6年夏天，萍奉命与厂部外聘业务员刘，出差东北，开辟新市场，建立“哈尔滨办事处”。，。，首。发
萍和莲依依不舍分手。
萍说，我会写信给你。
莲含泪点头。
东北之行，对萍来说，是充满希望之旅。
因为，萍进入供销科马快一年了，但到目前为止，还没有一个真正属于自己的“关系”，现在叫“客户”。
萍要开辟新天地，打下属于自己的江山。
萍跃跃欲试，非常兴奋。
刘原是泰州线路器材厂驻外省办事处的业务员，毛遂自荐，跳槽来到引江电机厂。
刘是钱厂长亲自聘用的“人才”，是从竞争对手那儿“挖”过来。
也不是说外来的和尚会烧香，“媚外”，而是因为，一、刘本来就常驻过哈尔滨，二、刘自告奋勇要求去哈尔滨开辟新市场。
泰州线路器材厂是引江电机厂在苏中地区最大的竞争对手。前身叫纺织机械厂，是生产纺织机械配件的。近年来，由于纺机配件市场竞争激烈，企业效益严重滑坡，于是也转产发电机组。
接到刘的自荐信，为慎重起见，钱厂长特地派朱科长和萍去刘的家中了解情况。
刘的家住在郊区农村，朱科长和萍到泰州后，一个人租了一辆自行车，按照刘来信的地址，边骑边打听，花了个把小时，才找到刘的家。
只有刘一个人在家。刘没有自己的房子，住在原来生产队的破公房里。
刘的解释是，老婆带着孩子回娘家了，他是门婿，刚和岳父岳母分开，正在筹备砌房。
刘三十五六岁人样子，个子不高，偏瘦，也许是香烟抽多了，满嘴黄牙。
刘说他有手艺，是吃百家饭的。
刘本是一个剃头匠。
朱科长向钱厂长汇报，刘伶牙俐齿，具备一个供销员的素质。但据进一步了解，刘实际是因为挪用货款被泰州线路器材厂开除的。刘在走投无路之下，才给引江电机厂写信的。
钱厂长爱惜刘是个“人才”，况且企业扩大规模，正是需人之际，就不拘一格收留了他。但倒底不放心，临行前，钱厂长暗地对萍另有交代，萍真正的任务，或肩负的使命就是监督外聘业务员的“工作”，发现问题及时汇报。
厂里明确分工，萍主内，负责向厂里汇报工作，联系发货等；外聘业务员管外，全权负责产品销售，完成销售任务，确保资金回笼。双方互不干涉。而且，所有的费用以及回笼货款都必须由萍经手，甚至发货都要有萍的电话，厂里才会同意发。
萍和刘赶到南京西站，买到当天夜里开往东北的火车票。
候车室满满的人，从开始检票到车，足足花了个把小时，才挤车。好在萍和刘东西不多。
原以为了火车会轻松，那知道了火车更难受。车厢里依然人挤人，但拥挤只是一方面，主要的是车厢里热的人难受，热的人受不了。
现在火车有空调，那时哪有啊，车厢里能闻到“人肉味”！之所以说“人肉味”，而不叫“人汗味”，是因为二者有着很大区别。
如果是一个讲究卫生的人，他身流出来的汗液，并不特别难闻，除非他有“腋臭”。当然，倘若是从你中意的人、衷情的人身流出来的汗液，则更要另当别论，你可能还会闻到“汗香”。
而在一个狭小的空间，当成百千的人身流出来的汗味混合在一起，你闻到的绝对不仅仅是汗液的气味，而是让人窒息的“人肉味”，“人臭味”！所以说，“人肉味”与“人汗味”，两者有着天壤之别。
就在人们热得喘不过气来，差不多要中暑的时候，火车终于起动。
火车跑起来，打开的窗户就会拉风，空气一流通，人的呼吸也畅通了，就会感觉好受得些。
他们运气不错，可能因为南京西站是始发站，他们买到了座位票。
夜里面，刘对萍说，他要到济南去会一个朋，建议萍在泰安下，泰山玩玩。
刘说：“我在济南等你！”
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