四人航行了2天，路上秦超给两个孩子讲解矿物探测、矿物用途、外星见闻、飞船构造等知识，两人都感觉受益良多。不过听说银河系中星际战争如家常便饭一般，越是高级文明打的越激烈，残酷的现实让两人唏嘘不已。
地球重新接管火星几天后，火星秩序有所恢复，不过和平的示威游行还时不时的发生。
因为火星只有很稀薄的大气层，所以在接近火星时就可以望见在赤道附近，红色的大地上有一个个圆形的灰白色殖民营地，营地之间有灰色的通道，而营地旁有些黑色的斑点，估计就是矿场了。
在一处停机场，四人穿戴着太空服就下了飞船，才发现殖民营地真是巨大，每一个耸立着都像山丘一样，走到殖民营地一处边门门口，秦超打开闸门，里边是一个小隔间，秦超挥手让他们进入，然后自己也进来，按了一个按钮，外面的大门就关闭了，里边的门升起来，然后在他指挥下，四人都脱下太空服，正式进入营地。
让秦宇大吃一惊的是里边就像一座城市，笔直而四通八达的道路，两边是商人的店铺，熙熙攘攘的人群正在购买商品，四人没有明确的目的地，就先在街道上走走看看，人们除了穿着朴素一点外，其他和地球没有分别，不过这里的空气要混浊的多，想想也是，火星时大气中只有极少量的氧气，绝大多数是二氧化碳，这些氧气都是通过技术手段转化出来的。
四人转了一会，宋立突然问道：“我发现街上几乎都是老人和孩子，难道年轻人都去挖矿了吗？”
秦超说：“可能是吧，我们去问问。”秦超也有些不解，因为上次带秦宇来时，情况并不是这样的。
三人跟着秦超走到一家小杂货店，他买了一些食物和水，然后问老板道：“老板，这里的年轻人都去挖矿了吗？”
老板看了他一眼，说：“你是地球人吧，来这苦地方做什么？”
“孩子都毕业了，我带他们来看看，长点知识。”
“我们还巴不得离开呢。”老板叹了口气摇摇头，好像碰到了傻瓜一样。
“10年前我来过这里，不是这样的，大家虽然辛苦，但日子还能过得去，是不是出什么事情了。”秦超感觉一定有什么原因。
“10年前，联邦要进贡给外星人20亿吨精金，而现在要进贡40亿吨，40亿吨啊，这份担子全压在火星人头上了，地球那些老爷们哪会管我们死活。”老板激动的说。
“实在交不上，民众也没办法，大不了不少赚点工资啊。”秦超不解，顺口说到。
老板瞪了他一眼，说道：“你以为我们都贱啊，以前做不做看自己，现在是必须要做，而且得拼死拼活的做，不然就交钱，不交就会被抓起来。”
众人面面相觑，都不太相信，这不是成奴隶了吗，谢了老板，转过一条街，又问了另一位买菜的老年妇女，得到了类似的答案，而且据说火星的指标是60亿吨，还有10亿吨供地球使用，剩下的卖往外星。
四人都感受到宇宙等级压迫的残酷性和高级文明的贪婪，又想到文明之间差距的巨大，心里腾起一股无力感，感觉似乎这就是人类的命！随后震撼慢慢消退了，秦宇想：“一定要改变它，而只要有时间，自己有这个能力。”
看到附件有一家酒吧，秦超建议进去喝点饮料缓解一下情绪，还可以打听消息。进入后，发现里边空荡荡的，没有一个人，吧台上老板正在打瞌睡。
走上前去，叫醒老板，各人都要了一些饮料，老板没想到这时候有人会来，上完饮料，看着四人露出有些好奇的表情。秦宇说道：“我们是从地球来的，这里的年轻人都去挖矿了吧？”
老板这才明白了，说道：“原来是地球人，是啊，白天这里没生意，要晚上很晚才收工，然后才有人来这放松。”
秦超接口道：“我们来这里是想打听点事，关于我的一个老朋友的下落。”
“哦，在火星找人可不容易，火星比较乱，也没人登记。”
“我那老朋友是军官，可能参与了上次大战，我想知道他的生死，你知道向谁打听比较合适？”
“嗯，军官要好找些，你去东边的营地问问，大概相隔12个营地，那里离军港近，士兵军官比较多。”
秦超谢了老板，付完钱，带三人上了附件的大巴，开往老板所说的东边的营地。
一路上，秦超看到酒吧很多，心想看来平时火星人消遣方式很少啊。
到了地方，众人下车，看到有几家酒吧，不知进哪家好，秦宇提议去最大的那家，于是众人进了装修最豪华店面最大的，店里装潢的既古典又精美，但情况也是空荡荡的，偌大的大厅就一位客人。
刚进店坐下，那位客人就转过头来，看到一行人，脸上显现笑容，他站起来，径直走了过来，对着一张空椅子适宜能不能坐下，秦超打量了他一番：瘦长的个子，年纪有些大了，皮肤蜡黄似乎精神不太好，脸上洋溢着笑容，于是点点头，对方坐下，就说道：“一看就知道各位是从地球上来的，买到设备了吗？”
众人被他说的一头雾水，秦超问：“买什么设备？”
“我看你们应该是一家人，到这里来难道不是来这投资开矿的？”他有些疑惑地说。
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