鲁山县伏牛山以东三十里卧龙岭,义军摇天动的山寨便在此地,寨中议事厅内摇动天与山中大小头目正商议劫镖之事，前不久有人送来镖队消息，一支价值百万的商队从湖北而来,将会路过南召前往洛阳。
得知此消息的摇动天当时也很兴奋,手下众人无不叫喊要接下此镖,但为证实事情真假,摇动天还是先派出一支哨骑前去探查商队情况。
而返回哨骑带回商队规模与镖队护卫情况,让山寨上下都大吃一惊,镖队近五千带甲护卫,让山寨中的众头目分为两派,主战派虽战大多数,但反对派同样也有寨中几名重要人物,双方各执一词互不相让,这让摇动天一时也不知听哪一方的。
主战者认为镖队护卫虽众,但己方也有近三万人马,虽大多是不堪大用的流民,但架不住人多,如果三万人不够,便在多多招募流民前往,，以人海战术定能将镖队困死,劫下镖队的货物、马甲、兵器。
而反对派却要保守的多，在他们看来,凭己方这点人马根本不足以劫下镖队，去了反而会损兵折将,据哨骑回报“镖队五千护卫行进时，队形整齐划一，形似军伍,现今河南灾情严重,各地流贼、盗匪多如牛毛,此时竟有一支带有贵重货物的镖队横穿河南,而消息又事先被人送出,不管怎么看都让人疑心。
议事厅内双方正在争执不下时,一名喽啰小跑进入厅内,单膝跪地道：大当家山外来了一人自称是瓦罐子的信使，求见大当家。
居中端坐的摇天动闻听是瓦罐子派人求见,两人虽不相熟,但同为杆子,还是听过对方名号,吩咐喽啰将人来聚义厅,信使的到来,也让原本争吵不休的众人停歇下来。
喽啰下去不久便将人带来,信使是一名三十来岁的中年人,身穿一身灰布劲装,来到厅内抱拳对上首摇动天施礼道:小的见过摇当家,语气不卑不亢。
摇天动随意点下头道：瓦罐子派你来所为何事？
信使答道：大当家派小的前来,乃是请摇当家前往鸡冠山会盟,共襄义举劫下一支从湖北去往洛阳的镖队。
摇天动是打劫镖队，当即想到今天商议之事？追问道:镖队货物可是价值百万,并有数十江南美女？
信使道：摇当家所言不错,正是此镖队!我大当家收到消息，有一支运送价值百万两的镖队,将从南召南召路过。
摇天动和大小头目听后，心中暗道果然是这支镖队，主战一方当即纷纷上前进言,答应会盟与瓦罐子一同劫镖，但反对派中站出一人高声道:大哥、小弟有话要讲?
摇天动天见是方扩土、此人乃是在其落草之时便已跟谁、可谓生死兄弟。
摇天动抬手道：方兄弟有何话但讲无妨!
方扩土转身对信使道：瓦当家可探清商队是何来历?镖队消息被人四处散布,贵方是如何得知不是官军假扮引诱我等上钩？
信使闻听方扩土的质问并不慌乱,被派来送信之人,乃是鬼算盘亲自挑选,担当信使之人武艺虽不出众为人却机灵、头脑灵活，嘴皮功夫都不差。
信使笑道：此事兄弟仅可放心,我大当家以派两名头领一万前往攻打镖队试探一番,对方战力虽强,但却非官军假扮,也无官军伏兵。
方扩土闻听点点头退到一旁，主战派当即一人站出一人,此人乃是山中第二猛将宋勇,“大哥、此乃天赐良机,两家合兵劫下镖队易如反掌,厅内不少头目纷纷附和同意会盟。
摇天动此时也认为可行“好~~既然众兄弟赞同此事,某答应会盟了。
摇天动对信使道：你回去告诉瓦当家,某定准时赴约前往鸡冠山。
信使大喜施礼道:小的定将摇当家话带到,说完便告辞离去~~~~。
汝州境内清水镇,镇子紧邻前往汝州官道,这座原本繁荣镇子现今已被废弃,清水镇因村旁有一条小河流过而得名,崇祯十三年河南一年不雨,河水早已干枯,当地百姓也大多背井离乡前去逃荒,镇子也被流贼攻破,只留下一座空空荡荡的镇子。
但此时小镇却人满为患,近三万流贼聚集在清水镇，原本百户余的镇子,根本容不下如此多人,大部分流贼只能在镇外安营，临时搭建起一座座草棚、窝棚居住。
驻扎住在镇外流贼多为面黄肌瘦的流民,其中老人、幼童、妇女也混杂在其中,流贼手中的武器、只有长矛、木棍,手中提刀持盾者寥寥无几，这些人多为外营头目。
驻扎在镇内全部是老营精锐流贼，近两千清一色青壮男子，这些人面色红润、神情彪悍,比镇外流民强上不止一筹,手持长枪、大刀、弓箭、还有少量三眼铳,甲胄虽同样稀少,只有部分马贼穿有一些皮质、棉质甲胄。
镇中一座相对完好厅堂内,整齐王正与众头目议事,为能劫下镖队,整齐王将山寨人马可谓尽数带出，预在清河镇设伏镖队。
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