两艘驱逐舰和一艘载满五千名海军陆战队士兵的运输舰从卫星表面起飞，远离海维斯特伴星，在三万多公里外，进行一次短距离跃迁。
二十分钟后，驱逐舰率先出现在一片黑暗的星域中，这是一个普普通通的恒星系，但却没有能形成任何足以孕育生命的星球，离恒星近的行星炙热无比；里它远的行星又是冰天雪地，背面几乎能够达到零下两百多度的低温。
但在其中一条轨道上，却有着一颗丰富矿物含量的星球，联盟近地区三颗殖民星几乎都依靠着它庞大的储量提供这些星球的工业活动，也由于战争的开始，这可矿物星球变得越来越重要。
霍修站在其中一艘驱逐舰的舰桥上，背着手盯着主屏幕显示的图像。他这次只出动了两艘驱逐舰，其他的都在进行日常维护。但对付区区一颗矿物星球，也不需要大批战舰的行动，两艘驱逐舰携带几十艘飞船足以应付一切。
“长官，前方探测到未知跃迁空间信号。”这时，雷达观测员突然报告了一个异常，让霍修和舰长都把目光看过去。
“把扫描结果显示在主屏幕上，让计算机分析其结果。”舰长显然是个熟练军官，说出口的指令既快速而又准确。
“德兰西上校，”霍修看向舰长，“让武器操作员准备，放出无人攻击机护航，并分散两艘驱逐舰。”
“是，长官。”德兰西应道，对于上头的命令，他没有任何一丝质疑，当即让手下们去完成这些事情。
“报告长官，是一艘巡游舰！”霍修的命令下达没多久，雷达兵又报告了情况，“不是联盟，而是叛军的！”
霍修抬头看着主屏幕，由于驱逐舰的快速飞行，已经能够看到敌军巡游舰的影子，他们肯定也发现了联盟的两艘战舰，当即全速开动并企图要逃离这个目前被联盟严密守护的地方。
“派一艘驱逐舰追击，争取把他们截下来，必要时可以使用磁轨炮攻击。”霍修命令道，“剩下的运输舰放慢速度，让驱逐舰先探测周边区域。”
“是，长官。”
敌军那艘巡洋舰的火力不可能是驱逐舰的对手，而且它也没能立刻进行跃迁，利用这段时间，一艘联盟驱逐舰开火，穷追猛打，太空中也出现了一艘艘细小的无人机。而霍修所在的驱逐舰很快就来到了矿物星球的轨道附近。
从现在的距离看，行星就像一个拳头大小的球体。突然，斑斑点点显示在了雷达屏幕上，通过细化处理，发现一队飞船从行星表面发射出来，借助这颗行星的旋转运动，它们利用轨道进行加速，在脱离轨道的时候，速度得到了极大地提高。
霍修盯着摄像机拍摄到的画面，对方估计有六十多艘飞船，大部分都是一些经过改装的登陆飞船和突击飞船，他们加上了厚厚一层的护甲，安装着制导火箭弹发射巢或者挂载二联装的导弹发射器，还有一艘长约六十米的中型运兵飞船，黑色的涂层，上面印着“MP-23A”，意思是联盟第23颗矿物星球。
“这是联盟专门给矿物星球维和部队的最大规格武装飞船！”德兰西的话语带着股惊奇，“但他们不该是政府的人吗，怎么现在对我们剑拔弩张的模样？”
“有威胁吗？”霍修皱着眉问，外面的飞船已经反散开来，呈一个弧形，标准太空作战中包围的队列。
德兰西上校皱着眉思考了一会儿。
“不能确定。”他摇这着头，“当初政府配备给他们不少中程导弹，如果全力一搏的话，或许我们也要花费一点力气。”
“准备导弹和无人机。”霍修命令道，“通讯兵，给我接通与对方‘MP-23A’飞船的通讯。”
“正在接受视频信号，长官。”通讯兵报告道。
一个人的平面图像出现，他显然不是军职人员，一头稍长的黑发，刘海往回梳理，露出了光亮的额头，脸上政客般的笑容令人看到就觉得虚伪。从屏幕上可以看出，他此刻身处地面，全息影像通过飞船上的通讯视频转换过来的。
“这里是联盟第五舰队，现在让你们的人都让开。”霍修站在最前面，高声说道，“否则，联盟空军将采取一些必要手段。”
“舰长……”那人的声音平缓，不快不慢，“你可以叫我左世平，这颗星球的管理者。我们能为你做什么吗？”
“首先，”霍修背着手，强调道，“我不是什么舰长，我是军方一名少将，舰队副司令。第二，我要求你的几个手下们立即退回，趁还没有人发火时，别妄想包抄这艘驱逐舰；第三，我要你空出地表的停泊区，准备迎接我们降落。”
左世平考虑了一下霍修的要求，笑出声来：“将军，我先对我弄错你的军衔和职位感到抱歉。”他眯着眼睛，“但，你的要求已经超出我们的承受范围，不过作为一名大名鼎鼎的舰队副司令，我也可以答应——不过需要让我们几艘飞船离开这里，接下来这颗星球的所有人都接受你的控制，如何？”
“妄想。”霍修冷冷道，“所有人，没有得到我允许的，一律不能离开这颗星球，否则舰队会对其实施攻击。”
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