我回到小石厅，换上爵袍，带着里素珀斯和提高直奔后宫，去见奈丽樊娜皇后。
仆从给通报了，皇后传令让我到寝宫去见她。
到了寝宫，看到皇后正端着盛着鸟食的金碗，在逗弄架子上的那只彩冠金尾雀，那鸟滴呖啾啾地清脆地鸣叫着。
我走到她身旁跪下行礼：“皇后陛下，请您治罪。”
“哦？总管阁下，出了什么事？”皇后继续逗她的鸟，连头都没回。
“对不起，陛下，发生了很悲惨的事情。”我说：“马齐森男爵带着他的那伙手下，拿着武器，到臣下干活的地方，侮辱莱娅，还要把她抢走，动起手来，臣下一怒之下没控制住，把马齐森男爵和他的随从给杀了，请皇后陛下治罪。”
皇后动作一停，仍然没转头，之后继续逗鸟：“马齐森啊，我那个废物侄子，一个没用的人，除了会寻欢作乐、胡作非为，别的什么都干不了，死了就死了，他自己找死，有什么大不了的。”
我大吃一惊，本来以为皇后是个温柔贤淑又重感情的人，对于自己的亲人一定很在意，我这次做好了坐牢甚至是被杀头的准备，可没想到，皇后竟然说出这么冷酷的话来，我都不知道该怎么回答了。
“陛下，臣下也是一时冲动……”
“不必说了，他早就垂涎莱娅的美貌，想打她的主意，也是因为这个我才把他赶到御花园去的。他竟然大胆到去阁下那里抢人，即使是你不杀他，我也要治他的罪。”
“这个……”我杀皇后的侄子还杀对了？有点反应不过来。
“不过，”皇后霍地转过身，面色冷峻：“宇天龙阁下，我听贵族们说，你当众辱骂、殴打莱娅，把她打得浑身是伤，真的在把她当女奴对待了？”
“哦……陛下，根据皇帝陛下的命令，臣下安排她在御花园和奴仆们一起干活，可她除了会舞刀弄剑，别的什么都不会，教她都学不会，还不听话，臣下忍不住，所以就……”
“宇天龙阁下，在皇帝陛下和我心目中，只有有能力、有本领的人才有存在的价值，否则就连垃圾都不如，不管他是什么人，这就是严酷的现实告诉我们的真理。”
“唔、嗯……是……”我不知道皇后想说什么。
皇后的声音舒缓而冷酷：“马齐森那样的废物，虽然是我的侄子，我也不放在心上；可是对于莱娅，完全不同。”
“请皇后明示。”
皇后哼了一声，语气缓慢地问：“伯爵阁下，您知道当初莱娅到我这里来要求和您决斗，我为什么答应了？”
“臣下不知道。只知道，她恨我……”
“那是另外一回事，”皇后说：“很多年前，我曾经劝过莱娅，让她找个贵族嫁了，可她不肯，说她要嫁，就要嫁给最勇猛、最强悍的勇士。可是皇城这里的贵族武士，她一个都看不上，虽然追求她的人众多，其中不乏王公贵族，没有一个成功的。有人想通过决斗打败她、征服她，结果却都送了性命——他们的武艺太差了，此后就没人敢再接近她。所以，她都二十七八岁了，还是个处女。”
“陛下，我的故乡有句俗话，叫‘人外有人，天外有天’，所谓‘最勇猛、最强悍的勇士’，恐怕没有。如果有，也只能皇帝陛下了。”我还不忘了拍维卡门斯的马屁。
“皇帝陛下太老了，伯爵阁下。但是，”皇后侧脸瞥了我一眼：“阁下您却很年轻，而且是摩隆骑士、金环武士，勇猛果敢，武艺超群，竟然能击败希尔拉尼兹女皇强大的海盗舰队并俘虏了她，这可是前所未有的奇迹。我个人认为，您也许就是莱娅心目中的那位勇士。她来请求我允许和您决斗，我就同意了，我就是想，让她知道您也许就是他心目中的勇士。”
“陛下，其实您这个决定很危险的，也许我们两个之间会死一个呢。”
皇后嗤地笑了一声：“如果会死一个，那只能是您，阁下。”
“啊，怎么……”
“如果是您获胜，您肯定不会杀了莱娅，因为所有男人的共性，不会舍得杀掉一个美女，何况象莱娅那样所有男人都想占有的美女，否则也严重违反《武士协定》。”皇后仍旧不紧不慢地说：“可如果莱娅获胜，您十有八九就会死。要真是那样，我也不会觉得可惜。因为您竟然连一个女孩都打不过，摩隆骑士、金环武士是徒有虚名，死了也不值得可惜。”
皇后在说最后几句的时候，语气冰冷，我打了个哆嗦。
“是，皇后英明……”
“所以，当我知道您击败了莱娅，并且占有了她，我不仅没生气，反而觉得很高兴，因为那正是我所期望的。我也劝过莱娅，让她能从此和您和睦相处，虽然她非常羞愤气恼，不愿意接受。”
“多谢皇后陛下开恩。”
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