到rì落时，东二十里营土城已彻底沦陷。溃逃的汉兵不到两百，连夜逃往河西长城蛇岭关。
河西长城守将姓马，名惟，字长兴。马长兴听闻东二十里营被鞑子攻破，甚是惊恐，马上派出信使八百里加急将战况传达京师。
新京洛都，护城深河环绕着巨石城墙，城里街道纵横交错，歌舞升平，一派繁华。城zhōng yāng的禁城便是庄严雄伟的新汉宫，是帝国神圣的核心权力象征。皇宫正门是汉天门，汉天门前是一片五百亩的大广场，乃新京点兵场。
新汉帝国乃圣祖昭烈武皇帝一手开创的新的大汉帝国，太宗刘禅更是五百年一遇的圣人明君，他在诸葛丞相殡天后执掌军权，用兵如神，北伐灭魏，东征灭吴，力挽狂澜，一统华夏，拯救天下苍生于水火。太宗在位五十年，不仅统一国家，迁都新京（洛都），还开创了前所未有的空前盛世。传至高宗刘璩，强大的汉军在大将军冉闵的带领下，灭掉匈奴、白胡、氐夷、鲜卑和羌胡五个盘据在长城内外的蛮夷酋奴。至此，帝国数十年之内再无战事。高宗在位三十五年，传位世宗，世宗在位二十五年，传位嫡子刘瓒，即当今圣上，圣上二十三岁继大统，改元：天圣，现在是天圣八年九月初。
因帝国已多年和平，所以当接到边关战报时，朝廷上下一片愕然，当rì朝会，皇宫敬天殿内，皇帝临朝，群臣山呼万岁。
“众卿平身。”皇帝道。
“陛下，臣接到河西蛇岭关急报。”兵部尚书关安邦出列奏报：“前rì有漠北耶利鞑酋领两万骑鞑奴兵犯我河西境，掠走我军马万余匹，并屠戮养马场马官赵唤先及其手下三人，今已攻下河西东二十里土城，守将郭达及副将于德知阵亡，守城的两千将士被杀戮几尽，仅得不到两百散兵撤至河西长城蛇岭关。”
“怎么？”皇帝大骇，乃问：“卿所言可当真？”
“陛下……”关安邦跪地回道：“臣所接军报即如当说，焉敢欺瞒圣上。”
“大胆鞑虏，岂敢犯我大汉。”皇帝怒道：“朕自登基以来，承皇祖皇父天威圣德，休兵养民，国家安宁，鞑虏安敢来犯，欺吾华夏无人否！”
“陛下，臣以为鞑虏区区两万余骑兵马，不足以攻城掠地，此次来犯，必是劫掠一番而返矣！”丞相姜恒出列奏道。
“现敌已克前沿要塞，恐乘势犯蛇岭关，当务之急应增兵防范。”关安邦拜道：“望陛下定夺！”
“爱卿言之有理。”皇帝点头道：“朕即命大将军点兵五万前往河西郡剿敌。”
“末将领命！”大将军冉翼之出列拜道：“臣定将那鞑虏斩尽杀绝。”
“嗯！”皇帝道：“那朕就静候大将军的捷报了。”
退朝后，百官散去，大将军领了圣旨前往洛都城外的帝国第一驻军营地，点了几员悍将，又点了五万jīng兵，即刻启程，赶赴河西郡。
不像八百里加急的信使那般迅速，两rì就达，五万大军从京师出发，需要八天方能到达河西安州城，从安州城到蛇岭关至少也需两rì。
鞑军攻下东二十里土城后仅停留一天便挥军南下，直取蛇岭关。他们将土城里活着的百姓捆绑在一起，驱赶在军前用来挡箭，然后用投石车猛轰守关汉军，双方大战两rì，蛇岭关失守，守将马长兴弃关而逃。鞑军一鼓作气，直奔安州而去。
因有汉军溃兵逃到安州，此时的安州城内亦是人心惶惶，满城戒严。河西太守贾清正和安州刺史郝云升召开紧急军事会议，勒令安州守将胡靖严守城池。
翌rì，鞑军兵临城下，安州城门紧闭，汉军据城而守，鞑军先锋千余人从北门率先发起进攻。一场大战过后，两军各有伤亡。待到傍晚，双方休战。汉军死伤近百，鞑军亦被毙数十人。
夜sè降临，鞑子大军在城外安营扎寨。城内汉军怕鞑军夜袭，不敢懈怠，乃加强戒备。
赵婉此时住在安州城内的军属客栈，她已经从逃回城内的汉兵口中得知丈夫阵亡的消息，伤心yù绝，已两rì未进水米。
“婉儿，我苦命的儿啊！”韩氏哭泣着将端来的一碗热汤放在赵婉床前的桌上，说：“你爹和达儿都已舍身殉国，现在咱们赵家只剩咱们娘仨，若咱们母女俩再去了，那留下毅儿一人，叫他如何是好！”
“娘……”赵婉哭道：“我们要活下去，为爹爹和夫君报仇。”
“嗯！我要为爹爹和姐夫报仇……”赵小毅在旁流着泪说。
“眼看这安州城也不太平了，明rì一早，咱们娘仨也随那难民出城渡河吧！”韩氏担心安州城一朝不保，到时难免死于非命，所以想待天亮后出城南逃。
“嗯……”赵婉道：“婉儿听娘的。”说完，将一碗热汤吃了。
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