黑石寨的各位头头脑脑们在山寨内召开揭竿起义的会议那天，正是我和秦忆到达康家庄园之时，不过我们俩在这里并没有得到我想要的东西，偶遇少林十八铜人、管家杜思君之死以及他的尸体莫名其妙的消失，这一切令我感觉特别无望，就像整个人生突然失去了方向一般，迷茫、不安的情绪充斥在我的全身。
这时候，秦忆却建议我暂且前去襄阳参加武林大会。说实话，自从看见自己身世的一缕曙光后，我并不喜欢这个想法，但也没有丝毫头绪能够想出下一步该何去何从，我苦思冥想之后，决定接受她的意见。
我说：“我想清楚了，决定去襄阳参加武林大会，咱们立刻出发。”
秦忆刚刚还黯淡的双眸，这一刻突然变的明亮起来，她朝我眨巴眨巴双眼，意思是：“你早该这样想了。”
我们俩不说二话，骑上雷电掩着夜色奔往襄阳。
就这样，一路风餐露宿，转眼间我们已经奔驰了上千里之遥，来到距离襄阳最近的一座大都会——瀚海郡。
此时，正值城内一年一度的祈福庙会，热闹非凡，江南自古富庶，恰逢近年来此处风调雨顺，百姓安居乐业，所以北面的战乱并没有对这里产生影响，况且，几百年来这里一直都是花柳繁华地、温柔富贵乡，为世人所向往。
直到我们进了城，刺客敏锐的直觉告诉我，表面上的华丽中不时透出一种败破的景象。
但秦忆看上去却异常的兴奋，人来人往的街道，琳琅满目的物品无时无刻吸引着她的眼球，在我看来她有些兴奋过度了，不过这又有什么关系呢！
我们停在街尾的同福客栈前，打算在此休息一宿，顺便逛一逛晚上的灯会，店小二热情地迎我们上楼，并将我们安顿在一处采光条件较好的屋内。
我趁着店小二送水来的机会，向他询问心中的疑虑。
我说：“此地果然热闹繁华。”
店小二一边忙着摆弄桌上的茶碗一边笑嘻嘻的答话：“客官赶上了好时候，这时节恰逢皇后娘娘的华诞，因这瀚海郡内紫霞宫乃皇后娘娘入宫前出家之地，娘娘每年这个时候都会回到观内上香祈福，所以会有庙会、灯会。”
我说：“原来如此，那么今年娘娘已经来过了吗？”
店小二说：“今年还未曾来过，客官从哪里来，到何处去？”
我刚要回答，却听见秦忆在罗帐内抢先说道：“从黎城来，前去襄阳。”
“黎城？”店小二的脸上一下子布满了恐慌。
我微微笑道：“有何不妥吗？”
店小二一脸正色道：“据小人所知，如今黎城已非王土，早已陷入逆贼之手，客官来自贼穴，恐怕凶多吉少。”
我问：“此话怎讲？”
店小二说：“官府早有明令，一切来自贼穴之人，一律按细作论处，不是小人多嘴，我劝客官切莫多舌，以免招来横祸。”
我笑道：“多谢小哥提醒，不过本人并非黎城人氏，在下只不过行走江湖之游侠，途经黎城而已。”
店小二长舒了一口气：“这样甚好，如今吴王势大，朝廷有心杀贼，却无力回天，再加上刚刚又有一位藩王叛乱，如今二王遥相呼应，国本早已动摇。”
“哪位藩王叛乱？”秦忆从罗帐中蹿出来急急问道。
她的这个举动令我有些错愕，我俩此次前来不过是为了去襄阳参加武林大会，至于哪位藩王叛乱，那是他们自家的家事，于我等武林人士何干。
“难道二位没有听说？明王世子啊！听说他已攻下一座县城，正准备向京师方向进发。”店小二回答道。
莫少然的容貌清晰地浮现在我的眼前，这则消息的确令人震惊，我不由地想起当时在黑石寨和他相处的几个日日夜夜，不过在这则消息的冲击下，他的容颜开始变得越来越模糊。我转过脸去，恰巧看见秦忆的嘴角上正浮起一抹诡异的笑容，我感到奇怪，但并没有多想。
我问：“皇后娘娘今年为何还没有来上香祈福呢？”我思忖这才是我应该关心的事情。
店小二闻言，压低声音道：“听说城内混进了歹人，安全起见，应该不会来了。”
“歹人？何处来的歹人。”我挑了挑眉头继续问道。
店小二直起身子，一手提起铜壶一手摇摆道：“这就不是小人知道的事了，店内还忙，客官如有吩咐再招呼小人便是了。”
我从袖子里掏出一两银子放在店小二的手里：“麻烦小哥了，一会儿还有几个问题要向小哥讨教，望小哥担待则个。”
店小二连忙俯身道谢：“客官稍等，小人去去就来。”
店小二离开后，我走到窗前放眼望去，窗外依旧人声鼎沸，各种叫喊声、吆喝声，甚嚣尘上，不过，夕阳将近，街边陆陆续续有人开始摆上各种形状的灯笼，让我费解的是，这些灯笼并不像我平常所见那样玲珑精致，而是各个大而粗糙，每一个差不多都有一人高。
我说：“这里的灯笼真是奇特。”
秦忆走进窗前，向外张望了一会儿，回过头撂下一句：“这有什么好奇特的，一人高的灯笼各地都有。”
我没有接她的话茬，一直默默地像外张望。
秦忆回到桌前反过来问我：“你找那个店小二还要谈什么事？”
我说：“也没什么事，我不过想多打听打听这里的风俗习惯，这个地方让我感觉有些奇特。”
“哦，你总是疑神疑鬼的，赶路赶累了，一会儿你们俩慢慢聊，我先去睡了，到时候别打搅我的好梦。”秦忆回到罗帐内。
我回到桌子前，心里越来越感到不安，却偏偏说不上理由，诡异的气氛随着夕阳西下在空气中弥漫开来。
等到店小二回来时，外面早已是华灯初放，放置在街道两旁巨型灯笼内发出夺目的光芒，达官显贵、巨商富贾、公子士人、满城市民偕老带幼，全部涌上街头，饶有兴致地赏灯猜谜。
我问：“这里的灯笼向来都如此巨大吗？”
店小二说：“非也，往年都挺正常，只是今年的特别大。”
我说：“这是为何？”
店小二面露难色，摇头不语。
我低头从衣服里掏出二两银子放在桌上，将一只手盖在银子上面：“你只管大胆告知我实情，我自不会亏待你。”
店小二说：“客官为何苦苦追问，有些事情还是充耳不闻为好，如此追问恐怕会惹来杀身之祸。”
我又从包裹里拿出二两纹银，将它们一并放到桌子上，看着他缓缓地说：“说吧！告诉我实情。”
店小二看了看银子，犹豫了一番，凑近我低声说道：“客官，小人听说当地官府同远在……。”
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