就内功而言，主要的中医理论基础是中医的经络学说。中医认为，“经络为脏腑之表，脏腑为经络之里”，修炼经络，会对脏腑产生调理、巩固、增强的作用。中国武术的内功主要练的是内气，而经络是内气运行的通道，内气在经络中按一定方式运行，会对经络本身、相应的脏器以及身体的整体产生调理、巩固、增强的作用。
就外功而言，很多外功的修炼要借助药物作为辅助。
中国武术的内容包括搏击技巧、格斗手法、攻防策略和武器使用等技术。当中又分为理论和实践两个范畴。理论有不少前人经验和拳谱记录，而实践带来了体育、健身、和汉族武术独有之气功、养生等重要功能。
武术的运动形式有套路和对抗等。因此，它体现了武者对攻防技击及策略上的理解，除了以自立、自强、健体养生为目标的自我运作，练习拳术、刀、枪、剑、棍等套路时可显示出身体动作之优美姿态，也可在激烈的对抗中克敌制胜。
中国武术往往带有思想冶炼的文化特征、及对生命真理探索的人文哲学的特色、意义，对中国的大众文化有着深远影响。
商周时期，利用“武舞”来训练士兵，鼓舞士气。
周代设“序”，“序”等学校中也把射御，习舞干列为教育内容之一。
春秋战国时期，各诸侯国都很重视格斗技术在战场中的运用。
齐桓公举行春秋两季的“角试”来选拔天下英雄。在这时期，剑的制造及剑道都得到了空前的发展。
秦汉时期，盛行角力、击剑，有宴乐兴舞的习俗。鸿门宴中即有项庄舞剑。其形式更接近于今天武术的套路。
汉代枪的应用达到颠峰，各种枪法开始出现。
据传华佗首创“五禽戏”，是中国武术的滥觞。
（荀子.子道有云:“昔者江出於岷山,其始也,其源可以滥觞;及其至江之津也,不放舟,不避风,则不可涉也。”“滥觞”一词,典故于此，指水源所出,其始甚小,只能浮起酒杯,后来就把“滥觞”比喻为事之开始。）
而中华民族积极的入世精神，优良的道德品格，几千年来如薪传火，连绵不绝，渗透到社会生活的各个方面。毫无例外，道德素养在军事领域中，也长期被置于首要地位，成为兵家思想的一种精神力量。
《孙子兵法》关于将帅修养提出了“智信仁勇严”五条标准，又从反面提出了“将有五危”，即：“必死，可杀也；必生，可虑也；忿速，可侮也；廉洁，可辱也；爱民，可烦也。”意思是说：只知死拼可能被诱杀，贪生怕死可能被俘虏，急躁易怒可能中敌人轻侮的奸计，廉洁好名可能入敌人污辱的圈套，一味“爱民”可能导致烦扰而不得安宁。
《孙膑兵法。将义》又进一步发挥说：“将者不可以无德，无德则无力，无力则三军之利不得。故德者，兵之手也。”
《吴子》则把将帅的“五德”概括为“理、备、果、戒、约”。总之，优良的品德是为将的首要标准。
自古以来，“兵家尚武德，修身重养性”，文武之道，一张一弛，相辅相成。中华武术其实包含了很多武德文化在其中，如尊师重道、讲理守信、勇敢仗义、坚韧笃实、刻苦求进、虚惊自然、舍己从人等：
《周易.乾》有云：“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”
老子曰：“我有三宝，持而保之，一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。”
以及很多武德规范：
“自强不息,尚武崇德,修身立本,习文弘道”。
“尊师重道，孝悌正义，扶危济贫，除暴安良。”
“未曾学艺先学礼，未曾习拳先习德。”
“虚心请教，屈己待人，助人为乐。”
“戒骄奢*。”
“练武先练德，教人先教心。”
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读好书做好人，言羽的武德之心，也正是因为读了柯天崩所赠的一本《逝去的武林》，终于开始爆发式的觉醒。
这本书的作者李仲轩，是一位在西单守门近50年的老者，也是抗击八国联军英烈之后、三大武学宗师的闭门弟子，是中国武术界的一位至尊前辈，被誉为“中华武学最后一个高峰期的最后一位见证者”。他的三位师父唐维禄、尚云祥、薛颠都是民国武林的巅峰人物，在武林中的地位与当时张大千与徐悲鸿在美术界的地位相当。
而他34岁退隐江湖、*时期倍受迫害、历经10余年天津劳动改造，老年才著书，揭示了中国武道的无上境界，其实就是“禅”的境界。
书中有武技理论、有实战格斗经验、有做人的道理，立意很高，传达了中国武人“侠之大者，为国为民”的精神。
明清之际，姬际可无意中在一破庙发现了半卷《武穆遗书》，并由此创建了内家拳的第一个拳种——形意拳，《武穆遗书》也作为形意拳的镇派之宝世代相传。金庸的中只是引用了这个典故，而《逝去的武林》一书却真正提供了《武穆遗书》的详细习武口诀。
武术本来源于道家文化，而后世往往将两者分离，使武术失去了上通道学的途径，而此书则把两者沟通在一起，说出了武术的无限进境，让言羽后世一生之中，文武之道，水*融，受益匪浅。
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