与马丁谈话后的一天，霍修突然接到一位大忙人的通讯。
“你那边不应该是在打仗吗，怎么会有空来找我？”
霍修抱着双臂，打量着面前宋佩兰的全息投影。只见她背手与身后，两腿微微分开与肩平，昂首站立，身上无不带着股英姿飒爽。
“打仗就不能找你啦？”宋佩兰反问道，“再说，几年不见，我倒是有点想念你这个帅气的小家伙咯。”
霍修皱着眉，把后面这句话给自动过滤掉了。他与宋佩兰接触的时间跨度很长，而且此人说话半真半假，虽然听上去随意无比，但接触久了才能够体会到她那种随时给人准备重重陷阱的心机。
“行啦，别使脸色，开个玩笑都不行。不知道的还以为你才是我长官呢。”宋佩兰笑着说，“不过我说的可都是真话。”
“你属于闲得没事干吧？”霍修问她。
“不不不，事情出乎预料的多。”宋佩兰摇头，“只不过突然在某个时刻想到了你，所以百忙之中特想找你聊聊，顺便告诉你点事情。”
恐怕她这句“顺便”才是此番目的。
“我说怪不得，找个人聊天也都用军情局的加密信道，还以为联盟现在的情报机构都不值钱了呢。”
宋佩兰依旧微笑着，她说：“当然，谁叫你是我下属呢，总的有些事情对你说。而且我估计以你的性子，就算我不说你也会千方百计的找答案，现在告诉你，省得到时候还劳烦某位委员亲自暗示我。”
霍修脸上也挂着笑容，这证明宋佩兰的说法完全正确，他是有打算从伊顿将军哪儿多打听一些消息来着。
“相关军情局的报告都已经被整理出来发送给你，我就不想重复里面的内容，你待会自己看看吧。”
“我目前只想要提示你小心点。”宋佩兰收起笑容，郑重其事，“注意你身边的人。现在联盟虽然算不上大乱，但领导人们肯定也已经焦头烂额，如果这时候有人蓄谋发动某些事情，你要照顾好自己，别以为战场离你很远，就整天无所事事，你是一名军官，战争期间该如何不用我多说。”
霍修点点头，虽然宋佩兰的每一句话都像半真半假，但这几句确实是她发自内心的关怀，他能够感受到。
“行！”宋佩兰盯着霍修看了几秒钟，“保重，我要说的就是这些。”她往前走了一步，看样子是想要挂断通讯。
“等一下……”霍修看着宋佩兰，犹豫着。
“怎么？”她停下了伸手的动作。
“我也有些事情要告诉你。”霍修说。
“你还懂得交换秘密嘛。”她笑着，不过看起来却没把霍修的话太当回事儿，“有什么尽管对我说，这里是加密信道，不会有人窃听的。”
“是关于几年前那批军火的问题。”霍修想了一下，觉得还是有必要提醒宋佩兰，虽然她很有可能已经知晓一切，但他还是把从马丁嘴里听到的和自己推测的结果告诉了宋佩兰，但避开了布朗家族的问题。
“谢谢你告诉我这些。”宋佩兰说，“虽然有一部分我也清楚，但有你的提示，思路更畅通。顺带的，既然你告诉我这些，那么我也临时有一个小任务交给你——别太激动，只是一个很普通的事情。”
霍修认真听着。
“既然有人估计运送布朗集团的货物秘密支援远地区独立组织，那么其背后肯定不只是私人团体的支撑，其中必定少不了政府人员的暗中相助。这群蓄谋叛乱的人数量巨大，而且行踪多变，我就要求你利用和布朗家族的关系，寻找机会跟踪军火运输的贸易路线，并记录下来，路线越多越好，没问题吧？”
霍修想了一下，说：“最近从边界往外输送的货物确实不少，如果想要追踪，确实是一个很好的时机。”
“就当你接下这个任务了。”宋佩兰看到霍修的表情时，已经知道他答应了，“但一切的前提是保密，这些秘密路线可能对今后非常有用，你不能暴露自己，也不能大胆上前去与他们交战，明白吗？”
“明白，长官。”霍修用上了正式语气。
“有什么事情随时可以联系我。”宋佩兰朝他敬了一个军礼，“宋佩兰离线。”
霍修朝着消失的影像还礼。
“你也保重。”
霍修从马丁和丹尼尔那里弄到了最近一些准备进行军火运输的飞船，尽管飞的是秘密路线，而且相关法令也很齐全，但毕竟是经由未来公司之手，布朗家族的人鬼精的很，到哪里都会留后手。
几天后，霍修乘坐的“游隼号”也悄悄跟上了对方。
“长官，对方已经进入远距离固定跃迁点。”一名雷达观测并报告道，“现正保持与对方信号发射器的连接，请指示下一步。”
“跟着他们进入断层空间，注意隐蔽。”
在巡游舰舰桥上，坐在舰长椅子上的霍修发号施令着，旁边一大群操作人员埋头在电虚拟键盘上，手指头舞动着。几年的练习下来，随舰人员也已经熟悉了霍修的性格，对于他所下达的每一道命令都能很好的去实施。
一阵短促的加速，游隼号进入断层空间。
霍修抬头看着中央显示屏上显示着的联盟殖民区星图。上面标注联盟控制的每一块殖民区域，包括探知的区域和未探知的区域。尽管听起来只有区区一千多光年的范围，但联盟科研人员们花了几百年的时间也未能把所有区域探索完毕。可以想象，尽管是处在快捷无比的星际时代，但人类相对于宇宙来说仍然是渺小的物种。
“夏娃。”霍修叫了一声，“待会你接管巡游舰的控制，在结束旅行的三个小时前提示并给我们解冻。”
“没问题，长官。”
夏娃的虚拟影像出现在半空中，朝着霍修点头。
“现在，随舰人员立即返回各自休眠舱所属区域。”霍修站了起来，环视一圈四周，这次由于是秘密行动，携带的人并不太多，大副周军随时与舰同在，另外还有空军军官出身的埃莉诺·克鲁兹，为了避免万一，迅猛龙一队也随舰出行。
星际旅行说快，但也漫长，游隼号在夏娃的刻意控制下，速度显得不快不慢——它仅仅跟在前面几艘运输飞船的背后，记录着它们旅行的航线，备份并压缩储存起来，辛勤的人工智能总是无时不刻在忙碌着。
大约过了十几天时间，游隼号跟着运输飞船深入远地殖民区，不过却都是避开殖民星球区域，并没能见识任何一场战争，相反，十几日呆在一艘不大不小的战舰内，几乎隔绝了他们与外界的所有通讯。
当然，他们的最终行动也有了回报。
“长官，运输飞船最后降落的地方位于奥洛斯塔星系殖民星，一个尚未开放殖民的行星，目前是联盟军队的后方，第八舰队驻扎于此。”
周军把结果报告给霍修。
“第八舰队的指挥官资料呢？”霍修问道，目前已经可以断定，第八舰队的军事领导人目的和动机不纯。
“有关诺德·巴克上将的资料全都在这里。”夏娃亲自把资料显示在了大屏幕上，这样舰桥里的每一个人都看得清清楚楚。
霍修逐一阅览着曾经看过几遍的资料。他得承认，诺德·巴克确实是一个了不得的人物，由于一直驻扎远地区，年轻时代曾经在陆军某航空兵团服役过，而后又跑到太空中去参加近百场大大小小的剿灭海盗、反恐等任务。在他六十几岁就晋升为上将，七十出头担任第八舰队司令官，并担任军委成员。
可以说，他的权力几乎可以说是和艾森·伊顿将军相当。两人同是上将军衔，舰队司令，军委成员，但伊顿将军同时担任空军参谋长，职位上来说略高一些。不过谈到实战经验，恐怕巴克上将还会略占上风，但霍修也清楚一点，伊顿将军同样是非常具有战略天赋的人才。
但就是这么一个人，他居然参与着一起有可能威胁到联盟稳定的阴谋，也就表明，如果事情继续恶化，总有一天会有人与他在战场上对决，到底会是谁？恐怕只剩下联盟近地区几个舰队了。
游隼号并没有靠近奥洛斯塔殖民星，甚至只敢远远眺望着那颗转动的行星，因为这附近驻扎着第八舰队，一百多艘战舰加上补给舰、后勤运输舰之类的，将近有三百多艘各类舰只，一艘小小的巡游舰若敢靠近，只能是活得不耐烦了。
他们离开了奥洛斯塔星系，转而继续跟踪离开的运输飞船，途径联盟最偏远的一颗殖民星——边陲星。
但这时候，通讯兵报告了一个异常情况。
“长官，跃迁通讯无法使用。”一名上士报告道，“这个星系附近的跃迁断层通讯器都已经被关闭，对外通讯完全阻隔。”
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