() 另一个骑马的长脸瘦汉驱马上前几步，对叶青抱拳道：“兄弟是哪条道上的，干的哪路买卖？”
叶青回应道：“我不懂你们的黑话，我只是想入伙。”
长脸瘦汉回头与那中年大汉用眼神交流了一会，又对叶青道：“你先报上名来！”
“我叫叶青。”名字无需隐瞒，因为之前叶青也没干过什么惊天动地的事情，‘叶青’这两个字只是普通名字，并没有什么特别含义
长脸瘦汉问：“家住何方，为何要入我山寨？”
叶青道：“家住东临县牛头村，因家里遭受旱灾，出来逃难，现已身无分文，只想混口饭吃。”家乡更要照实说，不然被人听出口音，就弄巧成拙了。至于其它事情，叶青能掩则掩。
中年大汉点头道：“好，小伙子身手不错，本掌柜就收下你。”
叶青没想到对方这么容易就答应了，赶紧说：“多谢……”却不知该如何称呼。
这时土匪甲上前提醒叶青：“叫大掌柜、二掌柜！”
叶青拱手道：“多谢大掌柜、二掌柜收留！”
那中年大汉就是大掌柜，而长脸瘦汉就是二掌柜了。
大掌柜又问叶青：“小伙子识字不？”
叶青道：“小时候只读过半年书，略识几个字，后来就弃文习武。”叶青如此回答，是怕这大掌柜让自己去掌管文书，那可就不得清闲，与叶青入伙的目的大相违背了。
“哦？”大掌管想了想，“那就去秧子房，跟着刘掌柜做事吧。走了，上路！”
叶青默默地跟在队伍后面，暗中观察，从各人的身形气息也能大致判断，这群人里除了两个掌柜看不出深浅之外，其余都是土鸡瓦狗，若是动手，完全有把握一刀将对方毙命。当然，如果对方没有恶意，叶青也不会动手。
走了几里山路，一座大寨出现在眼前。寨子四周围着木栅栏，一进去就看到一面大旗，上面写着“飞龙寨”，很普通的匪寨名字。寨里有房屋，有兵器架、箭靶、演武场。
“你们各自回去歇息。小伙子，你跟我过来一下。”大掌柜下了马，拍了一下叶青的肩，力道有些沉重，像是试探，叶青勉强撑住，没被牵动。
大掌柜领着叶青走到寨子深处，穿过一片竹林后，来到一个竹楼前。
这里虽然僻静，却有四个土匪在楼底下值守，一见大掌柜带着叶青前来，急忙问好：“恭迎大掌柜！”
大掌柜摆摆手，带着叶青上了楼。竹楼里的陈设比较简单，不过还算干净，一个六十出头的干瘦老头正坐在椅子上，手里拿着茶壶。
“老大，你怎么来了？”老头眯着眼，喝了一口茶，然后缓缓起身，走上前去。
“这位就是秧子房的刘掌柜，这是新来的，名叫叶青，以后就跟着刘掌柜了。”大掌柜介绍了一下双方。
秧子房，又名票房，是土匪关押人票的地方。
刘掌柜放下茶，道：“哦，这样啊，来得正好，进来一下。”说完，转身进了里屋。
叶青跟着进去，见里面有个女子被绑在椅子上，口也被布条封住，但没蒙眼，眼神里透出无限的惊恐，娇弱的身躯颤抖着。
刘掌柜吩咐道：“把人票割下一只耳朵，送到山下阳和镇的赵老财家里去。”
听到刘掌柜的话，那女子拼命地摇着头，嘴里发出含混不清的声音，并剧烈地挣扎起来，奈何绑她的麻绳却没有松动半分。
大掌柜也走了进来，问刘掌柜：“这妞是赵老财新娶的小老婆吧。”
“是啊，期限都到了，连屁都没听他放一个，到底赎不赎人好歹吱个声啊。”刘掌柜很是不满，“这次要是再不拿钱来，就要撕票了。”
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