那人身在半空，用剑脊一拍王保保的马臀，叫一声：“大王快走！”凌冲枪尖刺入，标起一道血泉，那人闷哼一声，反手抓住枪杆，“喀”的一声折为两段，同时“咕咚”坠地。凌冲定睛看时，不是别人，却原来是“病钟馗”庞明。
凌冲苦笑道：“庞大哥，你这又何苦来哉。”身旁几名士兵扑将上去，早被庞明爬起来挥剑砍倒。庞明向凌冲一点头：“各为其主，何必多言？”一抖长剑，向凌冲分心便刺。
凌冲看王保保已经骑马跑远了，不知怎么的，反倒大松了一口气。他长枪已断，当下拔出腰刀来，一招“关平献印”，磕开了庞明的长剑，喝道：“你且先裹了伤口来，凌某不占你的便宜！”
庞明想起昔年在庆都县时，他与凌冲较技，先让凌冲把伤口包裹了，自己不占便宜，此番凌冲分明是投桃抱李，酬谢他当年的恩德。当下苦笑一声，反手闭住了自己背上**道，撕下衣襟，随便包扎了一下。
他摆开一个架式，正要与凌冲激斗，忽听不远处有人叫道：“休与他纠缠，追扩廓帖木儿去呵！”凌冲听得分明，那是常遇春的声音，于是将刀一摆，对庞明说：“庞大哥，小弟不得不遵将令。今日且休，来日再战罢。”说着，也不管庞明有甚么反应，拍马舞刀，往斜刺里就冲了下去。
一直杀到天亮，也没再见到王保保的踪影。中州军从来没遭遇过这样惨重的失败，伤亡与投降的超过两成，余部退回太原，士气低落。常遇春回到大营，徐达已经准备好了酒菜给他庆功，鼓掌说：“伯仁真当世第一奇男子也！”
常遇春对徐达说：“酒却多少吃上两杯，只此刻元军胆落，机会千载难逢，须速速进取太原，休待他恢复元气呵。”徐达点头，传令主力急速前来会合。第二天，前锋进至太原城下，豁鼻马联络城中交好的将领，打开城门，放明军杀入。扩廓帖木儿率十八骑北逃，常遇春追到忻州，不及而还。
太原攻克，算是端了中州军的老巢，扩廓帖木儿麾下的百战精兵，降者超过四万，从此元廷退居漠北，再也无力南下，史书上称为“残元”或者“北元”。凌冲杀进城中，捉了几名王保保的亲信虞候，询问他们主帅家眷的下落。他本意想找到王小姐和商心碧，保护起来。虞候们回说：“商夫人与大王同走了，郡主却被骆虞候护着，逃出西门，不知去向。”
凌冲心说，骆星臣对王小姐的一片痴心，今天可找到表现的机会了，他多少练过一些武功，若在城破前就护着王小姐离开的话，或可保其平安，一颗心放落肚中。下午，他正在太原城中巡查街市，打扫战场，突然小校来报：“徐大将军传唤。”
凌冲苦笑道：“我还真忙哩。”急忙骑马往城外大营来。才进大营，就听一人笑道：“大将军克定山西，建不世之功，一统瓯宇，只在目前，可喜可贺。”听来是胡惟庸的声音。凌冲进帐见礼，胡惟庸说：“听大将军言道，退思此番建功不小。年节将至，大王想念得紧，唤退思归去哩。”说着，出示了朱元璋的手诏。
凌冲心里疑惑：“只道想念得紧，调前线将领归去，世间焉有此理？”看手诏的日期，是在攻克大都后半个月，不禁猜想道：“莫非陛下看我与王保保交厚，怕我战阵上下不得手，故此听闻大军来平山西，便召我回去？”问胡惟庸，这位**章只是摇头微笑，甚么也不肯说。
凌冲无奈，匆匆交卸了军务，就跟随前来犒师的胡惟庸回去京城建康。一路无话，直到第二年的元月中旬，才回到建康城中。入皇城拜见了朱元璋，向他详细禀报攻打山西的经过，连自己险些枪挑王保保的事情也说了。朱元璋捻须微笑道：“卿能识得轻重大义，朕不胜之喜。”当下颁诏，晋升凌冲为正三品兵部右侍郎，还在建康城内，赐了他一所宅邸。
凌冲出城来大肉居拜见义父、义母，百般劝说，陈杞人却仍旧不肯进城。绿萼对凌冲说：“你今做了官，你父若进城去开店，须丢你的脸面，若不开店，我怕他无聊到不得活哩。我们只在城外居住，也无多少路程，怕的甚么？倒是你师哥，定亲了许久，还未办事，你做兄弟的，须多关照者。”
郭汉杰喏大一条汉子，听师娘讲起自己的婚事，不禁脸红，扭捏之状，凌冲看了极为好笑。于是拍着胸脯，一力承担下来。到城里去和师兄的准丈人刘屠户商谈，刘屠户看他穿着官袍，头戴乌纱，没口的答应，并且再不提招赘之事，情愿把女儿嫁出城去。
挑了个良辰吉日，给郭汉杰办完了婚事。喜事一桩连着一桩，第二天，大都城——现在已经改名叫北平府了——都督孙兴祖派人送信来，说已经寻到了冷谦与艾布父女的下落，不日就送他们往建康来。想到要与爱妻重聚，凌冲高兴得整天合不拢嘴。
可惜，好事多磨，雪妮娅还没来到建康，凌冲先被朱元璋召去，要他跟随大军，讨伐元朝关中诸将。原来今年年初，常遇春攻克大同，扩廓帖木儿远走甘肃，徐达按照朱元璋的预定计划，统率大军南下陕州，准备进攻关西。朱元璋向凌冲挤挤眼，笑道：“还有一件重任交付于你……”凌冲问是甚么，朱元璋却并不回答，只说：“时辰未到，不好透露，你也休问。若时辰到呵，自有人对你说知。”
皇帝直接下令，凌冲自然不好推辞说要等妻子南下，因此不愿西行，只得唱喏领旨。出城告别杞人夫妇，领了新拨给他的一千马军，走旱路前往陕州。二月下旬，徐达大军来到陕州，稍加整编，就向西进发，李思齐不战而走，三月庚子，明军进入奉元路长安城。
常遇春仍旧拉着凌冲做先锋，笑着说：“这老耄鼠辈，他总关陕、秦陇之兵，西至吐蕃，南至矶头关，东至商洛，北至环庆，皆他统属，所部不下十万，竟然不战而走，好不教人闷杀。”凌冲向来瞧不起李思齐，点头说道：“连中州军也自土崩瓦解，这老儿想是胆落了也，怎敢来撄大军的锋芒？”
常遇春一路急进，攻克凤翔，李思齐又西蹿临洮。前军休整了两日，正打算乘胜追击，突然有人来找凌冲，对他说：“陛下讲有一重任要交付于你，退思可还记得么？”此人非他，却是颠仙人周颠。凌冲心中不解，问周颠说：“莫非要我去说降李思齐？”
“李思齐尸居余气，何须你去，他自将倒戈来降哩，”周颠笑道，“陛下今所忧者，是那彭素王哩。”凌冲吃了一惊，想起禇长宁向自己所转述的彭素王的话，急忙问道：“难道那彭素王胆敢刺杀陛下么？”
周颠点头：“你料得不差，他虽尚未动手，却也是迟早之事，怎可不预作准备？铁冠真人师徒不日亦往关中来，要围剿那彭素王哩。此人不擒，陛下如何能得安睡？”凌冲皱眉问道：“不知他身在何处，却如何擒他？”周颠笑道：“丹枫九霞阁是他的老巢，咱们到处张贴榜文，说太白山中盗匪纵横，官军要前往清剿，到时节一把火烧了丹枫九霞阁，还怕他不露面么？”
凌冲吃了一惊，心中好生踌躇，彭素王还则罢了，日帝的坟墓也在丹枫九霞阁中，一把火烧了，岂不是玉石俱焚？可是知道朱元璋现在和白莲教誓不两立，剿灭丹枫九霞阁也是早晚的事。只是别人都不知道此庄的确切方位，偏偏要自己带路去做这件大违本心的事，实在心中不快。
周颠似乎看出了他的心思，微微笑道：“世间鬼蜮伎俩，退思你知晓得太少。那彭素王不是好人，便明王遇害，定是他的主使！”凌冲先前听了王保保的话，就有七分认定这件阴谋是朱元璋主使的，可是现在周颠一口咬定是彭素王干的，周颠德高望重，素来是他最敬仰的人，难道他也受了蒙蔽么？他总不会来骗自己罢？心中又是疑惑，又是踌躇。
周颠把语气放缓，慢慢说道：“擒得彭素王，真相可以大白。他是庶民，陛下是天子，陛下擒下他则罢，若非重罪，未必会杀他，他要对付陛下，却只有刺杀一途，其间轻重缓急，退思你细思量者。”
凌冲承认周颠的话说得很有道理，于是追问一句：“果真不杀他么？须要擒下来审得明白了，好作处分。”周颠笑着摆摆手：“且再理会。”
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