() 颍川、弘农、南阳三郡交界之地，曹仁兵营之中。
曹仁正与从弟曹洪一起在中军帐中的商讨军务――夏侯?如今被曹操派到徐州去防备孙权去了。曹仁站在中军帐中，正盯着一幅荆州的地图，审视着图中的山川河流。
过了许久，曹仁才叹了一口气说：“这荆州虽然一马平川，却是河流湖泽众多，日后丞相南下，必为所阻啊……”
曹洪听到曹洪的话后，却是不以为然道：“哼，什么刘表？还有那个刘备，也躲到了那里去了……丞相非要麦收后才肯出兵，以某家看来，这小小的荆州给我二十万大军便足以扫平！”
“休得胡言！”曹仁听到曹洪的话，气得胡子都翘了起来。曹洪见到，顿时没有了脾气――他最怕自己的这位从兄。
曹仁望了一眼曹洪，叹了一口气，说道：“子廉啊，如今你也已经过了而立之年，为什么还总是这样一副莽撞的性子？你也不是那种有勇无谋之徒，可为何总是火急火燎的？唉……你若如此，是枉费了丞相对你的一番期望啊……”
“兄长，弟知道错了。”曹洪见曹仁一副无奈的样子，忙起身对曹仁躬身赔罪。
“唉，罢了……”曹洪叹了一口气，又接着说道：“子廉啊，丞相的家业越来越大，可是能够担当大任之人，却不多啊……奉孝、文远，除此二人之外，便是元让与我。你与妙才又是一个脾气火爆一个耐不住性子，而子丹、文烈与彰儿虽然是好胚子，却因为年幼尚欠火候。眼看着丞相的地盘越来越大，子廉，你该为丞相担当一些了。”
“兄长教训得是！”曹洪低下头，心服口服。自幼，他的这位族兄便弓马娴熟，又事事考虑周详，所以一直以来他只服曹仁。当然，除曹仁外还有曹操。
就在这时，门外走进了一位士兵，跪在地上对曹仁跪拜道：“启禀将军，李典将军带着丞相的军令到了营寨之外，如今正在等候。”
“快请进来！”曹仁听到士兵的话大喜，忙领着曹洪走出中军帐，迎了出去。二人走过一座座营寨，很快便迎上了一身白甲的李典，曹仁指着李典，大笑道：“哈哈哈，想不到曼成今日居然来了！”
李典见是曹仁迎来，立即双手抱拳，满脸恭敬道：“曹将军，末将有礼了。”他的尊敬是发自内心的，不为别的，只因为他的眼前站着的是曹仁――那个无敌的曹大将军！
“曼成不必多礼。”曹仁将李典扶起，接着拍了拍他的肩膀，拉着他朝中军帐内走去。
李典进帐后，也不耽搁，直接从贴身衣物里掏出曹操的书信，双手奉给了曹仁。曹仁接过，将信封拆开，仔细看了起来。只见上面书写着曹操洒脱豁达的行草：
“子孝吾弟，今特遣曼成归汝下，副之。吾弟可移师宛，遣小股兵力一探荆州虚实。吾今日闻说刘备玄德屯于南阳新野，弟可先取新野，日后再图南下。弟在外，自可便宜行事，弟若擒刘备，切不可伤备麾下赵云子龙性命。兄字。建安一十二年四月一十六。”
曹仁看完之后，心中又多了份感动。曹操每次给他写信，几乎都是在以商量的口吻跟自己说话，完全没有命令丝毫命令的口吻。曹仁看完后，将信合上，装进贴身衣物中，又对李典说：“曼成，丞相让你做我的副将，让你我二人移师宛城，派出小股兵力探一探刘表的虚实。丞相还说，刘备如今在新野屯兵，让你我二人先将此獠捉下，日后再图南下。”
“刘备……”李典的脸上有了一丝凝重之色：“刘备此人先随公孙瓒，又跟陶谦，后依吕布，又附丞相，接着，他又跟随过袁绍、刘表。此人半生漂泊，却始终不改其志。末将有预感，若是不趁其羽翼未丰之时除掉，他日此人必成丞相心腹大患！”
“嗯……所以，此次你我二人要将刘备党羽一网打尽！”曹仁说到此处，顿了顿，接着对李典说：“只是，丞相要你我二人留住赵子龙的性命。”
“赵子龙……嗯，此人乃是天下少有的英雄，丞相爱才，当年丞相得关将军尚且惜之，定然不忍加害此人。”
曹仁点头，接着击鼓升帐，对麾下众将朗声下令道：“众将听令，今夜三更三更造饭，四更开拔，大军移师宛城，再言其他！”
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新野城内，刘备自从请来了徐福之后，便拜了徐福为军师，终日与他纵论天下大势。徐福还看过了刘备得自江夏的那八千降兵，并亲自教习他们行军布阵，短期之内，便将这八千士卒训练的有声有色。
刘备、张飞赵云见后，都是心服口服，唯独关羽依旧傲慢非常。刘备见自己的二弟如此，又暗中跟关羽谈了一次话，关羽这才收敛了一些。
这一日，刘备正与徐福在屋内闲谈，忽然麾下赵云来报，说曹仁已经领兵驻进了宛城之中，似乎有南下的迹象。刘备听后，顿时大惊失色：“曹仁此人弓马娴熟，当年我依附袁本初之时，袁本初派我出?、强诸县伐曹，曹操几欲惊走，此人却说服曹操，亲率骑兵前来伐我，一战便将我击得溃不成军。后来，袁本初又遣别将韩荀攻他，想要抄断曹军西道，又被此人大破于鸡洛山。袁绍自此不敢分军攻曹。
此人今日来攻我新野，这该如何是好？”
徐福听到刘备的话后，淡然一笑，缓缓说道：“曹仁此人是无可挑剔，可并非他的麾下尽是完璧之人。”
刘备一听徐福的话，立即思索了起来，却始终不解其意。最终，只好再问：“先生此番言语，究竟何意？”
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