妹妹奇道〈“啊？怎么是一条狗的名字？你很喜欢那条狗么？连名字也要改得和它一样？嗯，这也不奇怪，我养了一只猫叫‘小雪’，浑身雪白很乖的，我也很喜欢它。”〉
紫元宗心道（“那条狗是‘建武营’里的看门狗。每当月圆之时，它总是对着月亮不停的狂吠猛追，一直要到筋疲力尽方才罢休。因此营兵们都叫它‘追月’。我记得有两年的时间，晚上就和它睡在一个窝里。夜里冷的时候，我把它搂在怀里，很暖和。不过不能搂得太紧，不然它就会咬人。那时我差不多十四、五岁吧，长得比一条狗也大不了多少。大家懒得分辨我是人是狗，就也叫我‘追月’了。”）
妹妹心道〈“原来是……是这样。唉，那你的爹爹、娘亲呢？你从小就在唐营做苦役吗？……你家乡在哪里？”〉
紫元宗望着黑洞洞的苍穹，童年的回忆慢慢从他心头流过（“我是益州眉山郡人，我们住的那个村子叫袁家村，在村子的东面不远处有一座大山，名字叫做峨眉山。小时侯，我常上山去采药打柴。山上云雾很多，很容易迷路。听人说，那山高云深处就住着神仙，但去求仙的人却没见一个回来，到底是死了？还是真的成仙了呢？从来也没有人知道。”）
他说到这里，出神的凝望着远方，心里一片空明。
过了一会，他接着道（“我父亲本是前朝河南睢阳郡太守。因为上疏阻谏隋炀帝开掘广陵河道，被革职流放岭南。路过益州眉山郡时，遇到山贼半路行劫，杀死了押解的差官，又抢走了行李财物。我们行走不得，只好在当地住了下来。又过了几年，传来消息说隋炀帝被吊死在江都芜城，天下大乱，群雄并起。眼看大隋朝就要灭亡，我父亲长嘘短叹，终日吟诵屈原的《离骚》……”）
妹妹插言道〈“什么叫做‘屈原的离骚’？”〉
紫元宗道（“屈原是楚国人，他劝谏楚怀王连齐抗秦，却被楚王流放沅湘。在途中他做长诗《离骚》以抒怀。后来秦国灭楚，屈原不愿做亡国之奴，就投汨罗江殉国。父亲佩服他的气节。常常以屈原来自比”）
妹妹不语，好象深为所动，过了片刻方才叹道〈“世间还有这样之人。宁愿自杀也不愿看着自己国家灭亡，这叫做气节么？……我也快要做亡国之奴了，却从来也不觉得有什么难过伤心……”〉
她声调越来越低。紫元宗还沉浸在往事的回忆里，没有在意她的话，他继续心道（“父亲忧郁愤懑，不久就染上重病，卧床不起。恰在这时，我妹妹出生了。家里多了一张嘴，两个大人却都躺在床上，家境很快就变的艰难起来。渐渐的，值钱的东西都被变卖殆尽，最后一家人终于到了靠吃野菜糠麸度日的境地。”）
（“村子里除了我家姓紫，其他人都姓袁。大家不太愿意和外乡人来往，我们也得不到别人的帮助。父亲的病情日渐沉重，我只有上山打柴去换些汤药。
那时我只有十二岁，常常在天没亮的时候就上山，路上很黑，还时时传来野兽的号叫，我害怕了，就大声背诵父亲教的那些诗句……我娘也挣扎着起身，做些针线贴补家用。但父亲还是在妹妹满周岁的时候去世了。”）
紫元宗稍稍停了一会，又接着道（“父亲死了后，我和我娘起早贪黑的操持，倒也能维持一家的生计。可惜好景不长，在我十三岁那年，益州遭受了前所未有的大蝗灾。地里的庄稼都被蝗虫吃光，卖儿卖女，离乡逃难的灾民到处都是。我们家里也断了粮，只靠着吃‘不死丹’度日”）
妹妹问道〈“‘不死丹’？那是什么？”〉
紫元宗道（“‘不死丹’就是糠粉里和着细河沙捏成丸子，蒸熟后当作饭食来充饥的。因为吃下去解不出大便，让人疼的死去活来，所以叫做‘不死丹’。这还是中等人家才吃得上的，那些逃荒的灾民只有去吃‘观音土’――就是河里的白泥。那‘观音土’吃到肚里让人干渴不已，一遇到水又膨胀数倍，常常有人因此而活活胀死。”）
妹妹语调颤抖起来〈“真……真的吗？我还是第一次听说这样的惨事。以前我还以为所有的人每餐都有肉吃呢。”〉
紫元宗点头道（“这些都是真事。我家人口少，我和娘又拼命操劳，这才没有外出逃荒。就这样熬到那年的清明。那天我娘起了个大早，把妹妹背在竹篓里，要和我进山里去挖些黄芪。我让娘别去，我自己一个人去就行了，可娘说……可娘说‘你一个人去我不放心，再说多一个人，可以多挖点……多挖点……’”）
紫元宗说到这里，心中凄楚难抑。妹妹不敢搭言，只有等他静静的把这阵痛楚挨过去。
过了片刻，紫元宗嘘了口长气，接着心道（“我们走了十几里路，来到山下树林里。那天运气倒好，我们挖到了很多黄芪。在回来的路上，我看见娘脸上露出了多日不见的笑脸。离村子还有七八里路的时候，前面山路上走来一大群人，都穿着绸缎衣服，有五六个人提着食盒。我和娘知道，这是官宦人家朝山祭神。我们就闪在路边，等他们过去。这时，背篓里的妹妹忽然哭闹起来，伸着小手尖声哭叫道‘糕糕！要吃糕糕……’我顺着她手指看去，原来那些人提着的一个食盒里，有几个用糯米捏成的饭团子。白白的，颜色有点象过年吃的年糕。我不记得家里何时吃过这东西，但妹妹分明在喊着‘糕糕，糕糕’。”）
紫元宗停住话头，忽然问道（“你猜得出那时我妹妹是什么摸样吗？”）
妹妹心道〈“我猜她一定很饿，而且很瘦弱。”〉
紫元宗心道（“你猜错了。说也奇怪，我妹妹生下来粉白光润，后来缺吃少穿，却仍然是白白嫩嫩，更奇怪的是，她后腰上有颗朱砂记，隐隐的好象一朵莲花。”）
妹妹道〈“哦？她没有吃那个，那个‘不死丹’吗？”〉
紫元宗摇头道（“没有吃过。我们最好吃的细粮都省下来给她，而且虽她已一岁多了，但我娘没有给她断奶。这样既可节省粮食，又能喂饱她。”）
妹妹道〈“原来如此，大概就是因为没有断奶，所以她才长的那么好吧。”〉
紫元宗心道（“也许是吧。妹妹指着那食盒，直哭得声嘶力竭。那伙人中间有一个骑着马的中年男子，约莫四十多岁。他听到哭声，就转过脸来盯着我妹妹上下打量，笑着说道‘这女娃子生得倒好！’。语音很怪，不是本地人。他不住回头看我妹妹，那眼光我至今忘不了……等那伙人走远，我娘对我说‘你先回村子里把黄芪卖掉。再迟些那些药材贩子就走了。我在这里给你妹妹喂一回奶，她实在是哭的厉害，一定是饿了。’我答应了就往村子走，走了有四五里路，忽见路边草丛里似乎有一团东西。”）
（“我走近一看，原来是个人仰面躺着，脸色雪白，满身血污，头上戴着道冠，正是个道姑。那两年我见过不少饿死的死尸，所以胆子也很大。我伸手到她鼻子下一拭――果然已经断了气。我正要走开，忽然瞥见道姑手里捏着个白颜色的东西。仔细一看，有鸽子蛋那么大，似乎是个饭团。我耳边响起了妹妹‘糕糕，糕糕’的呼喊声，便忍不住上前掰开道姑的手指，把那个东西揣进自己的怀里，那东西软软的还有些粘手，应该正是一个糯米做成的饭团子。我想等会给妹妹吃，她一定会搂着我高兴的‘咯咯’直笑，你要知道，我妹妹最亲近我，小时侯，就只有我抱她，她才不哭……”）
话到此处，紫元宗心中语不成调。妹妹知道他伤心，便在心里强笑道〈“后来呢？后来你把那个糯米团给她的时候，她笑了吗？”〉
紫元宗心道（“后来？后来我回到村子里卖光了黄芪，又买了几斤糠粉回家。刚一进屋，就听屋子外有人叫唤‘紫家大娃！你快去看看吧！你娘被人打了，正躺在山道边呢！’我大吃一惊，跑出门来看见一个相熟的村民，他对我说道‘我在山坡上挖野菜，远远望见一群人围着你娘，好象在抢什么东西，然后有一个人就踢了你娘一脚，你娘就滚到山道下面了！’我问明道路，一路寻找，果然在山道边的小溪里找到了我娘。”）
（“她浑身湿透，又冰又冷，我抢上去抱着她大声呼唤。忽然我感到手上热乎乎的，低头一看，满手都是血。再看她身下是岩石上也全是鲜血。原来我娘的头碰在石头上，头骨已经碰裂了！我又惊又怕，只顾拼命的呼叫她。我娘睁开眼睛，慢慢认出了我。她伸出手指着山道，用尽全身力气说‘你妹妹……被人抢走了，眉山城里……武老爷抢走的，就是那些朝山的人。你……你要找回……’话没有说完，她歪过头去，就死了。那句话是她最后一句话，也是我一辈子都会记住的一句话。”）
（“娘咽气后，我反而镇定下来。心里只觉得怒火中烧。那武老爷是眉山城里的大财主。我曾经路过他的府宅，被他家人放出狗来，抢走了我正在吃着的半块玉米馍，而这一次，他抢走的是我妹妹！当时我便打定主意，只要我还有一口气在，也要抢回自己的妹妹！”）
（“我把娘拖进草丛里，用树叶掩盖好，然后就顺着山道往眉山方向跑去。我只顾奔跑，却忘了袁家村离眉山城还有好几十里。天色渐渐暗下来，我不知自己跑了多久，最后又累又饿，脚下一软摔倒在地，我望着前方黑漆漆的道路，心想就算是爬，我也好爬到城里去！这时，觉得怀里一个东西顶在胸口，我摸出来一看，正是那个糯米团。软软的，似乎还在隐隐发光，我正饿的发慌，再也顾不得仔细辨认，就……”）
妹妹突然在心里一声惊叫〈“别吃！”〉
紫元宗道（“怎么？”）
妹妹道〈“也没怎么？我总觉得那糯米团有些古怪，你吃了吗？”〉
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