李自成最惦记的便是这些人,其余诸如存放在老营中的银两和粮食之类的东西,反而放到了最次的位置,那些身外之物,随时都可以再次抢到。
悠长的号角响响停停,位置变化范围不大,估计吹号角的人吹了很长时间,气xìng不够。
李自成心急如焚,不住地抽着马屁股,奈何山中无路,地势起伏大,雨后草滑,加之天sè暗淡,马速无论如何都上不来。
等寻到了号角响起的地方,半柱香的时间已经过去。
“闯将,老营被人劫了!”与吹号角那位同在此地的还有几人,见到李自成出现,一窝蜂地围了上来,七嘴八舌地说开了。
李自成摆手止住乱哄哄的局面,急问道,“夫人和刘芳亮呢?”
“刘哨官带军阻挡来犯之敌,夫人带着小姐先退出了老营,我们几个随后出来的,后来的事情就不知道了。”其中一人回道。
“来了多少人?都是什么人?”李自成脸sè越加凝重,刚才一路边走边想,他又对自己的推断有了些怀疑。如官军真是用计谋算老营,为何要以主将为饵,却不去指挥攻打老营。而且发出烟雾的时间与山寨遇袭时间不符。只是刚好与听到的号角传信的时候相当罢了。因而有此一问。
“回闯将,来的有官军,也有民勇,足足过千人,还有火铳,他们摸进老营之后,才发现的,死了好多人。”那人回答得有些语无伦次,但李自成大体能听明白。
“吹响中军号角”
李自成看了看身边诸人,下令道。这号角根据节奏和长短音不同表达不同的意思,中军号就是表示李自成在这里。其节流寇也有相似的传讯方式,只是细节上每支队伍都不相同。因而自家的号角,只有自家人能够听懂,并不担心泄露了信息。
但现在老营中情况不明,会不会有人落在对方手中李自成尚不知道,这样做的确有点冒险,但他身边的人太少,显然不能贸然回老营去,两险相权只能取其轻。
号角声持续响起,天sè越发黯淡,眼看着天sè即将大黑,李自成终于等来了一拨人。
遗憾的是,这拨人却不是老营方向来的,而是总哨刘宗敏派过来给李自成报信,说是刘光祚、马骏、程子仁三名主将均已被擒获。
这个消息令李自成非常振奋,没想到刘宗敏真把事情给办成了。具体细节他没有多问,可以想象得到,为了这三个人,必定付出了相当大的代价。
“谁敢去老营一行,就说他们的主将在我手里,如果有咱们的人被对方擒住,彼此可以谈谈条件!”
李自成望着众人说道。
“闯将,我去吧。”高一功立即说道。
李自成知道他惦记着姐姐,便点头应允,随即把他拉到了一边,仔细交待了片刻。
高一功听完,施了一礼,匆匆告辞,带着几名随从匆匆向老营方向去了。
......
新月如钩,发着淡淡的清光笼罩着合查山。
合查山大寨,也就是李自成的老营中,数十支火把在熊熊地燃烧着。
火把的亮光中,罗刚在营寨四周连续不停地布置着,炮兵队管队鲁震山紧随其后,记下了把总确定的一个个炮位。
罗刚这次一共带来了十六门虎蹲炮,其余的火炮都留在了石楼山和石猴山中,以加强两山防御。
这十六门虎蹲炮,其中六门是在白龙山附近从陶士凯手中抢来的,另十门是山上的铁匠自己铸造的。经过试炮检验合格后,还是第一次投入到战场之中。
此次攻打李自成的老营,罗刚共带来一千二百人。自占据两山之后,罗刚先后从山下带到山上九百多人,连同他原先的人马,总数已经接近一千五百人。留三百兄弟守两座山寨,虽然力量比较薄弱,但两山中尚有千余名家眷可以协助守山,而且李家集等地的人手也时刻留意着山寨的安全。因而罗刚并不担心出什么事情,便把大部分jīng锐都带了出来。
李老三擅长隐匿和打探消息,这也是几年来从实战中磨练出来的本事,他带着几名兄弟不露声sè地将寨中的情况和流寇的动向打探得一清二楚。
于是罗刚果断调整部署,加强了五个护乡队的火器配备,那些火箭喷筒之类的火器,有的是从兴县骗来的,有的则是在山上自行制作的。
从镇西卫前所运来了大批工具中,就有制作这里火器的专业工具,清点完之后,罗刚便令人制作。
只是这类火器多为一次xìng使用,而且非常耗费火药,罗刚并没大量制作,现在他的火药还不充足,得节约着使用。
老营建在合查山大寨中,土贼与流寇本不相熟,李老三便是利用这点,遇见土贼扮流寇,遇见流寇扮土贼,带着几名兄弟混进了寨中。
趁把守寨门的贼人不备发动突然袭击,打开寨门将罗刚的兵马放了进来。
寨中的贼人不防有人偷营,仓促应战之下,被罗刚的火铳军打得狼狈逃窜。一千二百多人在罗刚的带领下四处追杀,当场便击杀了合查山的大当家孙东霸,消灭流寇数百人,俘获营中的伤兵一百余人,还有一些女眷和儿童。寨中走脱的贼人寥寥无几。
从李老三提供的情报中,罗刚知道山中流寇的首脑人物都有哪个,刘芳亮与高桂英自然都在他的谋划之内,并派兵专门追捕此二人,终于如愿得获。
负责抓捕高桂英的便是李老三,此女带着十余女子与几个孩子在山中被擒之时,yù举剑自刎,被李老三拦住,将她们全都绑了押回寨中。
进攻老营之前,罗刚制定了三不杀原则,女人不杀,小孩不杀,没有抵抗能力或放弃抵抗的流寇不杀。其余杀无赦。
因而罗刚这边虽然屠杀凶猛,却依然留下了诸多条xìng命。
经过一段时间的部署,各炮位已经确定,火炮皆在架设之中。罗刚又开始布置兵力防守大寨,哨探也远远地放了出去。
就在他有条不紊地连续发出各条号令之时,负责外围jǐng戒的兄弟跑回来禀报,说是李自成派人来见他。
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