() 负责接待水岛的高老泉，突然浑身上下发热发冷。水岛队伍里的军医“大夫”，认为他患上了疟疾。
可惜的是，村子请来的医生，却认为他只是酒sè过度。而高老泉纵慾的原因，正正就是要为了接待外宾，也就是水岛一行人。
正当他们因此被村民冷待的时候，高老泉的儿子突然跑来，告知他们一个大消息：
「村长也病了。」
※※※
山嘴村里最大的宅邸，此时正人心惶惶，yù言又止。每个人都望着位处正栋院子的大房。
此时所有窗棂都糊上了纸条，密不透风。房间内药气氤氲，房间的墙角，放了座小碳炉，上头煮着一个小砂锅。这砂锅里放满了水，咕噜咕噜的正煮开了。这锅开水里又摆了只小瓷壶。浓浓的药味透个壶嘴，跑满了整个座间。
「吱呀」一声，房门开了。开门的是个童子，引进一位身穿破烂黑袍，提着个大皮包的中年汉。这汉子高鼻深目，醉眼惺忪，一头头发已作灰白，肩上却有不少头皮屑。
中年汉甫一进房，未及转头回身，那童子已砰的一声，关上大门。他叹了一口气，慢慢走近房间一边的大床，坐到床边的一张椅子上，望着床上的病人。那人面容苍老，一脸灰白之sè，正是村子，人称“长老”便是。
「长老，你好了点麽？」中年汉讲的是拉丁话。在这年代的西方世界，只有学者和僧侣才会用的话语。
「这次是我第二次发冷。现在是尾声，感觉还好。」长老讲的却是葡萄牙话。
「嗯，那麽你还有一点时间。之後你就会开始发热了。」中年汉用回了葡萄牙语：「你年事已高，疟疾发作起来特别猛恶。要加倍小心。」
「先前不想你的同伴多事，所以才讲拉丁话。」长老道：「“大夫”，难道你不奇怪，我为何懂得葡萄牙话和拉丁话？」
「当长老你认为时机对了，自然会向我解释。来，请解开衣服，让我检查你的胸腔。」
长老退下被子，缓缓解开上衣，露出胸膛。“大夫”左手平放锁骨下方，右手食中二指轻敲左手中指中节，发出咚咚之声。
长老道：「白天的事，我并非故意让人落你颜面。那个姓李的医生甚得村民信任，由他开声去压下恐慌，比较中用。」
「请不要说话。」“大夫”静听胸腔的回音。躺着检查了好几个部位，然後扶着长老坐起，以同样手法敲打他後背。
好一回，才道：「你的肺腔没有积水。你今天有没有撒尿？」
「有。很正常，没有血。恐怕疟毒还未攻击我的肾，我这老骨头还能挨上一阵子。」
「你应该趁眼下还有jīng神，吃一点粥水，补充体力。」“大夫”说完，呆了一呆，瞪着长老，问道：「你为什麽知道疟疾会攻击肾脏，严重者会下血尿的？」
「嘿嘿。因为我很年轻的时候就碰过疟疾。
我是现任三山王的亲叔叔，上一任三山王是我父亲。那时候我们的地盘还在南洋，截劫的船只上面，有不少耶稣会的传教士。我们一向礼待他们，往往好生照料，护送他们到目的地。最远的那个，叫沙勿略，送到了去rì本。」
「沙勿略(注^1)师尊？」
注^1：沙勿略。另一个广为人熟悉的名字叫「圣方济各」，是最早将天主教传播到东方的教士，足迹广布，远至印度及rì本。
「不错。也有不少传教士愿意向我们传教，想让我们“悔过”、“皈依”。上任三山王就让这些教士留在寨营里，教育我们这些孩子新颖、有用的事物。」
「原来如此，那麽你的拉丁话也是跟他们学的了？」
「不止。炮术、测量、绘图、医药，还有很多很多。他们教会了我们这些，我们就用枪炮护送他们到南洋的生蕃岛上传教。」
「那麽这村子里的人，全都懂这些知识吗？」
「也不全是。自从三山王把地盘搬回明朝的南强，就少了耶稣会教士。以前留下的死的死，走的走，也没多少人会教了。」
「你始终没有告诉我，你为什麽懂得疟疾的事？」
「当年我们的地盘内，也曾起过疟疾。那时节，南洋暴雨成灾。雨停後﹛平地水深三尺，蚊子特多。之後疟疾就来了，死了不少人。」
「既然你知道这是疟疾，那你为什麽不赶快通知村民，好作防范？为什麽还要让那姓李的医生胡道八道，拿高老泉的安危开玩笑？」
长老沉默不语，好半晌，才道：「“大夫”，你当过村长没有？有没有试过，千百人的身家xìng命，由你一个人说了算？」
“大夫”摇摇头，问道：「这有什麽关系？」
「我且问你，疟疾这病，能治？不能治？」
「以目前我所识得的医术，治不了。」
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