() “净净，想清楚哦，跟娘走，便从此没了大房子，漂亮衣服和好吃的东西。”
既然下了决心收掉包子摊，海棠便毫不磨蹭地立刻行动起来。
她一面托人打听有没有人有兴趣买她的推车、蒸笼，一面便和女儿在城里各处寻起工来。
才寻了半天，海棠便磨光了原来的壮志满踌。原来找份工这般不容易。除了丫鬟、nǎi妈、绣娘、厨娘之类，大多的工都不招女人，老板老爷们通常更喜欢男子。若当丫鬟嘛，人家嫌她年纪大，十三四的少女多的是；当nǎi妈嘛，哎，燕儿都这般大了，她哪有什么nǎi啊；绣娘要求眼儿好、绣功细、速度快，可惜她眼睛虽好，刺绣工夫却不够jīng；厨娘总算是合适她了吧，可是掌柜的一听说燕燕的事，脸sè就变了。
“掌柜的，奴家的女儿很听话，她绝对不会给您惹麻烦的。我们母女俩只想谋个生路，请掌柜的帮帮忙。”虽然心中有九分知道自己会被拒绝，但海棠仍是决意试上这最后一试。
“去去去，”只见那山羊胡的掌柜漫不经心地甩甩手，“若是每个来干活的都带着儿女过来，我这儿还怎么做生意？”
“掌柜的，她可以呆在厨房里，绝对不会影响您做生意。”海棠急急道。
“你这女子怎么这样，说了不行，还非要胡搅蛮缠。”掌柜的一下子黑了脸，“再不走，我就要让小二赶人了。”
海棠倏地瞳孔一缩，捏紧拳头，一股沮丧与郁躁之气同时自心口浮上。她强忍怒意道：“不用了，我自己走。”说着，转头出了酒楼。
“燕燕。”看着坐在酒楼外的石阶上的女儿，海棠勉强露出笑容，想要安抚她，“走吧，我们回家。”
看着母亲，海燕乌溜溜的凤眼一眨不眨，嘴角一动，露出细细整齐的牙齿，笑：“娘，我们回家。”同时，站起身来，小手叠上母亲渐渐粗糙的手，握紧。
一瞬间，海棠觉得全身的力量又回来，烦躁之气一下子消失殆尽。笑容由勉强变为自然，心道：先回家，再计量，总会有她一条能走该走的路。
“这位嫂子请留步。”母女俩正想离开，却听背后传来一个平朗优雅的声音。
叫她吗？海棠不由回过头去，一边心想：好――熟悉的声音。
只见一乌发白肤的雪衣公子自酒楼内翩翩而出，那俊美如女子的容貌如同他的声音甚是耳熟。
是他！海棠微微露出诧sè，那被两坏人欺负，不，是欺负两坏人的面冷心热、男生女相的白衣公子。
“公子可是唤奴家？”看到美人，自然通体舒畅，海棠不由微微笑道。
“是你，漂亮的白衣姐姐。”同一时刻，同她母亲一般眼拙的海燕妹妹惊喜地脱口而出。
顿时，白衣公子的脸sè一黑，把那原本观音一样的面孔扭作黑钟馗，咬牙切齿地说道：“你这女儿倒是同你一般不长眼，不会是才这么小年纪就也得了眼病吧？”他略带讽刺地挑眉。
“公子说笑了。”看那公子像要喷火似的，海棠赶紧赔笑道，“小女年幼，哪读了什么书，眼睛自然是亮堂的。只是年小不懂事，看到漂亮人儿便认作是姑娘。也怪我这当娘的没教好，哎，前不久她还冲一个少年白发之人叫过爷爷。”每次为了粉饰太平，海棠忍不住便会说胡话。她在心中忏悔了一下，脸上却不露分毫心虚之sè。
可是，做女儿的却不许母亲无中生有，不甘心地嘟嘴反驳：“娘，我哪……”
“燕燕，”海棠面不改sè地微提音量，盖过女儿的声音，“这位公子不是姐姐，而是位哥哥，以后可要记住。事不过三，再叫错，哥哥可真的要生气了。”
“你是哥哥？”小女孩容易糊弄，一下子转了注意，咬咬指甲，有些不敢相信地看着白衣美人，一霎不霎，一霎不霎……
白衣公子努力忽视那双发亮的黑眼睛，看着面前衣着朴素，但气质容貌看来却不太像普通村妇的女子，道：“刚才鄙人在酒楼内无意中听到夫人与掌柜的讲话，敢问夫人可是想寻份工？”
“正是。”海棠毫不避讳地承认，无一丝羞窘――她本来就需要一份生计。
“鄙人这倒是有份临工，只是不长久，不知夫人是否有意？”
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