熊熊的大火灼红了炎阳谷的半边天，漆黑的夜幕在滔天的灼焰之下，有如白日般通透，本该安静的夜在这场无情的大火中被生生撕裂，本该享受宁静的吴家族人在这场无情的大火中被无情地吞噬着生命。
火焰灼天，房屋的塌倒声，木头被灼烧的噼里声，不时传来的求救声，惨叫声不绝于耳，让人心惊胆颤，那无边的夜幕更像一只择人而噬的怪兽，向着吴家张开了血盆大口。借着夜色的掩饰，上百条匆匆掠过的黑影有如死神的使者，一条条鲜活的生命在沾满血腥的刀刃上被收割，无声无息，只留下风吹过一般的幻影。
“父亲，他们来了。”身如铁塔般的汉子面带焦色，仇恨仿佛根深蒂固的扎在脸上，恭敬地看着眼前的老者。中年汉子声如洪钟，身长七尺有余，站在那里仿佛是一堵厚实的墙。这汉子正是吴家家主继承人，吴云霄。
站在中年汉子旁边的正是一位冷若冰霜的青年女子，低头不语，愁眉紧锁。
“是福不是祸，是祸躲不过。该来的还是来了，若不是老二带着那群孩子前往南荒之地，恐怕今日便是我吴家族灭之日吧。只是凡儿那孩子，唉，顾不得太多了。”那威严老者身着灰衣，白发鹤颜，沉声闷道，却也像是自言自语。虎目微闭，似叹息，似遗憾，似怀念。显然这便是吴家家主吴天麟，吴家的顶梁柱，家族的创立者。
“父亲，云霄请战。屠戮我吴家之人，如割我血肉，请恕云霄不能坐视。”吴云霄看着父亲并无战意，遂含怒请战。
“家主，我等请战，我等愿为吴家舍身一战。”站在吴云霄身后数十人，齐声沉道，这一群汉子显然都是经历过生死的磨砺的，出言气势低沉，但杀气却是喷薄而出。
“愚蠢，我等皆尽战死，那吴家仅剩的血脉便是也得为我们陪葬，难道你们真的想我吴家族灭吗？”吴天麟被吴云霄的话激怒了，做事这般没头脑，若是他们都死在这里，吴家尚有子弟前往南蛮之地的秘密怕是也会暴露了。这等破灭吴家的黑衣势力，哪里是现在的吴家能够敌对的，以卵击石，不若卧薪尝胆。
“父亲，云霄鲁莽了，我们接下来该如何做？”吴云霄不是傻瓜，只是一时被仇恨冲昏了脑子，经父亲一提点自然明白过来了。
“我们去无生涧。”吴天麟语气未变，似乎一切都是早就酝酿好的。想要做的彻底，只有那里方可让他们毫无线索。
什么？无生涧。吴云霄及他身后的一群人，脸色大变，就连那面冷如冰的女子也是脸色微冷。
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“这是真的吗？
吴家真的破灭了吗？”
一声哀叹，轻如梦呓，世事无常，变化万千。
一少年衣着单衫，负手而立，身材削瘦，阵阵清风拂动衣袖，偶尔袭来阵阵书生之气。少年白皙的脸庞略显清瘦，难以掩饰的滔天恨意从布满血丝的眼中喷薄而出，些许忧愁，些许疲惫。
这十二三岁少年正是身在凌家为质子的吴凡，在凌家为质五年，这破旧的院落便是吴凡待的最多的地方。
在这以武为尊的世界里，人吃人的争斗中，吴凡的存在意义便是为了维护吴家的利益。在凌家这尊庞然大物面前，吴家只是一个蝼蚁般的存在，动动手指便能碾死。人在屋檐下，哪能不低头。吴家家主为了让家族立足于炎阳谷之中，不得不选择让吴凡入凌家为质，只有这样吴家才能安然于炎阳谷之中生存。
其实这一切也怪不得吴家家主吴天麟，这是凌家的要求，整个吴家也只有吴凡有资格作为质子，才能让凌家放心。由于吴凡的父亲吴云逸的原因，吴家不可能将吴凡作为弃子。吴云逸虽自吴凡小的时候便失踪，但作为一位玄灵境级别的御者的震慑力，也足以让凌家不敢妄动。
然而昨天似乎一切都变了，一夜之间，吴家被连根拔起，甚至与吴家有些渊源的小家族也受到了牵连，整个炎阳谷，提起这桩惨案，皆是谈之色变。没人知道是什么超级势力对吴家下的手，无声无息之间抹去一个几百人的家族，至少炎阳谷最大的势力凌家也是做不到的。
这巨大的震动让整个炎阳谷陷入了疯狂与恐慌，一天的时间足以让炎阳谷人尽皆知，即使吴凡消息闭塞，也在极短的时间内得到了这消息。
一行清泪，顺着吴凡的脸颊滑落，那与年纪不相仿的倔强让人为之心疼。
吴家惨案一出，世人皆惊，却是无人问起缘由，究竟是何人所为，哪来的深仇大恨让仇家做出如此惨绝人寰之事。即使是凌家恐怕也不敢替吴家鸣不平，能够将吴家一夜抹去的存在，凌家也是得罪不起的。当然凌家也没必要为吴家伸冤，整个吴家都不存在了，谁也不会去干这种吃力不讨好的傻事。
望着远处的南延山脉，一阵阵无力之感让吴凡倍感疲倦，然而身体的疲惫却远远及不上心底的悲伤。南延山脉一如往日的苍翠，亘古屹立于北方，高万仞的山崖让人心生臣服，古老而苍凉。
南延山脉――绵延数万公里，横亘于乾元大陆南方区域，如一条恒古的巨龙沉睡于此，高万仞的天堑将南方数个小国隔离于大陆中域之外。
在南延山脉南端的一处山脚下，依偎着众多的小城镇，村落群。经历了岁月的洗礼，时间的沉淀，战争的动荡，诞生了许多大大小小的家族，凌家,吴家正是其中之一。
这些家族大部分便是依靠在南延山脉边缘狩猎野兽生存，极少数强大家族或家族联盟也能猎杀一些低阶魔兽。也正是由于生存环境恶劣，在这里的村落村民尚武之风很盛，甚至许多家族都有修炼灵力的入境强者存在。
这些家族之间的斗争从未间断，多年前，吴家家主吴天麟一把单刀建立吴家，并很快发展成为一个不可小视的家族。相传吴天麟自身实力强横，在吴家建立之初已是入境巅峰强者，手中一把虎斩刀更是令人闻风丧胆，染血无数。膝下三子一女，都是武修强者，被人颂称为“吴家四杰”，个个不凡，都曾跟随吴天麟在炎阳谷为吴家开疆辟土，为吴家的发展壮大立下了汗马功劳，也正是如此四人常被外人称道。
随着吴家的发展，势力的增强，逐渐威胁到了老牌霸主凌家的利益。当时的吴家并不具备与凌家叫板的实力，实力的弱小让吴家连宁为玉碎不为瓦全的资格都没有，不妥协就意味着破灭，只能选择受凌家的掣肘。
吴凡遥望的方向正是以前吴家的立足之地，在过去五年的时间里，吴凡无数次的对着这个方向驻首，现在那里突然之间没了家的眷恋之感，吴凡的心空了，想起小时候爷爷的呵护，大伯二伯小姑的疼爱，大哥二哥的照顾，那些亲情的温暖是一辈子的财富，为了吴家的利益，吴凡甚至愿意一世为质，一辈子安静的待在凌家替家族祈福。
......
半晌，吴凡呆呆而立，神情恍然，失去了亲情的依赖，倒塌了精神的支柱，那行挂在脸庞的清泪如断线的珠子，一滴一滴蹿落，啪嗒，落地有声。
五年间的思念，瞬间被斩断了，吴凡的寄托有如断线的风筝，摇摇摆摆的跌落在尘土之中。
身后，一个苍老而佝偻的身影巍巍颤颤的走来，吴凡浑然不觉。老者步履蹒跚，似一位普通的风烛残年老人，风吹即倒，仔细观察其步伐，却是没有一丝轻浮，若木浮于水，飘摇而不沉。
这老者，便是康伯。曾跟随吴天麟建立吴家，出生入死。吴家建族之后，先照顾吴家祖孙三代人。康伯虽身在吴家为仆，但吴家人对其都是格外的恭敬。在吴凡幼时，康伯便照顾起了吴凡，五年前，康伯执意陪着吴凡到凌家。对吴凡的照顾是无微不至，生活起居，事事躬亲。这些年，没有康伯的照顾，怕是也没有现在的这位知书少年。
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