“皇上，前面就是通山县。”侯将军对李自成说道。
“城内有多少守军？”李自成问道。
“探马回报，说城内无一兵一卒。”侯将军说道。
“吴三桂和清军在什么位置？“李自成问道。
“吴三桂大军还在咱们伏击他的地方一直没移营，清军往广东方向追去了。”侯将军说道。
“一直没有移营？看来吴三桂非死及伤，那进城吧。”李自成说道。说完，带领残军往城内走去，他们穿过破烂的城门进入城内，放眼望去，街上飘落着枯枝败叶，偶尔有野狗在街尽头闪过，不时有脑袋伸出窗户望一眼就缩了回去。一些店铺的门大开着，屋里积满灰尘。李自成摇摇头继续往前走去，街角处一老头坐在那里晒太阳，李自成跳下马走了过去，问道：“老人家，这城里的人呢？”
老人头也不抬，似乎没听见，“老人家。”李自成喊道，他轻轻拉了拉他的衣服，老人一斜倒了下去。
“皇上，他已经死去多日。”侯将军看了看老头面部，说道。
“给口吃的吧。”一老妪背着一小孩慢慢向他们移来，她伸出枯枝般的手无力的叫道。
“快，给她点吃的。”李自成说道。
侯将军从一军官手中接过馍馍递给她，老妪慢慢坐下放下小孩，说道：“孙子，有吃的了，你快吃。”
连喊几声，小孩垂着头没有应答，“小满，小满。”老妪喊道，喊声越来越小，她抬起头看了李自成一眼，慢慢的垂下头去，一行泪水在脸颊上滚落下来，身体也斜向一边。侯将军急忙伸手去扶，喊道：“老婆婆，老婆婆。”
没有应答，他伸手在她鼻下探了探，“哎！”摇摇头站了起来。
这时不知从哪里钻出几个小孩，抢老妪掉落地上的馍馍，“分点食物给他们。”李自成对军官说道。
“这里有馍馍，不要抢。”军官喊道把馍馍递给他们。
小孩接过馍馍拼命朝嘴里塞，一群衣衫不整的灾民从屋里涌出来，喊道：“给点吃的吧。”
军官看看李自成。
“分给他们吧。”李自成说道，说完，拿起一个馍馍递给一老头，问道：“老人家，这城内还有其他人吗？”
老人接过馍馍使劲咬了一大块。
“你慢点，别噎着。”李自成说道。
老人吃完馍馍歇了口气说道：“多谢将军，这城里其他几处还有一些灾民，都怕当兵的不敢出来。”
“侯将军，你马上带领几百人去寻那些灾民，分点食物给他们。吕将军你带领几百人，去收拾一些空房给兄弟们住下，不可再滋扰百姓，违者杀。”李自成下令道。
“兄弟们跟我走。”侯将军和吕将军各带领几百人离去。
“老人家，咱们是农民军，自家的队伍，我带领大家打天下，就有为了吃口饱饭。”李自成说道。
“自家的队伍？这些年战争不断，苦的还不是咱老百姓，当兵的来啦！抢人的抢人，抢粮的抢粮，你看看这一座好好的县城，满目苍凉十室九空，哀鸿遍野孤寡老幼。其实咱老百姓就要一个安定的生活，可以安心的种地，一家老少在一起就知足啦。”老人指着大街小巷说道。
李自成浑身一颤，自言自语：“难道我错啦？”
“报，将军，探马来报，在湖北通山县发现李自成的踪迹。”李副将奔进帐内对吴三桂说道。
“湖北通山县？”吴三桂问道。
“是的，在湖北通山县发现李自成及残部两万余人。”李副将说道。
“想不到他李自成给咱杀了个回马枪，马上传令下去，全军火速赶往通山县。”吴三桂下令道。
“看把你急得，伤都好了吗？”畹芳问道。
“早好啦，终于有李自成的消息，能不急吗？走，上马。”吴三桂说道。
“皇上，吴三桂已经拔营朝通山县奔来。”侯将军对李自成说道。
“他这么快就探到咱们所在？这个吴三桂的确厉害，这小小的县城无法抵御吴三桂大军的进攻，你们可有什么计策？”李自成问道。
“城南有座‘九宫山’易守难攻，咱们不妨去看看。”侯将军说道。
“好，即刻就去。”李自成说道。
通山城南，大道上一溜尘土腾起，一行人急急的往九宫山奔去。
“皇上，这就是‘九宫山’”刚到山脚下一将军指着山岭说道。
李自成朝山上望去，只见山势险峻奇峰林立，林深路窄云雾缭绕，他跳下马来说道：“好一处风水宝地，走上山。”说完，往山上走去。
“爷爷、爷爷，山下上来了一队官兵。”一青年跑进山寨对一老者说道。
“有多少人？”老人问道。
“就十几个。”青年说道。
“快，带我去看看。”老人急忙往山寨外走去。
“老人家，你好。”远远的李自成就招呼道。
“你们是？”老人待李自成他们走近了问道。
“我们远道而来，路过宝地，上山来看看。”李自成说道。
“哦。”老人仔细打量着李自成他们一行人，他见李自成面带紫气，器宇不凡，浑身透出一股帝王气势，急忙说道：“请山寨奉茶。”
“那讨扰那，你先请。”李自成说道。
“将军可是从京城而来？”老人问道。
“老人家好眼力，这是什么地方？”李自成问道。
“这是唐庄，老朽及族人世代居住在此。”老人答道。
“山外战火纷飞，山内安静祥和，这九宫山可有什么奥秘？”李自成问道。
“这九宫山方圆百里，有如星罗八卦，外人很难进到山内，你们能进来注定有缘。”老人说道。
“请厅内奉茶。”说话间已来到一大厅外，老人请道。
李自成他们走进大厅，分宾主落坐，已有妇人奉上香茗，李自成端起茶杯喝了一口，说道：“嗯，好茶，这是上等‘龙都香茗’。”
“这位将军百忙之中能品尝出此茶来历，老朽敬佩，只是….”老人欲言又止。
“唐公有话不妨直说。”李自成放下茶杯说道。
“老朽夜观天象，天象大乱，紫微星坠落，天狼星即位，白虎星暗淡，朱雀星隐隐，这是天意。分久必合合久必分，大乱之后有大治，天意不可违，违抗天意只会劳民伤财徒劳无功。”老人说道。
“天意，什么是天意？那朝那代不是打来的，一将功成万骨枯，我就不信什么天意？”侯将军说道。
“打江山容易，治江山难，帝王胸襟不可缺。”老者说道。
“你…”侯将军起身抽出佩剑。
“侯将军不可无礼。”李自成呵道。
“唐公莫怪，你继续说。”李自成对老人说道。
“九宫山，九五之尊帝王临位，宫门楼阙隐于其中，这是前世注定，望将军三思。”老人说道。
“依唐公之意该当如何？”李自成问道。
“百姓需要休养生息，望将军为天下百姓着想。”老人说道。
“多谢唐公指点，我等告辞。”李自成起身说道。
“将军慢走。”老人起身送别。
李自成带领众将走出山寨，回头望去，山寨隐于迷雾中无寻踪影，“真是一处隐世修身的宝地。”
“三弟，你们回城把弟兄们都散了吧。”李自成对侯将军说道。
“皇上，别听那老人胡说，咱们还有军队，实在不行还可以去四川和张献忠会合。”侯将军说道。
“我一直与张献忠不合，汉中一战就不往来，继续打下去会有越来越多的兄弟战死，老妪临死那眼神，我一生难忘。我这几天一直在想，这些年我们带给老百姓的是希望还是灾难。”李自成说道。
“我们本可以带给老百姓希望，都是那该死的吴三桂投靠清军，咱们才会一败再败。”侯将军说道。
“这不能怪吴三桂，我今天突然明白，咱们起义以来深受百姓拥护，要粮给粮要力出力，一路凯歌打进北京城。自从大军进入北京城，将士们就贪图享受各自邀功，为所欲为，致使民心尽失，百姓遇咱们如洪水猛兽，安能不败，真是水可载舟亦可覆舟。吴三桂与满清十数年交战，满清确容得下他，而我们却逼迫他投靠异族，我的确没有帝王胸襟，不能严于三军约束部下，才会有今日之祸。”李自成说道。
“大哥，这都是兄弟们之错。”众将士说道。
“神州大地十室九空，百姓需要休养生息，我意已决，你们回城留一部分粮饷给百姓，其余的分给兄弟们，让他们各自回家吧。”李自成说道。
“大哥，我们愿继续跟着你。”众将说道。
“那好，三弟你回城去遣散兄弟们，我们会在山上给你留记号。”李自成说道。
“是，大哥。”侯将军说完往城里奔去。
“将军，探马来报李自成一夜之间失去踪迹，通山县方圆数十里没有一兵一卒。”李副将对吴三桂说道。
“一夜之间失去踪迹？难道他李自成遁地了不成？把所有探马都派出去，一定要把李自成给我找到。”吴三桂吼道。
“生那么大的气干嘛？担心身体。”畹芳劝道。
“当我见家人惨死路边，抚摸着他们冰冷的身体，看着他们祈求的眼神，我就发誓一定要亲手杀了李自成给他们报仇。”吴三桂痛苦的说道。
“不要难过，我们都理解，先进城再说。”畹芳说道。
吴三桂带领大军走进城内，“将军，这个老头知道李自成的一些情况。”李副将带着一老头来到吴三桂跟前，说道。
“你知道李自成的情况？说说看。”吴三桂问道。
“一月之前来了一队军队，他们把食物分给大家，才救了这一带数千灾民的性命。但就在几天前，他们留下几万粮饷，叫老朽组织大伙分给灾民后就不知去向。”老头说道。
“你下去吧。”吴三桂说道。
“三桂，这李自成是不是探到咱们要来，提前跑啦。”畹芳说道。
“两万余人的残军不伦往哪个方向逃总会有踪迹，李副将你多派些人马出去，挖地三尺也要把李自成找到。”吴三桂说道。
“是，末将这就去办。”李副将说完离去。
转眼一月过去。
“有没有李自成消息？”吴三桂问李副将道。
“方圆数百里都找遍了，没有半点消息。”李副将说道。
“有没有其他消息？”吴三桂问道。
“马将军来信说他们在虎头岭遇到伏击，他掉入陷阱，大军在马夫人带领下杀退伏兵。”李副将说道。
“他有没有受伤？”吴三桂急忙问道。
“来信未提。”李将军说道。
“我表妹那么厉害能带兵打仗，三桂你也教我武功嘛。”畹芳求道。
“好，好，教你，孔将军有没有来信？”吴三桂问道。
“有，他来信说正准备攻打资阳。”李副将说道。
“看来他们进展都还顺利，你下去吧。”吴三桂说道。
“三桂，这李自成一时也找不到，你答应我的事该办了吧？”畹芳等李副将退下后问道。
“我答应你什么事啦？”吴三桂问道。
“你答应灭了李自成就娶小清的，想赖皮。”畹芳蘘道。
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