“我大明年年天灾不断，朕想尽办法，依然未有建树，如今黄河破冰，两岸灾民无数，朕实在有心无力。”朱佑堂双目紧闭，面色憔悴。
“奴才无能，不能为皇上分忧，奴才罪该万死!”
“这事不怪你！”
萧敬眼珠一转道：“皇上，奴才认为，如今国库空虚，已拿不出银两，但我京师富人无数，百官显达，若是让他们出力，未必不能解决当前之忧。”
朱佑堂睁开眼道：“此事朕也想过，可年年让这些富商捐赠，他们已对此事厌倦不已，又怎么能凑出银两来。”
“皇上，奴才以为，这些富商之所以不愿意捐赠，主要是对朝廷不信任，若是谁能想出办法，让这些富商乖乖的拿出钱来，这事就好办了。”
“这朕又何尝不知，朝廷百官想了各种点子，不是也没奏效吗？”
“皇上，可京师还有一帮人未向皇上献策。”
“哦？朕怎么不知？”
“皇上忘了锦衣卫了吗？”
“他们一群武夫，能有什么计策。萧老，你以为朕糊涂了吗？”
萧敬慌忙跪下道：“奴才不敢，奴才只是认为，这锦衣卫未必个个都是莽夫，向刘大人，李大人其实都站在锦衣卫后面，再说，锦衣卫负责京师富庶之地的税赋，他们年年不知私吞了多少，如今皇上有优难道不该他们分担吗？”
“萧老这么一说，朕还真想起来了，这锦衣卫的日常用度都是不是礼部负责，想必应该能凑出银两才对。来人，传指挥使牟斌礼部侍郎李大人来见朕。”
萧敬见朱佑堂面色激动，眼中闪过一丝得色，“牟匹夫，咱家到要看看，这次你怎么过关，敢惹咱家，总得出点血本。”
御书房内，朱佑堂坐于案后，见牟斌和李东阳风尘仆仆赶来，微微一笑道：“两位爱卿辛苦，来人，赐坐！”
牟斌和李东阳对视一眼，皆是一脸疑惑，但面色不变，谢恩坐下。
“两位爱卿，最近公务繁忙，注意身体，朕已命人给你们二人备了千年灵芝各一份，你们拿回去补补身子吧。”
李东阳心中暗暗叫苦，今日皇上这反常之举，必是有要事发生。无事献殷勤，非奸即盗，牟斌则面无表情，恭敬地行了一礼。
见两人将灵芝收好，朱佑堂轻轻点了点头道：“两位爱卿都是朕的肱骨之臣，是朕的左右臂膀，李爱卿，朕记得先皇在世之时，就对爱卿的智谋称赞不已，牟爱卿，你治军严厉，处事干练果断，这京师被你治理得井井有条，朕甚感欣慰。”
“为皇上分忧，乃臣分内之事。”
“好，两位爱卿，朕就不和你们打马虎眼，朕今日召你们前来，是有事相求。”
“皇上请说。”
“是这样，如今国库空虚，而黄河一带水灾不断，陕北之民无五谷之种，朕以为，这两件事关乎国之社稷，牟爱卿，你执掌锦衣卫多年，对京师了如指掌，朕知道，京师富足之人，多如牛毛，你们替朕想个办法，让他们拿出银两，解黎民之疾苦。”
牟斌虽然早知今日皇上召自己，绝无好事，但未想到是这样棘手之事，忙跪下道：“回皇上，锦衣卫只负责京师安全稳定，此事恐怕……”
朱佑堂面色一冷道：“怎么？牟大人觉得有难处？朕听说你们光是一个千户卫所每月都能挣得税入万余两，难道几十万两银子都想不出办法吗？”
李东阳沉思半响，见案边的萧敬公公呈假寐之状，心有所悟，对牟斌打了一个眼神，牟斌会意，忙改口道：“回皇上，此事虽然棘手，但微臣定会想尽办法，达成吾皇心愿，不过需皇上给予一定时间。”
“好，朕就给你们一点时间，两个月，不能再拖了，听明白了吗？”
牟斌一咬牙道：“微臣遵旨。”
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