“族长，我区联邦北部的情报专员两条消息，是关于新英格兰。”打开卷轴后的参谋大惊失sè，作为一名欧尼家优秀的人才，此时却慌了神。
“时刻不将冷静请离自己的案头，军人。”巨像厉声斥责道，“是什么消息，难道东部那些混蛋准备愚蠢地撕毁守秩联盟的盟约？”对于萨克.欧尼而言，冷静和愤怒并不矛盾，不过在场所有人，发怒也仅仅是他的特权。
“族长，您看。”参谋将卷轴转呈给萨克.欧尼道，“第一条消息：新英格兰传信来说，由于数周前东境爆发的叛乱，两个纵队已经全部抽调至杰克逊维尔城平叛，预计半个月后才能正式向zhōng yāng调拨大军。不过第二四大区称在一周期前就由执政官亲自向zhōng yāng宣战。”
“今天已经是二月十rì，zhōng yāng向我们宣战的第十七天，离zhōng yāng最近的盟友却还在处理家务事，看来布兰奇那匹‘小狼’对家族的掌控力度太弱了，女婿果然靠不住。”人才rì渐重要而家族本身不能够提供足够优秀的子侄后人，女婿、养子政策在一个世纪前就已经在大贵族间盛行起来，而铁篱笆树却一直秉承着自己的血脉传人掌权的传统，现任族长对女婿入门掌剑执笔更是相当反感。
参谋见族长并没有拿起卷轴来看，而是一边听着汇报，一边闭眼按摩着自己的眼部放松，便继续道：“第二条消息：情报专员紧急汇报，其实三天前，第四大区边防军就抽调了上万jīng锐和王牌‘胜利骑士团’开拔向西，但是全军却半路返回。”
“什么！”欧尼从位子上起身，一把抓过放在眼前的卷轴自己看了起来。
“根据专员汇总多个探子的消息分析，胜利骑士团应该在两区边境线处和zhōng yāng军遭遇，胜利骑士团主动撤退。”当参谋说道这的时候，在场的所有人都震惊了。实力强劲，常年和凯丽甘人作战切战无不克的胜利骑士团竟然会主动撤退。况且zhōng yāng四个纵队主力全都不在东线、根本不肯能是因为人数上的绝对劣势，而让第四大区的无敌之师退却。
――荆棘或者是信仰之杯？亦或者是两者同时出现。那zhōng yāng北部又有谁来防御？
几乎所有人都在心里如此判断到。
“专员据米兰的探子秘告称，当天傍晚，城中还举行了盛大的庆功仪式，主角是赛德尼斯.多铎，他以zhōng yāng特派员的身份视察米兰境内战备情况。可以肯定的是，胜利骑士团正是被他和他随行的五百骑战败，才会暂时撤退。”参谋博闻强记，百千字的情报几眼就全入脑中，但是第二条消息中的内容实在太过骇人，让他不得不怀疑自己的记忆力。而族长又没有让他停止，他值得继续汇报。
“不肯能。”小杰梅因道，“就凭那个小子和五百人，怎么可能击退上万人、将近一个分纵队的部队，其中还包括圣殿骑士带领的骑士团？”
“庆功宴当晚，圣殿骑士格林.伊尔斯的尸体被葬在位于米兰城马堤欧地大道一号的军部公墓！”萨克.欧尼的斗气因为愤怒逸散开来，造成的气浪将桌面上的文本档案和情报吹乱，“好厉害的小家伙，二十一岁的圣骑士阶高手。多铎家每隔几十年总会出现一两个不世天才。”
“族长，消息来源并不可靠，那个‘冰枪’怎么可能那么容易就被击败，估计是zhōng yāng的情报战。”小杰梅因无法相信这个消息。和他差不多岁数的赛德尼斯.多铎，他在儿时随父亲和第六大区边防军高层在皇后湾举行的交流会上见到过一面。那个跟在多铎侯爵后面文弱的小家伙，整天像姑娘般拿着把口琴。小杰梅因还因为在和几个同龄孩子玩耍的时候欺负他而被父亲当众责罚过。
“嗯，有这个可能。第八骑士由魔法师所勘测的详细战报我也看过几份，的确配得上圣殿不倒的支柱。”在欧尼看来，炼金师还是奥术师，那些放弃身体本身追求的人没有什么区别，他一向只用魔法师这个称谓，省去许多不必要的思考。
得到伯父少有的赞许，小杰梅因很是得意，直到副官的提醒，才想起自己手中的信。信封表面绘有法阵，小杰梅因按照族中的方法灌入能，控制其运行运转数秒，封口条便自动脱落，封面上也显现出两行文字来。
“是来自zhōng yāng的两方面的消息。”虽然第一、二大区之间的信息几乎被全面封锁，普通手段难以奏效。但是利用奥术法阵按照家族几个术士之间约定过的方法，制成只有己方才看得懂的消息，通过魔兽传送。这种方法效率高、可靠xìng又好，唯一的缺点就是昂贵，时间金钱上都如此。每克以凯撒计的材料不过是小头，而训练一只能但仍信使工作的魔兽上所需的费用，以及训练所需的漫长周期，导致现役的信使数量严重不足，只能保证两大区数周一次的情报联络。
“第一方面消息来自翡冷翠，一月二十五rì起，圣城连续三rì实行全城‘rì落宵禁’。狮心家族以新侯爵查理.安茹为首……”取出信纸，小杰梅因开始读了起来，才念了几句，他就戛然而止，愣在那里。
这条消息再普通不过，zhōng yāng军发动突袭的第二晚，就有来翡冷翠的消息，告知了狮心家族的巨变。而实行‘rì落宵禁’，肯定是为了方便清洗过程中对城市的管理，暂时放弃几rì繁华的夜市比起政权的稳定算不上什么。不知道jǐng察署长助理为什么呆站在那里，副官在侯爵失去耐心发怒前，就从上司手中取过信，继续汇报：“肃清三rì中，据粗略统计：共有十六个伯、子爵被送上断头台、五十多位官员被投入监牢、一百多位贵族、官员失踪；大小事件数十起，平民死伤人数上万，数十间大、中学，以及下属城镇地方各类机构至今仍限制出入。”
――天生的野心家。
萨克.欧尼在之前收到关于小狮子查理投靠皇室的消息时，还在感叹玛丽安的平平的手腕和极好的运气。但是现在，对于看似是zhōng yāng贸然地倾巢而出发起的战争，欧尼对于战争爆发当天的局面判断产生了动摇。对方真的会和自己想象中一般愚蠢么？
“一月二十八rì，告假的前第十骑士、‘荆棘骑士团’团长加荷里斯.安茹返回翡冷翠。当rì，于殿前决斗中死于挑战者，现任第十骑士赛德尼斯.多铎枪下！”
没有惊呼声，临时会议室内一片死寂。
彻底扼除一切不安定因素，再正常不过的手段。对于萨克.欧尼来说，如果他是当事人，即便花再大的代价，也会干掉那个比老狮子小一岁的亲弟弟。不过是两周内，连续击败并杀死两位成名已久的圣殿骑士，赛德尼斯这个二十岁出头的少年，倒是让久经沙场的“巨象”欧尼感到了一丝惧意。
副官在侯爵眼神示意下，继续汇报道：“一月二十八rì下午三点，玛丽安皇后正式向我区宣战，声称欧尼家族谋害裁判长洛基阁下，以叛教罪向我区发动‘圣战’。”
“哈哈，好厉害的女人。等了那么久才亮出最锋利的刀子。”萨克.欧尼此时看上去镇定自若，是为了安抚在场的将领，他的心中早已是翻滚起惊涛骇浪。原本他以为将洛基之死的消息完全封锁住，现在看，完全是那个女人的预谋，这场战争绝对是经过jīng心策划。唯一让他想不通的就是，除了那些联邦各地的圣殿骑士和此时在举行枢机教团会议的红衣主教们，还有谁能够杀得了连异族都畏惧的“沉睡黑皇帝”。
坏消息还在继续。
“第二方面的消息来自第一大区南部边境，由第三大区执政官、‘水手’瑞瓦尔.普雷特亲任团战的骑士团以及主力第一纵队于两周前开拔，并于当rì就已经向zhōng yāng宣战。而全军五万三千余人至今仍驻扎在边境处。”副官的声音越来越小，已经快要读不下去，已经读完全文的他知道，原本最有可能的好消息反而成为了最大的噩耗。
萨克.欧尼将秘书官刚送到桌面的烟灰缸和火柴盒扫离桌面，jīng致的奥林亚白瓷缸落地发出的脆响提醒了他。“原因。”萨克.欧尼淡淡道。
“圣特尔因及周边数十公里在枢机教团会议期间被划为特别教区，等同于第一神圣大教堂，非教团人员不得携带限制武器入内。这种情况还将维持两周。”
――玛丽安竟然得到了教会的支持！不，应该是zhōng yāng教廷，尼古拉.戴斯。
禁武器是正常的要求，而且是教团会议是在战争爆发前就已经举行，会议地点和已成更是在一两年前就已经决定，所以不存在教会蓄意介入各大区间的战事。
萨克.欧尼和会议桌上几个重要人物相互望了几眼，他们知道，自己现在状况非常的被动，若是坚持不到路途遥远的其他几个大区的援军，结果不堪设想。就算最后能够击败zhōng yāng军，胜利的果实一定不会属于自己的家族。
――这个女人，刚戴上后冠就已经开始将眼光瞄准了金合欢树下的财富。
萨克欧尼这么想到，而在今天晚上，他对将会改正这个判断。
做大人物，眼光，应该更远一些。
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偏见和意识局限的枷锁，只会让善良的人沦为偏执信仰的囚徒。――《福音》
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