天山北麓本是回鹘人、黠戛斯人和喀喇刺人势力的交叉地带。各方人马在此拉锯来去当地几个弱小部族苦不堪言。葛逻禄人世居于此他们虽骁勇善战奈何人数较少颇受欺凌。这次沙漠行军我折损了接近一万人手但数万大军奇迹般走出古尔班通古特沙漠给我和白国大军带来了神话般的声威天山各部看到了对抗几大强族的指望纷纷闻风投靠更有葛逻禄部族长奇阿率众来投。
我为示以倚重对奇阿仍是坚昆、床古儿一般亲厚以待。为了避免坚昆等人多心我自然不能再和奇阿结拜兄弟。和摩杰、坚昆等人一番计议之后另外想了个办法。
白见翔的侍女莘宁之前嫁给了大将杨铁晟后来杨铁晟在西征途中病故莘宁寡居度日。如今奇阿来投我便代白铁绎封他为骠骑将军并认了莘宁为妹子将她嫁给奇阿为妻。奇阿之前虽有来自西喀喇刺王庭的妻子为了表示忠心把原配降为小妻郑重迎娶莘宁。
此事令白见翔颇有不以为然说我坏人因缘。我却只淡淡笑她迂腐。莘宁青年寡居得尚这位英俊武勇的继夫又能为国勤劳连那喀喇刺女子也并未被休弃难道不是美事一桩？
白见翔批驳说我这是歪理并说我越来越功利。我听了一笑置之。心里明白她永远不会赞成我现在的做事但我若不如此行事便永远不能带领白国复兴。可惜白见翔虽然聪明过于高洁狷介。并非用世之才。
无论白见翔如何腹诽我们和葛逻禄人的誓约因此巩固下来。
就这样我在天山西向得到了两万余人。反而势力大有伸展。摩杰教天神的荣光随着我们的马蹄和长刀。传遍了天山之路。我们很快补充了给养沿着天山北麓西行进入额尔齐斯河与额敏河地区直指西喀喇刺人国门之东地第一雄关叶密立城。
就在额尔齐斯河畔我们迎来了一枝疲惫不堪的残兵。若非勉强认出了军前迎风招展的残破旗帜是白**旗谁也不敢相信来地人竟然是方逸柳一行。
隔了好一阵我才勉强辨认出为那个黝黑干瘦、憔悴疲惫无比活像随时会倒毙的男人就是京师风流才子第一儒雅名将第一地绝顶人物方逸柳。
方逸柳一见到我大叫一声。滚鞍下马全身都在抖嘴唇也是剧烈哆嗦着。似乎不知道如何措辞。这骁勇机敏的大将平生第一次露出如此痛苦难堪的神情。
我一见之下。心头一凛。明白他们定是遇到了难以想象的大败！难道去时一万人马。活下来只有这寥寥数百人？
看着方逸柳痛苦不堪的模样我赶紧抢步迎了上去也不管他一身血污化脓地恶臭一把抱住他叫道：“方将军你你这是----”
方逸柳混浊迷茫的眼睛定定看了我半天缓缓道：“末将无能遭遇重兵埋伏一万大军被西喀喇刺人打得近乎全军覆没。”
此言一出群情轰动！人群出一阵可怕的喧哗惊叹声。
我心头咯噔一声果然没猜错。这一场惨烈大败竟然害我折损一半弟兄！西喀喇刺人能击退方逸柳这等智勇双全的骁将那马合木大汗果然不是等闲人物……
“我们残部数百人勉强冲出重围掉头东向抱着万一和太师会合的指望在荒漠中流窜十余日天幸竟然真的成功会师。”方逸柳干涩平静的声音一字字说完忽然跪了下去。
“……末将领军不力论理……本该自杀以谢四万英灵。只是只是不敢抛下这侥幸活下来的几百弟兄。如今已经带回残部还请还请太师军法落于我。方逸柳自知罪在不赦甘心就死。”
这个昔日英锐无比的骁将就这么深深跪倒尘埃姿态疲惫苍茫活像早已失去了灵魂和斗志。众人都沉默了方逸柳昔日功高今日罪大如何处置地确是难题。
我凝视他半响直到方逸柳不安地微微佝偻脊背看着他痛苦屈辱的样子我想：如今是用人之际若再杀大将不怕不妥。
于是我也对着他缓缓跪了下去：“方将军昔日你我同甘共苦同殿效力我如何能忍你如此跪拜于我？”
方逸柳面色一变颤声道：“今日不论私情只论方某误国误军之罪----”
我摇摇头握紧了他的双肩喝道：“错！咱们白国人地刀是对敌人的不对自己人！咱们都得好好活着谁也不能死。方逸柳你既然知耻就该活下来为那一万兄弟报仇！”
白见翔本来就和方逸柳亲厚闻言也劝说道：“方将军如今白国已经是亡国在即子民被敌国屠杀我们岂能再杀大将？你此次大败就该下次求胜。何以一败之下连志气也丢了干净？”
方逸柳怔怔听着面色变了又变脸上肌肉抽搐凝思良久终于缓缓点头肃然道：“太师和公主有令方逸柳莫敢不从。”
我既然开口话众人再不好议方逸柳之罪于是我起身下令：“方逸柳征杀西喀喇刺虽然折损极多毕竟为我军摸清了西喀喇刺人地底细也牵制了大量兵力并非无功而返。此番贬官三级仍代行副帅之职着今后戴罪立功。”
白见翔闻言一阵动容也不知道想到了什么面色有些苍白连手指也轻轻颤抖不休。
我只怕她又冒出什么不一样地意思旁生枝节毕竟不妥于是迫问道：“方逸柳你可服令？”
方逸柳低声道：“末将遵命。”然后跪倒尘埃。
我看着他恭顺的模样心中涌过一阵难言地感觉。这是方逸柳第一次不用朋友而是属下的身份作出如此卑微服从的姿态。看来西喀喇刺一战竟然是把他的傲气尽数打去了。
我心里明白从此以后我得到了方逸柳的忠诚。可惜我也失去了一个言笑晏晏的朋友。
坚昆等人见我已经定了处置也过来安慰方逸柳几句他却只是低头听着一言不。那种虚幻痛苦的神情一直隐隐约约浮动着。
我的视线扫过方逸柳惨淡的面容再看到白见翔隐含痛苦的神情心中隐约有了不祥之感。她在想什么？
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