沐浴之后，换了身干净的青色绒面长袍，皇甫郦静静的坐在石凳上，任由景儿用巾帕替他揉搓头。
“上次蔡老儿来时，少爷醉醺醺接待了他，蔡琰那小丫头还冲您皱鼻子呢。这次您沐浴更衣，总算不会再失了礼数吧？吃了少爷的，拿了少爷的，竟然还敢笑少爷礼数不周，真是岂有此理？”
财儿手里捧着熏香，一点一点的往皇甫郦身上扑洒，嘴里还叽喳不停，“不过话说回来，那蔡老儿这回是给您送东西来的，您郑重一些也是应该。蔡琰那个小姑娘长得可真可爱，就像画里出来的小玉女儿一般。奴婢要是有她三分的样貌，梦里都会忍不住笑出声来呢。”
皇甫郦站起身来，笑道：“女大十八变，也有越变越难看的，你别瞧她现在跟小瓷娃娃似的，长大了未必什么模样呢。那蔡老儿也是多事，平白无故送我什么书啊，都是竹简串成的，捧在手里累得很。”
羊黩来到门口，高声回禀：“少爷，蔡邕蔡议郎已经到了，正在客厅等候。他送来的书简，是不是按照您先前的吩咐，先行装到车上？”
皇甫郦整了整衣襟，迈步出门，吩咐道：“那些书简都装车，准备带到东海去。注意莫要弄湿弄脏了，那一卷卷都贵比黄金。”
穿过回廊，走过花园，尚未到客厅，就见粉雕玉琢一般的蔡琰正在院子里捧着一朵梅花在鼻子上猛嗅。
皇甫郦招招手，说道：“琰儿，过来让叔叔抱抱，叔叔怎么觉得你好像长胖了呢？”
蔡琰斜了他一眼，皱着鼻子道：“小哥哥脸皮恁厚呢，哪个是你侄女呀？”
皇甫郦起了逗弄之心，凑上前去，挨着她蹲下，直视着她亮晶晶的大眼睛，清晰地道：“琰儿，敢跟我个誓吗？”
蔡琰奇怪的瞧了他一眼，问道：“好好地，什么誓？”
皇甫郦双手合十，闭上眼睛，一字一顿道：“来，跟我一起念……如果我蔡琰长大之后是个美人儿，一定要嫁给皇甫郦为妻，有违此誓，则山无棱，江水为竭……”
蔡琰瞪着眼，一张粉嫩的小脸儿慢慢地涨的通红，半晌才撅嘴道：“呸！哪个要跟你念，真不知羞！”
看着七岁的蔡琰落荒而逃，皇甫郦一直以来有些抑郁的心情豁然开朗。他哈哈大笑着走进客厅，心甘情愿的给蔡邕揖了一礼。蔡邕笑吟吟的受了他一礼，这才开口道：“老夫不拘年龄辈分与人相交，小友却是第一人。听说小友即将远赴朐县上任，老夫怎能不表示一下心意？只是老夫吝啬惯了，一向舍不得家财，思来想去，只好附上藏书百卷为你一壮行色，小友莫嫌寒酸才好。”
在汉末三国年代，百卷藏书的珍贵程度，远远高于百斤黄金。皇甫郦心中感动，正色道：“伯父殷殷爱护之心，郦儿感同身受，此生不敢或忘。郦儿在朐县任上，必将勤学苦读，绝不让学业荒于嬉戏玩乐。”
蔡邕颔而笑，又道：“临别前，赠幅字给老夫吧。上次那一幅《饮马长城窟行》，我还不曾吃透其中精髓，就被钟繇钟元常硬生生夺了去。”
“长者有言，敢不从命。”皇甫郦示意金银丫鬟铺好白绢，研好了墨，提笔在白绢之上认真地写下了一行楷字：小马乍行嫌路窄。
蔡邕轻声念了，抚须笑道：“好一个小马乍行嫌路窄。小友这是以马自喻，想要日后有一番大作为，好志气，好志气啊！只是这句话读来总有意犹未尽之感，应该还有一句吧？”
皇甫郦露出一丝不好意思的表情，解释道：“本来有上下句的，皆是自我吹捧之言。非是郦做作，不肯将两句写在一处，实在是目前人微言轻，敢写出来徒惹人笑。他日若有一番成就，再来为伯父补上下句。”
蔡邕呵呵笑道：“这倒也是一件雅事。既如此，老夫拭目以待，且看小友这一条路日后能走多宽。”
“承伯父吉言！”
蔡邕站起身来告辞，这个时候他才非常诧异的觉一向活泼好动的女儿今天一直安安静静的，第一次表现的像个名门淑女。
送走了蔡邕父女，皇甫郦尚未回府，就见一行壮汉抬着几箱礼物迎面走了过来。当前几个男子，束佩剑，一身紧身利索的武士装扮，行走之间颇有章法气度，一望便知是有功夫在身。其中一个人满面虬髯，正是曾经救过他一次的河南人史阿。
“燕山王越，应二公子之邀前来拜见。”一个面孔棱角分明，眉宇间英气逼人的中年男子上前一步。
“你就是王越？”皇甫郦饶有兴趣地打量着这个汉末洛阳的黑势力大哥，心思开始活络起来。王越这个人在汉末野史上非常出名，身手高绝，有大汉第一剑师之称，传说还做过汉献帝的老师。那时的统治阶层都瞧不起他这个草莽出身的剑师，他却以攀附上流社会为荣，处处趋炎附势，让人很瞧不起。
王越不知道眼前之人是谁，只好将求助的目光投向槐里侯府的门房管事。
管事的端起架势，呵斥道：“你既是应我们二少爷之邀而来，又如何当面不识我家少爷贵颜？”
王越吓了一跳，连忙揖了一礼：“草莽之人，不识礼数，怠慢了二公子，还请恕罪。”
皇甫郦大咧咧地站着，知道他是一个爱慕虚名、喜欢趋炎附势之人，便投其所好，假作惊讶道：“你就是燕山第一剑师，义薄云天，豪情盖世，上山能擒猛虎，下海能捉蛟龙，名满京师洛阳的虎贲之士王越？”
王越被他一通不着边际的赞美砸的头晕，心下欢喜，嘴中愈的恭谨：“山民野人，不敢当二公子夸奖。”
皇甫郦从他的语气里感受到他心中有所敬畏，点点头，对门房吩咐道：“净水泼街，黄土垫道，将一众壮士迎入门厅。”
王越和史阿对视了一眼，都不敢相信自己等人竟然能得到如此礼遇。众人晕晕乎乎的踩着松软的黄土来到客厅，刚刚落座，香喷喷滚烫的茶汤又被美貌的小丫鬟依次端了上来。
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