三日早晨，一部分学生代表和筱原、桐野等人来到西乡隆盛的寓所，准备接他到学校去。一见面，早已怒不可遏的西乡就发起火来：“看看你们都干了些什么……”
筱原干劝道：“事已至此，将军也不必大动肝火了。还是商议一下怎么应对吧。”
西乡说道：“应对？跟朝廷你有什么资格讲应对。还是把我交出去吧，用我来应对。”
桐野说道：“将军只知尽忠报，说起朝廷一口一个忠义。可朝廷不一定把将军当忠臣啊。”
“你什么意SI？”西乡隆盛问道。
“将军请看！这是我们抓住的朝廷密探所供。”桐野秋利递上了中原尚雄等人的供词，当然是他们修改后的。
“这是怎么回事？他们为什么要杀我？”看完供词的西乡也有些傻眼了。
“虎无伤人心，人有伤虎意。猛虎存在的本就给人形成了巨大的威胁，所以人总想着除掉他。这个道理亦如同将军之与朝廷也。”桐野说道。
……
在众人的陪同下，西乡隆盛走出家门，赶往尚典学校。街道两旁站了荷枪实弹的士兵，听说消息的百姓纷纷涌上街头，不停地喊着：“支持你！西乡将军！”有的人干脆组织大家一齐振臂高呼起来：“拥西乡隆盛！纠正政府过失！”激昂的喊声响彻云霄。
西乡隆盛眼含热泪和大家不停地着招呼，在家乡的父老乡亲面前，此刻的他就像是一个受了委屈的孩子，任意宣泄着自己的感。
他完全没料到事会是这么一个走向，他一心一意的为家积蓄起来的力量竟成了他有异心的证据，依此要暗杀他。他那颗无二的心已由震惊到无奈到愤怒，接下来还要爆发……
鹿儿岛县政府机构人员、全县十八个区的区长、县警署的部分警官、全县所有尚典分校的校长、本校的几十名军官等共约二百余人，已在学校的大讲堂等候着西乡隆盛，商议如何解决这件事。这个会议也会决定尚典学校的命运，因为学校已是山雨来风，到了万分危急的时刻。
会议开始后，“向政府讨个说法”很快成了会议的主题。永山弥一郎提议由桐野、筱原送西乡进京访问，如事不偕，回来再说。
有人说那就必须带上中原尚雄等密探作为证据，以质问政府。
边见十太郎说那无异于自投罗网，去了就回不来了。
野村忍介说不如带上几百勇士从水LU直去东京面圣申诉，成功的可能还大一些。
西乡隆盛经过考虑做出了一个决定，那就是带兵入京。大家一听都服气了，关键时刻还是大将军更有气势。
第二天，西乡隆盛将鹿儿岛城本校改为本营，分校改为分营，并在城中四张贴征兵告示。人们报名非常踊跃，当天的人数就超过了三千名。同时，本营的高级军官们也召开了作ＺＨＡＮ会议，商讨如何进兵。
西乡小兵卫提出两条建议。一是以两千兵进攻长崎，使熊本镇台出兵营救，然后趁机夺取熊本城。将军队一分为二，一LU进攻大阪，遏制神户。一LU进攻东京，控制横滨。将ＺＨＡＮ争扩大到全规模。
二依然不攻熊本城，向北九州进军，控制福冈、博多、小仓、马关海峡等要点，进攻大阪，同时煽动全的士族起来暴乱。
西乡小兵卫这两条计划都是抢占先机，尽快将ＺＨＡＮ争扩大到全范围，同时夺取港口来压制政府海军投送兵力的能力。只可惜两条非常好的建议都未被采用。而他们的最终失败恰恰是过于重视熊本城的得失，失去先机，被政府海军投送来的大军所围。
得到采纳的是池上四郎提出的全军围熊本城，攻陷后压制九州，徐图中原。这个计划的面非常窄，而且必须攻克熊本城，显然不如小兵卫的目光看得更远，ＺＨＡＮ略更。但却获得了通过。
都是久经沙场的ＺＨＡＮ将，为何会做出这么没眼光的判断来？其实跟他们的心有关系。他们过于相信两点：一是西乡的威信。他们认为ＺＨＡＮ事一起，西乡大将军振臂一呼，天下纷纷响应，明治王朝也就土崩瓦解了。
二是过于相信自己的ＺＨＡＮ力。他们的军队全是由士族组成的，都是职业军人。而天皇的军队是从平民那里招来的。那些个握锄头的、提秤杆子的贱民们要是能仗，恐怕屎壳郎也学会做蜜了……
尤其是桐野秋利，他认为“西乡大将之威望，赫赫足以压天下。官军农商之兵，铁蹄一蹴，可轻易粉碎之。”ＺＨＡＮ端未起，军中即弥漫着这种骄横的主观轻敌SI想，实在是兵家之大忌，失败也就是命中注定的了。
二月十三日，西乡隆盛开始整军。他首先将尚典学校的学员整编成七个步兵大队、两个兵大队，分别由桐野、筱原、别府晋介、池上四郎等人任大队长率领。每个大队分十个小队，再加上负责运输的小队，一个大队的总兵力在两千余人。
还有新招募的万余名新兵，得到消息前来投奔的各地士族七千余人，萨军总兵力达到了三万余人。
由于没有统一军服，这支绿绿的队伍看上去就像个超级马戏团。西乡隆盛本人着陆军大将便服；桐野、筱原他们这些当过兵的都穿着旧时军服；当过警察的穿着警服；还有穿海军服的；干脆穿着和服的。最有意SI的是村田新八，因为刚留洋考察回来，头戴礼帽，穿燕尾服，一副英绅士风度。
为了便于识别，西乡命令全军将校都在右臂绕写有所属队号的白布，手腕缝制白腕章，腰间佩ＤＡＯ。
十四日，恰逢天降大雪。朔风夹杂着浓密的鹅毛状雪片在空中飞舞，地上的积雪很快就达到一尺多深。远远望去，“千里冰封、万里雪飘”，天地一统。
在这种恶劣天气下，人首先想到的是躲在屋里，守着火盆，喝着小酒解闷。
然而，征不从时，鹿儿岛城本营还是如期响起了集结的号声。军令如山，士兵们不得不告别家人，赶往本营大操场集合。在每人领取了八十发弹药后，在此起彼伏的“向右转！齐步走！”声中，各大队开始陆续出发。
“本人因向政府质问，后天十七日从县下启程，陆军少将桐野秋利、筱原干及旧兵队者随行。行至贵镇台时，汝应整肃队伍，接受指挥，特此照会。陆军大将西乡隆盛。”看着这份鹿儿岛县令大山纲以西乡隆盛的名义发给各镇台的通知，熊本镇台司令官谷干城不是哑然失笑。
西乡隆盛啊西乡隆盛，你不但自己幼稚，还把我们当成幼儿园的小朋友和你比谁更幼稚，你说的这些屁话糊弄鬼呢？有谁会相信呢？我若是归你指挥了不也成叛贼了吗？
六日，陆军卿山县有朋已向熊本镇台发出了戒备密令，并命令一个中队到长崎去布防。十日，山县有朋又向近卫军步兵第一联队，东京镇台的步兵一个大队、山兵一个大队、辎重兵一个大队，还有大阪镇台的步兵一个大队、山兵一个大队发出了动员令。
十三日，明治天皇召开前会议商讨如何理鹿儿岛的事。山县有朋和伊藤博文都主张出兵征讨。明治显然对这个曾为东征西讨、ＺＨＡＮ功赫赫的老牌忠臣还心怀感。
他有些不相信地问道：“叛乱的暴徒中真有西乡隆盛吗？”
大家也都没有亲见，所以对这个问题是未置可否，不知如何回答。
“朕发敕书任他为全权特使负责镇抚暴徒，众卿家以为如何？”见众人没有反对意见，于是明治天皇任命有栖川宫炽仁亲王为敕使，准备和平解决此事。
然而，敕使还未出发，熊本镇台十八日急电：鹿儿岛暴徒之先锋部队已抵达本县之佐敷，即将开ＺＨＡＮ！
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