第二天，萍的母亲早早起来收拾，堂屋、厢房扫得干干净净，桌椅板凳，衣柜碗橱擦得亮堂堂的。，。，首。发打发走弟妹们学，又把弟妹们胡乱叠起的被子放开来，重新叠整齐。这些，“访亲”的都是要看的。然后，母亲准备“圆子茶”和午饭。
一切准备就绪，母亲看了看堂屋条台的座钟，将近十点，已经到与媒人约定的时间。
母亲对埋头看的儿子说：“该到了。”说完，掸了掸围裙的灰尘，站到门口左右张望起来，随时准备迎接“客人”。
母亲话的意思，儿子也有必要做些准备。萍对这类事从来抱着无所谓态度，此时觉得母亲很可笑。
萍的母亲就这么一个人呆呆地站在门口，等了好长时间，始终不见“访亲”的人出现。
“会不会‘访’到人家去了？”母亲自言自语地说。
本来静静看的萍，由于受到母亲情绪影响，也看不下去了，头脑里想起很多。
有一句老话说得好，宁死做官的老子，不死讨饭的娘。
像萍这样的农民家庭，兄弟姐妹四个，能够个个读，无论是在当地，还是在当时，都是非常罕见，非常了不起的。更不用说花数千块钱为萍去海治病。这全赖母亲的吃苦耐劳和精明能干。
父亲和母亲是两种截然不同两种性格的人，萍曾经不止一次困惑地想过，父亲和母亲怎么走到一起的？又怎么能够相安无事的？也许只有性格互补的才能相容、相融。
父亲虽然有着不平凡的经历，但人很平庸。五十年代后期当兵，退伍后转业到清华大学做校工，六十年代响应国家号召，二十七八岁才转业下放,回到家乡一直在生产队、大队做“小干部”，是个“油瓶倒了都不扶的人”。
父亲虽然也很能吃苦，特别是农村分田以后，承包土窑，烧窑，承包过鱼塘，养鱼、养虾……做过不少事，吃了不少苦，但终究年轻时没怎么动过手，且做事又“不悟巧”，不太会干农活，农村人叫“半调子”。所以，家里面下下、大大小小的事情，都是萍的母亲操心。这样的家庭，在农村有一句戏言，叫“船稍前”。
母亲不仅要强，而且比父亲能干。为了挣钱给儿子治病，母亲吃尽平常人没有吃过的苦。7年之前，萍的家乡还没有分田，母亲就偷偷地搞副业，养猪、养羊、养鸡、养鹅、养鸭……家里最早养过一种白“洋鸡”杂交肉鸡，为了“洋鸡”长肉快，也为了省饲料，母亲白天干农活，晚提着手电筒，到农田里捉“田鸡”青蛙喂“洋鸡”，经常一捉大半夜，最长的到天亮才回来。可以说吃尽千辛万苦。
萍在海治病期间，从托人找关系住院，到开过刀出院，都是母亲一个人。一个月半时间，父亲只匆匆到海送过一次东西，都没有到医院去看萍。
海回来以后，为了还萍看病欠下的债，母亲一个人种过6亩田棉花，亩田水稻。母亲身材高大，身体强壮，力气不比一般男人小。“穷出来的主意，饿出来的病。”母亲其实是逼出来！
萍休学一年，第二年重读初一。读大学是农家子女改变命运的唯一途径。鉴于萍的身体，母亲希望他将来能“跳出”农门，任何家务事都不再让他做，要他专心致志读。萍知道自己的身体，也很发奋努力，初中成绩一直名列前茅，在班从来没有落到前五名之前。萍在初中升高中的数学考试前，把准考证忘在家里，萍跑步回去拿准考证，跑到家，萍的脸色都变了。母亲知道情况后，立即划船把儿子送到学校。萍也很争气，数学是他的强项，几乎没考，但他依然以高分考高中。可是考高中以后，萍却痴迷文学，不再把心用在功课，荒废了学业。高考毫无悬念落榜，母亲又找人准备送他到一所教育质量更好的中学重读，萍相信“条条大路通罗马”，执意不肯去。高中毕业暑期期间，萍帮助母亲在棉田施肥，居然中暑晕倒在田间。萍的身体竟然如此之差！母亲吓得失声大哭，母亲更为身体孱弱的儿子的未来担忧。
自己三番五次辜负母亲，让母亲失望、伤心，萍对母亲充满感恩之情，愧疚之心！
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