() 米凯拉策马前行时，渐渐听清了鼓声：冬―丁―丁―冬，冬―丁―丁―冬……
这是黑人伏都教的鼓声，不知道他们现在正传递什么信息，伏都教在所有黑奴中间流行，许多奴隶主禁止他们举行祭仪，但一般允许他们敲鼓。鼓声便是他们的报纸，它们传递得异常迅速，实令白人迷惑不解。轻重抑扬和多变的敲击节奏转换万端，微妙至极，白人的耳朵无法分辨，传递出的信息却能被所有黑人聆听者理解。震荡的鼓声可以传出数公里之外，然后再被其他的鼓接替下去。有人说其速度比电报还快呢。白人经常莫明其妙地发现好多事他们还不知道，黑奴却往々先知道了。
或许，这鼓声是在宣布保罗大人已经回来，她高兴地想。
当她接近西普里斯庄园时，鼓点变得更密了：嘭―嘭―嘭……冬―丁―丁―冬……冬―丁―丁―冬……嘭―嘭―嘭……
在西普里斯庄园下马时，她看到杰夸德的马正系在一根拴马桩上。但愿没有来得太晚！――她心中暗々祈祷着，急忙走向公馆宽大的正门。
安蒙迎她进来，他眼廉松垂的眼睛没有流露出丝毫认识她的意思。
纳西丝以高傲的冰冷神态迎接她。
“请问，您闯入此地有何贵干？”她说着斜起眼睛从头到脚打量米凯拉，一脸十分瞧不起人的表情。
“我来看我丈夫。”
纳西丝拱起眉毛：“我对您丈夫一无所知，不管他是哪一位。”
“我指的是保罗・阿博特。”
她又抬起眉毛：“谁都知道保罗已经死了。”
她是个可怜的骗子――米凯拉愤怒地想，“那我想与杰夸德先生说活。”
“他不在这儿。”
他们在搞什么鬼？她纳闷：她不仅仅是撒谎，而是在保罗家里，也是我家里故意怠慢和冷落我！
“那样的话，我就等他……”她特意擦过纳西丝身边，走到大靠背椅前，以优雅的动作坐进去。
“你也太霸道了！我又没邀请你来做客――”
“我还需要邀请吗？像你所说，如果保罗真的死了，我是他的遗孀，自然也是西普里斯庄园的主人喽。”
“简直是疯话！你不过是个含有八分之一黑人血统的混血儿！因为你身上有黑人的血，你与保罗・阿博特的婚姻是无效的，因此，他的任何财产你均无权提出要求。”
“我们是在北方结的婚，在那里就是合法的。”
“但此地是路易斯安娜。我再不想听你的废话。我现在命令你离开这里！”
“不跟杰夸德先生说几句话我不走。我知道他在这儿，因为他的马拴在外面。”
“你说什么？他的马――”纳西丝此时已气急败坏地尖叫起来，“我正告你，我丈夫是我丈夫，他的马是他的马，完全是两码事！”
米凯拉睁大双眼：“你丈夫？你和杰克――？”
纳西丝高々扬起她贵族式的脑袋，那双明亮的绿眼睛放出冷酷的光：“这件事我们不愿意张扬，但告诉你这号人无头紧要。不错，我们在两周前结婚了――”
米凯拉暴出一阵大笑，简直有点神神经质。
“你觉得可笑，是吗？你不必告诉我你曾是他的情妇，我早知道，别想拿这刺我。”
“恕我说话直率，夫人。我只想让你自己的话打你自己一个耳光，你不是讲路易斯安娜州禁止白人与混血儿结婚吗，难道杰夸德竟忘记告诉您，他与我一样血管里也流着黑人的血？”
纳西丝的脸变得惨白：“你――你撒谎！”
“我微谎？去问伏都教的尼姑莫姆塞尔・德尔范妮好了，她曾是杰夸德的海地母亲的女仆，他母亲具有四分之一黑人血统。也可以去问任何一个从海地来的奴隶。”
“不，不――！”纳西丝吓得喘不过气来。
“为了让你更清亮清亮，”米凯拉继续冷々地说，“我告诉您，就在一个小时前我也荣幸地成了咱们共同丈夫的新娘。看见我的两枚新戒指吗？”她举起左手，“与您的那两枚一样漂亮吧？”
纳西丝张嘴结舌地望着戒指，它们比她的还要华贵―些。
“这不可能――”她叫道。
杰夸德脸上挂着讥诮的微笑突然走到她面前。
“我亲爱的，恐怕这是真的。不幸的是你比我希望的早知道了一些，现在，实情你已全部了解――”
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