兴县守备衙署官厅。
汾州参将刘光祚身着便服坐在上首，兴县守备马骏和知县冯子成侧座相陪。
刘光祚的这身衣服是马骏的，他的一身军衣在合查山被雨淋透之后，又在仓皇逃窜之时刮出了几道口子，已不便再着身示人。马骏与他身材相仿，也就找了这套衣服给他对付着。至于在衙署穿着便服合不合礼制，他却是顾不上了。
此时刘光祚最关心的事情只有流寇。合查山一战，随他逃出来的军士只有八百多人，其余人不是战死，便是各自走散。
至现在，他还没有流寇最新的消息，并不知道李自成一伙去了李家集一带的事情。就是对自己那边的伤亡情况，他也不甚了了。
他心里估摸着，这一战死伤至少在一千人以上，即便走散的军士，想要短时间内召集回来也办不到。
如此惨败，若上达天听，必定罪责难逃。
“腾达（马骏的表字）啊，这次你驰援不利，致使我汾州军孤军奋战，终因寡不敌众，败绩合查山。若镇台、督台追查下来，腾达兄该如何处之？”刘光祚面sè不睦地说道。
“刘将军，自古胜败兵家常事，这番兵败，将军他rì找回便是。至于下官，前几次因为剿贼所部兵力折损颇大，不但镇台和督台知晓，就连皇上也已得到奏报。上一次郑协守战死，将军也是知道。这一回，并非下官按兵不救，实是无兵可救啊！”
马骏心里清楚，刘光祚不过是拉他下水而已，一点用处都没有。他并不害怕这个，只是刘光祚若因此对他心生芥蒂，却不值得，于是他连忙解释起来。
刘光祚虽然是参将，却管着汾州的战军，他不是马骏的直管上官，对兴县的守备军并无指挥权。他知道现在根本不是论责的时候，唯一的办法是如何再扳回一局，对上面才好说话。
等马骏说完，他立刻说道，“此事本将自然知晓，不过秦将军可是夸下了海口，说你兴县的兵马如何如何jīng锐，前几天一次剿灭了流寇百余人，此事已上报朝廷，料来不假吧？”
“不错，确有其事！”马骏苦笑道。
“既如此，腾达兄又如何说没有人马可派？”刘光祚皱眉问道。
马骏拱手道，“刘将军有所不知，那次剿灭流寇的兵马乃是我县民勇，并非募军，而且人数只在三两百人，如何能参与数千人的大战。”
刘光祚脸sè沉了下来，“马守备，这就是你的不对了，值此剿贼关口，当有一人出一人之力，有一兵尽一兵之责，君不知积水成河之理吗？”
马骏暗道，我看你是脑袋积水了，你们几千乃至上万人大战，我去个三两百人，说沉下去，估计连个浪花都翻不起来，还积水成河？我看是血流成河吧！
不过他却不能把心中的不满表现出来，换上一副笑脸，马骏说道，“刘将军所言甚是，下官即刻派人调集民勇，全权归将军指挥！”
“不用了，你兴县之军，本将无权调度指挥，还是马守备自行调遣吧！”刘光祚摇了摇手道。
若是在合查山被袭之前，他乐不得如此。如今已然兵败，若自己再指挥兴县人马，一旦再次大败，罪责全在自己一身，连拉个垫背，替自己分板子的人都没有。他看出了马骏也是不愿意担什么责任，才把指挥权交给自己的。
刘光祚既然这样说了，马骏也没做反对，反正罗刚那里，他也知道不一定能请得动，如果刘光祚真要答应了，他还得把自己手上那点人给调过去充数。
但是，刘光祚的战败之罪，或许不能落在自己的头上。可眼下流寇已经进入兴县境内，接下来再发生点什么事情，自己铁定是跑不了的。
一想到这些，他真的有些头疼，坐在椅子上合计了片刻，他想出了一个馊主意。
“刘将军，下官倒是想到一条妙计！”
“马守备，有何妙计，速速说来！”
“刘将军，流寇势大，我等不可力敌，只可智取。如今将军与下官，再汇集了岚县的人马，咱们三下合兵一处，前往合查山。那流寇四处劫掠，估计定会将所掠财物送回山中，若咱们在半途伏之，岂不是以逸待劳，一举破之！”马骏说道。
“不可，不可．．．．．．．”刘光祚连连摇头道，待他看到马骏背对着县令冯子成向他使眼sè时，才意识到马骏话里有话。
“容我想想．．．．．．．”再次狐疑地看了马骏一眼，刘光祚暗暗想着其中的玄机，猛然他灵台洞开，终于想明白了，不禁心中大呼马骏这人太诡了。
“不错，马守备所言甚是，避实就虚，让其头首，打其尾翼，真乃妙计。若jīng心布置，剿灭流寇在此一举！”
刘光祚脸上露出了笑容，长出了一口气说道。如果他所猜没错，马骏的意思根本就不是与流寇一战，而是三家合兵，到合查山去收割首级。一番大战，自己这边伤亡千余，流寇伤亡个三四百也是有的。三家都干了黑活，到时割了首级，三家都有功劳，谁也别告谁的黑状。
战功一说，自然是当局者才清楚，弄了些真流寇的首级，再到别的地方搜罗点，这功劳有多大，全凭首级说话。
想明白这点，刘光祚心中稍平，只要几家联手，以后被人翻案的可能xìng就会小很多。
两人在这商量去合查山设伏的事，一边急坏了县令冯子成，等二人的谈话告一段落之后，他急忙说道，“刘将军、马守备，若二位去了合查山，那县内流寇该如何处之？即便他们回合查山，也是到了夜间，这白天的空当，该如何阻止他们掳掠乡里？”
若县里真被洗掠一空，马骏他们有功劳顶着，到他这里只能去挨板子了，他的心里如何不急？
“不是还有护乡队吗？”
马骏不经意地回道。
“对，还有护乡队。”刘光祚根本不知道什么护乡队的事，但听其名也很好理解，于是从旁插言道。此时他真觉得马骏做事干练，无论多么棘手的事他都能推委过去！
冯子成的脸一下就长了，“那护乡队还能挡得住流寇？”
“我说能就能！”马骏沉脸说道，他并不是对护乡队有信心，而是现在已经拿住了县令冯子成，不再象以前那样什么事都高看他一眼。
“老爷，有流寇的消息了！”不待冯子成再说什么，官厅外响了一道喊声。
“进来说话。”
随着马骏的声音，从外边进来一名家丁，向马骏躬身一礼道，“回禀老爷，小的们已经打探清楚了，大部流寇已向李家集、瓦塘口、罗裕口等地去了。一小部分，约数百人与岚县程守备打了一仗，程大人中伏大败。当时在合查山外收拢人马，现在不知道回没回岚县呢！”
“好”
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