任宅的门前，四个黑衣汉子肃立两旁，目不斜视。四盏灯笼高高悬挂，大红的细纱上分别写着“福”“禄”“寿”“喜”四字。宽达丈余的大门上，两个大大的门神怒目横眉，抱锏持鞭的注视着前方。高高的砖砌垛墙上，一副宽一尺有余的对联从上至下，“琴瑟琵琶八大王王王在上，单戈作战；魑魅魍魉四小鬼鬼鬼犯边，合手即拿”，横批是“九州同心”。
聂自强驻足观看良久，细细品味，不觉有感于心。
一个黑衣汉子早已看见聂自强，他向身边一人耳语几句，便走到聂自强身边，束手而立，只等着他看完对联，上前答话。
刘正见聂自强久久不语，便上前说道：“大哥，有人来了。”
这是他们来前便商量好的，不叫队长，只叫大哥。即便是落在有心人的耳中，也只会以为他们是土匪豪强，不会怀疑到真实身份。
聂自强闻言惊醒。他看着眼前这人，正是跟随任五到李庄去过的，却不记得名字。忙抱拳说道：“这位大哥，请通报一声，聂自强前来拜会老爷子。”
那人后退两步，躬身道：“聂少这么说，折杀小人了！老爷子有话，聂少前来，不用通传，直接进去便是。聂少，请跟我来。”说罢，前行带路。
三人跟在后面，一面走，一面都在感叹：传承百年的世,家，果然不同凡响。只是一个家丁门房，却也是言辞绉绉，应答自如。
转过照壁，走过庭院，刚刚进了客厅，就见任非凡从后面快步走了出来。一见聂自强，便哈哈大笑道：“哎呀，自强老弟，你终于来了！”说着，上前握住了聂自强的手，连摇了几摇。神态间十分的亲热。
聂自强笑道：“没办法，俗事缠身，实在是没有时间。”
任非凡把他按在椅子上，说道：“知道你忙，所以老爷子也没有怪你的意思。”他压低了声音说道：“那几件事，都是你干的吧？”
聂自强也不隐瞒。也低声说道：“是我们干的！惹了大祸，所以出去躲了一段时间。”
任非凡指着聂自强，笑道：“你这人胆大包天，也会害怕？”
聂自强一愣，问道：“我的胆子很大么？”他从来不觉得自己的胆子有多大，所以有此一问。
任非凡住口不言，待奉茶的侍女下去了，才斜着眼睛看着聂自强：“你的胆子小？胆子小敢伏击鬼子的小队？胆子小敢把县城闹的天翻地覆？胆子小敢公然击毙鬼子的司令官？老弟，你对自己看的还不是很清楚啊！”
聂自强想了想，正sè说道：“你说的对。看来我的胆子还真是不小――我也是才知道！”
一句话说的众人哈哈大笑，就连宋磊的嘴角也微微翘了起来。
待大家笑声略减，聂自强才问道：“老爷子呢？我有一件礼物要送给他。”
任非凡：“爷爷一早就出去了，很快就会回来。”
正说着，一个家丁跑进来，说道：“少爷，老爷子回来了！”
四人赶紧站了起来，迎出了大厅。
刚走进庭院，就见任老爷子手拿着盘龙拐杖，健步走了进来。
聂自强走上前去，双手抱拳，躬身施礼道：“老爷子好，自强给您拜年来了！祝您身体健康，合家幸福，长命百岁，万事如意！”
一番21世纪的拜年话说的任老爷子一愣，他想了一下，才笑道：“自强，你这都是在那里学来的？两个月不见，你的口才见长啊。”一边说着，一边走进了客厅。
众人跟了进来，从新落座后，聂自强才说道：“我的口才一向很好啊。”
任老爷子摇摇头，说道：“以前你可不是这样。”又问道“这两个月你上哪去了？我派人找过你，可是人去屋空。只好把见过你的人派到大门口等着你。“
聂自强这才知道那人站在门口的原因。他也在奇怪，能和任五一起去李庄的，一定是任家的心腹，这样的人怎么会在大门口充当站街家丁？
他感激的一抱拳：“多谢老爷子挂念，自强感激不尽！”这倒不是客套话，而是有感而发。聂自强经历了两个时代，何曾有人这么关怀过他？他心里暖烘烘的，眼睛也有些发热。
聂自强赶紧转换话题道：“老爷子，我给你带来一件礼物，看看喜不喜欢。”
他接过刘正手里的木匣，递了过去。
任老爷子在接过木匣，说道：“在这乱世之中，最好的礼物就是‘平安’二字！”
众人心有所感，纷纷点头。是啊，生逢乱世，还有什么比平安更珍贵的呢？
老爷子慢慢的打开做工粗糙的木匣，看着里面的物件，呆呆的愣住了。
木匣里面，赫然是一把rì式战刀！
聂自强走到近前，解释道：“这是我们在狼牙山缴获的鬼子中队长的指挥刀，送给您作为新年礼物。”
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