湖北东南部黄梅县，此地是岳家拳发源地。四百年前南宋名将岳飞，曾率领岳家军驰骋在黄梅，岳飞被奸人所害，其四子岳震、五子岳霆便隐居黄梅，繁衍生息，死后归葬于黄梅县苦竹乡养马岭“老树坡”上。他们在黄梅期间演练的岳家拳广泛流传于黄梅民间。
养马岭北坡一座新坟前跪立一对披麻戴孝男女，黄土堆成的坟墓前立着一块木质碑文，上述“岳氏、方月娥之墓，戴孝男子有二十来岁，女童只有十岁左右的样子，两人都穿着粗布衣衫，女童哭着将子钱放入火盆。
男子姓岳、名峰，家住苦竹乡，家中由祖上传下来茅屋一间薄田十亩，然而岳峰十岁哪年，其父亲却身染重病，让本就不富裕的家庭更是雪上加霜，虽然卖掉田产治病，依然未能留住父亲，岳父去世后，只靠母亲为人浆洗衣物支撑。
岳峰自幼酷爱习武，苦竹乡因是岳家后嗣隐居之地，岳家拳在当地盛行，岳峰自幼便能打一套精湛岳家拳，十三哪年，一名云游道士路过苦竹，得见岳峰习练岳家拳，见其习武奇才，道士稍稍显露伸手便将岳峰折服收入门下。
道士在苦竹一住三年教习岳峰文武，三年后的一日道士飘然而去，只给岳峰留下三戒，一戒、作奸犯科，二戒、为虎作伥，三戒、背信弃义。
岳峰长大后家境转好，然而好景不长，母亲在岳峰二十岁这年身染顽疾，虽散尽家财救治也未能留住母亲。
为安葬母亲、岳峰将仅存的茅屋变卖，火盆中的子钱燃尽，岳峰带着妹妹在坟前磕了三个响头，“母亲、峰儿定照顾好妹妹。
兄妹二人起身各自拿起包裹，小女孩岳雪依依不舍离开母亲坟前，岳峰牵着妹妹的手离开，徐徐向西而行。
岳峰并未返回村中，而是直奔黄梅县城方向，岳雪见没有回熟悉的家，泪眼蒙蒙看向哥哥问道:哥我们要去什么地方啊?
岳峰怜爱的看着妹妹道:我们去黄梅县，县城里有你喜欢吃的糖人。
岳雪脸上并未漏出喜悦之色，“哥哥、我们还会回来看母亲么?
岳峰回身看向家乡的方向，坚定的点头道:会的、一定会回来~~~~。
苦竹距黄梅县要走三十里路程，对自幼习武大多岳峰毫无问题，可第一远行的岳雪走出十余里已然有些跟不上，岳峰只好背起妹妹前行。
岳峰背着妹妹走了十余里，远处出现一家酒家，已近正午、酒家飘出淡淡饭菜香气，岳峰、岳雪兄妹二人肚腹不由同时响起饥饿声，带着妹妹走进酒家，小二笑脸相迎“壮士可是要用饭?
岳峰点点头、小二欣喜为二人打扫桌案，“客官要点些什么菜，小店的秘制羊肉远近闻名，可要来一份~~~。
两份白面馒头、二碗清水~~~，原本笑脸的小二闻言，笑容消失不见，仔细打量过兄妹二人，有气无力喊道:两份白面馒头。
小二端上馒头、上来两碗热水便不再管二人，岳峰将馒头分给妹妹一个，岳雪拿起馒头吃了起来，岳峰对于小二的态度并未流露出丝毫不满。
岳峰与妹妹坐下不久，店外走进二人，两人一身绿林人打扮，一人白面无须手持宝剑，一人面目凶恶背背一柄钢刀，小二热情将两人让入店内，岳峰左侧桌被擦洗干净。
二人坐下后、面目凶恶汉子高声道:小二有什么好酒好菜尽管上。
好嘞~~~，两位大爷稍等，小二将茶水端上，便直奔后厨传菜。
此行能与郭兄相遇真乃人生一件幸事，白面男子以茶带酒敬道。
郭某与赵兄也是相见恨晚，如今我二人同去襄阳，一路之上又可探讨武学之道。
郭兄高台在下了，兄弟的刀法玄妙，在下多多请教才是，“唉~~~~赵兄太过自谦了，郭某是个粗人有一说一，你我二人刚才比试，若不是赵兄先行停手，在下十余招后定然落败。
赵姓男子抱拳道:郭兄谬赞了~~~。
赵贤弟不必自谦，郭某是个粗人，不会说恭维的话，赵贤弟的武功确实在某之上，“贤弟此去襄阳莫非是前往威远镖局参加比武?
郭兄所说不错，在下此去襄阳正是为参加比武，这次威远镖局招募镖师，可是湖广习武之人的一大盛会“赵姓男子感慨道。
贤弟所言不假，郭某家境还算富足，对镖师并不在意，但某对湖广仁义小白虎甚是敬仰，此去襄阳乃是为一睹其真容。
仁义小白虎声明鹊起不过短短一年，然而江湖上传闻却颇多，听问“威远镖局老镖头姜泰前往河南押镖被流贼设伏，除姜岳与数十护卫脱身外，包括姜泰在内接身死河南。
威远镖局因老白虎姜泰之死也声威大降，姜家堡也被贼人窥视，这小白虎姜岳临危接掌威远镖局，以雷霆之势剿灭窥视宵小，与贼人交战中有一名佃农出身护卫不幸战死。
小白虎不仅将刘狗子风光大葬，并立誓供养其家人，还为其取字“忠孝”言;刘狗子忠孝两全，此事在湖广家喻户晓，百姓无不称颂姜岳仁义无双，“湖广仁义小白虎姜岳”名号也由此而来，湖广武人以结交小白虎为荣，赵某对其甚是仰慕，只是不知此去前往湖广能否侥幸在威远镖局争得一席位，在小白虎麾下效力~~~。
赵兄弟的剑法精妙，想来在威远镖局谋得一席之地并非难事，郭兄~~~~!在下的几斤几两还是清楚的，若非威远镖局赵某自认绝无问题，如今有仁义小白虎执掌镖局，绿林中不少成名好手都有意投入麾下，在下这点功夫便有些献丑了。
郭姓男子点头道:在下一路行来，遇见不少绿林同道赶往襄阳，都是为威远镖局招募镖师比武，郭某也是因久闻仁义小白虎之名，才不远千里来到湖北，见见仁义小白虎是何许人也，又可会会天下各路豪杰，不失为人生一大幸事。
这时酒菜端了上来“两荤两素一壶烧酒摆上桌案，“二位客官这是小店秘制羊肉，小二热情为介绍小店特色。
郭姓男子甩手丢出一钱银子打赏，小二识趣笑脸退到一旁不在打搅，二人各自举杯敬酒、边吃便聊起来。
此时岳峰与妹妹已然将手中馒头吃完，从荷包拿出四枚铜钱放于桌案，岳峰带着妹妹走出小店，不是按原路向南前往黄梅县，而是改道向西直奔襄阳方向。
威远镖局招募镖师布告一出，在湖广绿林中引起一场轰动，自认习得一招半式的武者，都赶往各地威远镖局分号参选镖师，即便无意镖师之位者也会前往一观湖广武林盛会。
各地威远镖局设下的选拔擂台，各地镖局分号几乎是万人空巷，不仅有应征镖师的武林人，还有大批前来看热闹的百姓，在襄阳、广州的镖局分号，官府不得不派出官军维持秩序。
经过一个月的筹备与先拔，各地分号都选出一批胜出者送往枣阳县，这些人将在姜家堡设擂比武，最终选出三百名招募进威远镖局。
崇祯十三年三月中旬，白虎卫校场数十名工匠正在齐工正指导下对新搭建擂台做最后休整，校场已然将被改造成比试场地，不仅建造了擂台，同时搭建一座观看台，这次招募镖师不仅吸引来众多绿林人士，同时也引起许多与姜家交好商贾兴起，纷纷前来姜家堡拜访，为此姜岳特意命齐工搭建一座观看台让这些贵客观看比武。
比武之日将近，姜家堡人声鼎沸，犹如一个巨大的集市，商贾、小贩随处可见，虽不复往日整洁小镇，但繁华景象比襄阳城也不遑多让，只能容纳千人的小镇，却因比武大会闻风而至上万百姓与绿林人士。
姜家堡的守卫由王满的赤膊营负责，为了此次比武大会，赤膊营优先进行整编，王满将新募庄丁最优者收入自己营中，这让后来返回的王福、王仓无不大骂其吃相难看。
比武大会召开在即，江湖三教九流聚集姜家堡，原本夜不闭户的小镇，治安也开始出现问题，得知此事的石头立即分派赤膊营在姜家堡内设岗巡逻。
巡逻虎卫均是全身披挂甲胄，姜家堡内外不仅有十人小队来回巡查，每隔两个时辰还会有一个大队白虎卫编队巡逻，震慑心怀不轨的宵小。
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