“你们。就是蒙古派来的使者？”
一行人在厅里约摸等两盏茶工夫。一个干哑而阴骘声音传入耳朵，叫人心里一震。不一时转出一个身着蟒袍，五十上下的男子。此人阔脸方额、狮子口、鹰钩鼻，目光阴沉傲慢，不怒自威。
“正是！不出所料，您是宁王殿下？”捏怯来大咧咧行了礼。嘟嘟小宝和兜兜影在后面抱了抱拳。
宁王闷哼一声，算是点头。又斜着眼睛扫视一行人一眼，“外面风言风语，也不知是真是假。你们果真俘虏了皇帝？”
捏怯来点头，“自然。”
“那人呢，如何没带来？”
“宁王殿下。”捏怯来狐疑指指贺赫赫，“这不就是你家皇帝吗？”
“他要是朱厚照。本王就是玉帝！”宁王拍桌而起，“你们竟敢弄个假的糊弄本王？”
“明人不做暗事。”嘟嘟小宝一怒而起，“他正是我家可汗亲手俘虏的你家皇帝！如何会是假的？”
宁王一震，点头道，“一个小使者，竟有这样气势，好！”继而哈哈大笑起来，“罢了。本王本就不相信外界的传言。只是抱着姑且一试的态度罢了。订金算是本王送与你家可汗的一点结交礼。以后若有需要，尽可相互眷顾些。本王后面自然有使者，去与你家可汗细谈。”
“不可能！”嘟嘟小宝定定看了贺赫赫三秒钟，“他们明明叫你‘皇上’，怎么可能捉错？”
贺赫赫知道再瞒不过，只得苦笑，将换衣服替代朱大哥的残酷事实讲了。
“竟然是这样。”嘟嘟小宝眼神真复杂。
贺赫赫倒意外了，他本以为嘟嘟小宝知他是个假冒伪劣后，会大发飙呢。
一边的宁王也很意外，“你就是贺赫赫？”
中午。花园大凉亭里，一片阴凉，微风习习。
贺赫赫举起酒杯，感激道，“宁王殿下，我何德何能，值得你再追加二百万赎金啊。”
宁王笑道，“贺老弟说哪里话。本王什么都不爱，就爱人才啊！贺老弟一手操办凤姐演唱会的佳话，大同奇计退兵的事迹，天下谁人不知啊。像贺老弟这样的人才，我心里向往很久了啊。”
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贺赫赫欣慰不已。谦虚道，“您过誉了。”
嘟嘟小宝饮了一杯酒，看了边上随风摇摆的草木一眼，道，“你终于自由了。想必会很开心。”
贺赫赫道，“还要谢谢小宝――你，和兜兜一直以来的照顾。来，我敬你们一杯。”
觥筹交错之间，酒已六巡，宁王笑道，“今日恭贺贺老弟自由，本王心情大好。来人啊，将唐伯虎给我叫来！吟诗作赋、以添雅兴！”
贺赫赫惊讶道，“江南第一才子唐伯虎？”
“正是！”宁王面露得色，“现正在本王帐下做幕僚。”
不多时，一个三十多岁白净面皮的斯文书生被带来了――衣服是布料的，很旧，浆洗有些发灰。袖口和头上戴的方巾上都有补丁，肩膀上还斜挎着一个布包。总的来说，有些寒酸，但很干净。
宁王已经有点醉了，不禁来气道，“给你绫罗绸缎你不穿！穿成这样来见客，你存心丢我面子不是！”
唐伯虎有点窘，还是不急不缓道，“仓促之间，不及准备，望宁王见谅。”
“哼！”宁王眼睛一翻，“今日高朋满座，本王就不与你计较了！速速出个对子来助兴！”
不远处，满池荷花迎风荡漾。树上鸟儿啁啾。唐伯虎略一沉吟，“莺莺燕燕，处处融融恰恰；翠翠红红，年年暮暮朝朝。”对子和乐喜庆，很符合宴会气氛，唐伯虎神色却掩不住的黯淡。
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