() 老人拖着衰朽的身躯，沉重的脚步踏在青石板上，一步、一步，好像随时都会往前一扑，就这么被身后背着的瓷器压垮。
这是他祖传的烧瓷秘方，要不是所需材料花费惊人，他也不会等到山穷水尽的今天，才费尽家财、筹出材料，只求能借着卖出背后这件瓷器，顺利度过这一关。
「倘若在下个月之前，代垫的绢布不能归还，那……说不得就只能用人抵债了。」
租庸调是大唐税制：每丁每年交纳粟二石，称为「租」；根据各地的不同生产，每年交纳绢二丈，锦三两，或布二丈五尺，麻三斤，称为「调」；每丁每年要服徭役廿rì，闰月加两rì。如果不想服徭役，每天折纳绢三尺或布三尺七寸五分，称为「庸」。
对于一般老百姓来说，这样的税赋算不上太重，还在一般农家能够负担的范围。
但老人却不知道这么多。
年前大唐在北方的几场战役，让兵部做出了加征徭役的决定，为了避免两个儿子被征招入伍，老人咬着牙，向县内的大地主家借了绢帛，这才将徭役抵免过去。
在战争结束之后，老人也攒下了一些银两、麻布，想要拿着这些钱财布匹，拿去地主家里头还债，但却吃了个闭门羹。
「这位老丈，这样不大对吧？」
门房yīn阳怪气的看了看老人手上的财物，拿着欠条、指着上头的文字……虽然他根本不认识字，但这却无碍他说出管家交代他的内容。
「上头说的明明是白绢数尺……你想用这快生霉的铜钱、和这麻布来混淆过去吗？」
老人瞪大了眼，不敢相信的看着眼前这门房；有道是宰相家人三品官，眼前这家虽然只是地方大族，但听说家中也是有人在京城里当官，不是他一个乡下老农可以轻易冒犯的。
「老朽……老朽要凑出这些，已经、已经是散尽家财了啊……」老人低声下气，语气中尽是哀求之意。
「那我可没办法。」门房戏谑的学着老人的语调，末了又哈哈笑道：「要嘛，就拿上好白绢来偿债，不然的话，你家里不是还有个女儿吗？」
老人闻言大怒，这才明白过来，对方到底谋的是什么；无怪当时那管家还和和气气的找上自己，说能帮自己这一点小忙……
老人强自压下怒火，扛着那堆钱币财帛，默默的走回家中。
老翁姓田，先祖也曾是官场中人，无奈迫于乱世、辗转沦落为平民，但田姓老人仍是以家世自豪，要拿子女来抵债的事情，可说是打死也做不出来。
经过几天的考虑，老翁想起了家里流传的一项手艺：烧制陶瓷。
那似乎是五胡乱华的时候，田家一位祖先本来是一县之尊，只是迫于战乱、又受jiān人陷害，不得已之下才弃官潜逃。所幸他平时为官还算清廉正直，辖下百姓也十分爱戴这位县尊，这才有惊无险的将他送了出来。
在送他出来的同时，一个匠人担心县太爷生活无以为继，特别将一些瓷器的作法传授给这位县太爷；而这位田县令好像也是天赋异秉，只是听匠人约略说些制法，自己便能加以衍生，把这项手法发挥到了极致。
隋代之后，局势渐趋稳定，科举的创立更是让天下寒士有了个晋身的管道，这也让田家一些人便动了心思。
本来田家靠着瓷器技术，一直过着还算富裕的rì子，无奈「士农工商」的阶级深入人心，工商都只是贱业，社会地位大大不如士人与农民，甚至不具有应试科举的资格。
于是，便有田家子弟从本支分了出来，到了几代之后的田老丈一家，便只是个安分守己的普通农家了。
只是田老丈年少时不喜务农，对于工艺之事反而更感兴趣，所以才从族中长辈手上学来了陶瓷技巧，想不到此时竟然可以派上用场。
所费不赀的材料，就用本来打算抵债的财物充数，只要能进城卖掉这批瓷器，说不定在抵债之后，还能够改善家里的生活呢。
抱着这样的打算，田老丈这才不辞辛劳的从华州的郑县来到了长安城。
「该在……哪里摆摊子呢？」
老人想了想，只记得人们都说长安城中，东西两市是全天底下最巨大的市集，既然自己从东门进城，那就去东市看看吧。
从延兴门进城，一进城门的右手边，便是香火鼎盛的青龙寺，老人放下手上、背上的布囊，在寺门外头虔心祝祷：希望此事能顺利解决……
重新拿起了货物，老人绕过新昌坊、穿过靖恭坊，还没走近目的地，就已经感觉到世界第一大市集的炙热活力。
深深的长吸了一口气，老人鼓起勇气、怯怯的找了个不起眼的角落，左右看看四周：虽然算不上热闹，但三不五时也有行人经过，应该还算是个好地方！
老人铺开一条破布，小心翼翼的将带来的瓷器摆在上头，忙了好一阵才把所有瓷器摆好，也顺便仔细检查一番：从郑县徒步走来，足足要花上好几个时辰，就算自己借了乡人顺路的牛车，也几乎耗上了半天，这中间要是有个碰撞，好好的瓷器只怕就卖不出去了。
「还好瓷器没坏……」老人安心的松了口气；带来的瓷器中，大件占了三样，中件的近十样，小件的玩物则有十数样。每一样他都用旧衣、破布仔仔细细的包好，所以这一路奔波下来，这才没有受到什么损伤。
老人爱怜至极的细细擦拭瓷器，然后细心摆放齐整，自己这才揉揉颤抖的老腿，缓缓坐在一旁。
「希望客人快些上门。」
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