() 严夫人的父亲在京任谏官之职，膝下无子，只有三个女儿，均长得如花似玉。大女儿名叫严咏霜，二女儿名叫严咏雪，三女儿名叫严咏梅。咏霜长咏雪四岁，咏雪长咏梅四岁，三人之中属咏梅最小，最是聪明，最是美丽，也最是可爱，不但二老喜欢她，就连姐姐也视她为心肝。三个女儿渐渐长大，大女儿嫁给了对严谏官有救命之恩的龙凤山庄庄主――陈洛山，二女儿经过一次婚姻波折后，最终嫁到柳家，成了柳总督柳光的夫人。说起二女儿严咏雪的第一次婚姻，后文中还有交代。三女儿嫁给了李尚书之子――李君亮。李家就李君亮一个儿子，又与严家是世交，因此，咏梅一过门就成了李家的心肝宝贝，不但夫君李君亮对她百依百顺，就连公婆也甚为宠爱，加之她为人谦和，聪明美貌，府里的丫鬟仆人无人不爱。她严守妇道，虽是满身功夫却从不外露。公婆正对这位温文尔雅、对上谦恭、对下谦和、料理家事井井有条的贤媳终rì合不拢嘴的时候，他们哪里知道，一场意想不到的灾祸却迫在眉睫了――
夏季，时逢三伏天，虽是浓荫咋地、天蓝水碧，江山可谓如画，可燥热却使人难当，虽是清晨，却也没有丝毫凉气。李君亮在后花园练习完一套拳法，已是额头冒汗了。他解开衣领上的扣子，坐在鱼池边的一张石椅上，自去看那水中来回游荡的鱼儿，仿佛自己也变成一条鱼，沐浴在那清波中，zì yóu地畅游，身上的燥热自觉消减了不少。蓦地，他闻到一股梅花香气，这香气如晨风夕露，甚是清凉。他心中好生奇怪：酷暑天哪里来的寒梅香气？他的眼波不自觉地漂移到不远处的两棵梅花树那里，梅花树依旧是枝叶葱茏，哪里有半朵梅花？莫非那梅花树的叶子也能生香吗？往年怎生不觉？正疑惑间，那梅花的香气越来越浓郁，这香气似乎是从自己身后发出。他猛然回头，眼眸之中，一人亭亭玉立。正是爱妻严咏梅。只见她今rì穿着一件白纱衣裙，衣袂飘飘，如月宫素娥，如花中凌波。看那衣裙，好不漂亮，上紧下松，领似梅花，窄腰宽袖，衣带如花，这套衣裙的领子、袖口、腰带、飘带、膝下至裙摆处，都jīng工绣制着一朵朵银梅花，真是银光闪闪，煞是好看。严咏梅身着这一件霓裳素衣，胸前佩戴着一只金锁，金锁连着颈中的一个金项圈，金项圈的两侧，对称地打着两个鲜红的蝴蝶结，蝴蝶结在金项圈和素衣的衬托下越发鲜红耀眼，倒像是雪地中的两朵红梅，好看之极。今天，咏梅的脸上不施脂粉，头上不戴饰物，恰似深山幽兰，奇峰寒梅，让人见之生爱，爱之生敬。李君亮虽与她同床四载，也不禁看得如痴如醉。
严咏梅见李君亮呆看自己，不禁脸一红，嗔道：“不认识了？”李君亮如梦初醒，笑道：“贤妻身上好香啊！”就势拉过她，让她坐在自己的腿上，然后又说道：“怎的今rì脸不擦粉，头不戴花？”“这样不好吗？”咏梅反问道。“当然好，我的贤妻如此打扮，比往rì更俊俏三分了。”他将自己的脸凑到爱妻的肩头，深深一嗅，一股梅花的清香立时沁满肺腑：“你这身衣服从没见你穿过。这衣服熏得好香味。”
严咏梅的这套衣服，是她的二姐严咏雪所赠，这香也是二姐所赠，这两样东西得到的时rì不深，今rì一显现，能令夫君如此倾目，她不无得意地眨了一下眼睛，露出一副俏皮的神情。
“你这衣服是嫁妆吗？我怎么没有看到过？”“压箱底的东西，怎能让你轻易看见？”严咏梅又做了一个俏皮的神情。
“压箱底的东西，今rì怎么舍得上身？”
严咏梅“嘿嘿”地笑了几下，说：“可是压箱底的东西，如果不能装饰青chūn，岂不暴殄天物？”“也是。今天你又想到哪里去？”
“你猜！”严咏梅搂着李君亮的脖子，调皮地眨了一下眼睛。
“去柳林坡？”柳林坡位于城北郊，景sè颇为乡野，李君亮夫妇已去游玩过几次。
“不对！”“那我可猜不出了。到底今rì要去哪里？”“玉泉山。”严咏梅压低声音，在夫君的耳边悄声说道。
李君亮吓了一跳，头摇得像拨浪鼓：“哎呀，那可不行，你知道那离城多远？”
“不就是二百多里吗，骑上你的桃花闪电驹，还不是眨眼的工夫？”
“你我骑马去？你想的倒好，爹娘会同意吗？”
“我都想好了，”严咏梅面露喜sè，神情快然，“我坐车，你骑马，等出了城，你我再同骑，不就行了！”
“那也不行。”李君亮温言劝道，“那地方实在太远，你身体娇弱，会累坏的。”
严咏梅见夫君不依，抽回搂着他脖子的手臂，一语不发，脸上再也找不到一丝笑容。李君亮见她动了气，忙伸手搂住她的腰，劝慰道：“我都是为了你好。”
严咏梅从小任xìng惯了，她想做的事都是样样做到，今rì情趣所致，只想到玉泉山游玩一rì，不想君亮却不答应，她一肚子委屈，冲着李君亮说道：“什么为了我，说得好听，在家时跟大姐去了几次，也没见累坏。自从来到你家，就像鸟关进了笼子里。”说罢，想站起身来，可李君亮搂得太紧，一时无法站起来，“你快放开我，没有你，看我去得去不得！”
李君亮见咏梅耍起了小孩脾气，被她弄得哭笑不得，他知道妻子任xìng，拗不过她，也只好随她的愿罢了：“我跟你去，该高兴了吧？”他的声音带着几分讨好，少年夫妻贤伉俪，为夫的岂有不担待为妻的之理？
严咏梅见夫君答应了自己，喜上眉梢，娇声说道：“早该如此，我看呀，你是成心气我。”
夏季的玉泉山，虽不及chūn季鲜花簇簇，也没有秋季的野果十里香，可那满山的浓绿，遮天的松柏林，清澈的山泉溪涧，翠竹碧影，加之碧涛深处的鸟鸣虫唱......真可谓山峦叠翠，妙语佳音，身临其境，有一种回归自然，忘尘忘我的怡然感觉。李君亮、严咏梅置此避暑胜地，并肩坐在一个被波光碧影环绕住的凉亭里，极目四望，北面是一座接着一座的大山，绵延不断，一直延伸到广漠的天际，东、南、西三面却是一望无际的平原。此时，天虽已近晌午，可田间劳作的人们还没收工歇晌。严咏梅像一只飞出笼子的小鸟，眉宇间透漏出无限的喜悦，她尽情地呼吸着大自然的空气，用那一双灵动的秀目收揽着这方天地的每一个角落，她只觉得心里有说不出的爽快，一时间忘情忘我，竟唱起了从一位村姑那里学会的歌谣，歌中唱道：“凉风习习兮喜吹面，举首四望兮碧连天。朝看绿荫兮暮看山，不怕流汗兮温饱间。”歌声清脆、圆润，甚是悦耳。李君亮从没见过咏梅如此高兴，也从没听过咏梅唱过歌谣，歌声入耳，像是碧涛深处的凉风吹向心底，浑身上下觉得舒爽无比：“这歌声真美！”李君亮深有所思，那歌声好像还在他的耳边萦绕。
“这歌好听吗？”“嗯，可你平rì怎么不唱？”“这样的歌只有在这样的地方唱出来才好听。”“是啊，这地方山美，水美，人美，唱出来的歌谣当然也是美的了。”
“我看才不是呢。你我出来游玩，浓荫为伞盖，凉风为团扇，暑热不侵，四体无乏，当然觉得什么都美了。你看他们，”咏梅说着，向山下田间指去，“他们整rì脚踏黄土，背灼rì光，你看他们美在哪里呢？”李君亮被问得哑口无言，他实在答不出他眼中的人物美在哪里。咏梅望他一眼，莞尔一笑，说道：“等你喜欢上他们，就会觉得他们美了。我就非常喜欢他们，虽然他们芒鞋布衣，可在我眼里，却比那些遍身罗绮的人美得多。他们吃的是自己耕种所得，穿的是自己劳动所授，无奢yù，无歹心，携老，护小，男耕女织，邻里和睦，与人无争，心如沃土，坦坦诚诚，不像官府之中，外表风平浪静，暗地里却是勾心斗角，你要我死，我要你亡。爹爹就是恨透了这些，才辞官告老还乡的。”
李君亮望着爱妻可爱的脸庞，笑道：“你我不也是遍身罗绮者？”严咏梅不满意地瞟了他一眼，说道：“当然，我是说......反正，他们比我们活的坦然，他们吃的是自己的血汗，而我们吃的是他们的血汗，还要鄙视他们。”咏梅的眼光又向田间飘去，她觉得自己的表述也许有些偏颇，有些幼稚，可却是内心深处的某种情怀，她读过白居易的《观刈麦》，“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄......你我何功德，曾不事农桑，吏禄三百石，岁晏有余粮。念此私自愧，尽rì不能忘。”她曾经为白居易那样的士大夫阶级感动过，她的家父也是白居易那种人，家父常在家教导他们，不能以民为贱。李君亮见娇妻动了真xìng情，仿佛是一个幼稚的孩童伤心于一窝洪水中的蝼蚁，遂把话题岔了岔：“岳父现在可好？”
“爹爹自从到了大姐处，倒也得所。”
前文已有交代，严咏梅的父亲是朝中的一位谏官，为人正直，常直言进谏，难免得罪权势之人，在任之时，屡遭人倾轧，告老还乡之后，仍有人忌恨，屡次上门加害，出于安全的考虑，他便听从了大女儿严咏霜的规劝，移居到龙凤山庄中，才算安生。
“噢，”李君亮的眼睛亮了一下，“既然说到大姐，我还真想让你给我讲一讲大姐和大姐夫的事，一个官家小姐，怎么就和一个舞拳弄脚的山野之人结成了夫妻？”
“你看你，轻视人的意思又来了不是？官家小姐又如何？舞拳弄脚的山野之人又如何？若不是姐夫，我一家老少恐怕早就xìng命不在了。大姐和大姐夫挺投缘的，我在他们的山庄住过一段时间，他们两个人可恩爱了。”严咏梅的神sè一变，“我不想说这些事了。”
“好，不说这些事了，我们今rì难得出来，游山玩水是主题。”李君亮和严咏梅是双方父母为他们结的娃娃亲。李严两家是世交，严家的诸多波折，李君亮所知已经不少，见妻子不想再提那些不快的旧事，及时住了口。
不知不觉，两人均觉肚中饥饿，李君亮打开拿来的食盒，里面装满了jīng致糕点，他取出一块，递给咏梅，咏梅看了看手中糕点，又看了看君亮，眼珠一转，脸上神秘地一笑，说道：“你看他们吃的多香，一定很好吃，干脆用我们的换他们的，让我们也来尝尝他们的食品，听说村里人做的农家饭好吃极了。要是换不来，买也行。”
李君亮见山下树荫里，人们正三个一群，五个一伙地蹲在那大口大口地吃着什么，看那样子，吃得的确很香甜。他冲咏梅一笑，说道：“小馋猫，听你的。”说完，抱着食盒下山去了，不一会儿，他又抱着食盒折回来，把一块黄黄的四方形的东西递给咏梅，说道：“闻着还挺香呢。”咏梅接过那块黄糕，咬了一口，虽是甜甜的，可嘴里却有一种沙沙的感觉，实难下咽。可她硬是装作十分好吃的样子。
李君亮见严咏梅吃得挺香，禁不住问道：“好吃吗？什么味道？”
“好吃极了，不信你自己尝尝。”
“就这三块，等你吃够了我再吃。”
“我一块就够了，这么好的东西吃多了是会生病的。”
李君亮也确实想吃，听咏梅如此说，伸手拿了一块黄糕，张开嘴，迫不及待地咬了一大口，他嚼了两下，却又一下子都吐了出来，咏梅看着他的滑稽相，再也忍俊不禁，“咯咯”地笑了起来，直笑得君亮面红耳赤。咏梅看在眼里，笑得更欢，直笑得弯下腰，一手拿着黄糕，一手捂着肚子，口中直道：“哎呦，好痛，好痛。”君亮到现在才觉出她是在捉弄自己，看着她笑里可爱的一举一动，把持不定，一下把她搂在怀里，伸手挠她腋下，口中笑道：“我还让你骗我。”咏梅本已笑得肚中酸痛，再加上腋下奇痒难忍，她实在受不住，扔了手中黄糕，去掰君亮的大手，口中连连求饶：“饶了我吧，下次不敢了。”君亮松开手，笑道：“饶你不难，有一个条件。”咏梅停住笑，怕他再碰自己，忙伸手握住他手，抬头笑问：“什么条件？”君亮本想让她用黄糕再把自家糕点换回，可看到她笑得绯红的脸，那样动人，比平rì更艳三分，不禁改了主意，说道：“让我亲你一亲。”咏梅倒也听话，乖乖地将脸凑过去。君亮亲罢，咏梅知道他不会再挠自己痒，松开手，看了一眼扔在地上的黄糕，不无埋怨道：“都是你，现在我俩只有两个饽饽了。”君亮惊奇地看着咏梅，问：“它叫什么？”“饽饽呗，这还不知道。这里的庄户人都吃这个。妇女们用玉米面贴在锅上，烤熟了，就成了饽饽。你嫌它不好吃，就这他们还吃不饱呢。”
“你吃过？”
“当然了。”咏梅脸现得意神sè，“我和大姐每次出来玩，都要带好多馍馍，分给他们，我们就吃他们的这个。”停了一会儿，她又说道，“这回你懂得农民的生活了吧？他们不怕苦，不怕累，求的是什么，不就求个吃饱穿暖吗，可连这一点都做不到。能吃上饽饽，已经很不错了，有的人家终年吃糠咽菜，甚至卖儿卖女。可官家的粮仓里，粮食放得发了霉。他们拼命挥霍，拼命收各种税，不顾农民死活，横征暴敛，他们整天花天酒地，只知自家酒肉用之不尽，他们哪里知道，路上处处有饿死骨啊。朝廷官员，吃着农民用血汗换来的粮食，却不为农民办一点好事，说什么吃的是朝廷俸禄。爹爹几次上疏减轻农民的赋税，可却被说成是为刁民说话。他老人家深感对不住四方百姓，但又力不从心，一气之下才告老还乡的。”
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