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每到夜幕降临时分，紫禁城内都显得格外诡秘。死寂沉沉的宫房楼阁，红墙斑驳的高墙内正诉说着一些难以示人的往事。窗外婆娑的树影，像是无数伺机吞噬光明的魇魔。平静如水的夜色下，是难以掩藏的阴谋与血腥，胜利的气焰肆无忌惮的叫嚣，狰狞的杀气也正悄然而至。
内务府的刑房内，沐婉芙端起了茶盏轻轻吹着茶沫，内务府的总管太监黄得胜恭恭敬敬地带着身后的几名内监向沐婉芙行礼道：“奴才见过婉仪娘娘，娘娘吉祥！”
“黄公公免礼，起来回话吧！”沐婉芙放下手中的茶盏，客气地唤了黄得胜起来。美目中流转着难以捉摸的笑意，鎏金的护甲套与瓷碗接触时，发出好听的声响。
“奴才谢过娘娘恩典！”黄得胜带着身后的一班内监谢了恩，便起身立于一侧听命。
沐婉芙让宝娟将事先准备好的赏银一一的分发给了黄得胜等人，客气地说：“黄公公整日里为皇家的事物劳心伤神，而本宫不过是一介初入宫闱的妃嫔，日后还有诸多事宜要仰仗黄公公多多照拂才是；小小心意，还望公公笑纳！”
“奴才谢过婉仪娘娘的赏赐，日后只要是娘娘用得着奴才的地方，奴才定会为娘娘效犬马之劳，万死不辞！”黄得胜信誓旦旦地向沐婉芙表着自己的忠心。
沐婉芙也知道他的话语多半只是敷衍了事，所以也就不做计较，又唤了他起来回话。寒暄完，沐婉芙也不再跟他绕弯子，切入主题地说：“万死不辞就不必了！不过嘛，本宫这里确实有些事情要劳烦公公帮忙。不知今日从本宫宫里押解过来的那名贱婢现在身在何处？本宫这里有几句要紧的要问问她，劳烦公公将那贱婢带到此处来；本宫这样的要求，应该不算难为公公吧？”
“这……”黄得胜刚刚还信誓旦旦的表示愿意为沐婉芙万死不辞，可现在面上却有些为难，吞吞吐吐的不敢往下接话。
沐婉芙不屑地扬了扬嘴角，也知晓他心中所顾虑的事情，于是宽慰他道：“公公只管放心便是！这里毕尽是公公所管辖的地方，本宫是绝不会越俎代庖的。”沐婉芙将一粒定心丸安安稳稳地送给了黄得胜。
“嗻！”黄得胜见她话都说到了这个份上，也不好再推诿，毕恭毕敬地答了是，又示意了身后的一名内监下去将明珠带上来。
待那名内监将明珠带上来后，黄得胜赔笑地说：“奴才们在门外侯着，如果娘娘有什么吩咐，只管让宝娟姑姑通知奴才们一声便可。”
“那么，就有劳黄公公了。”宝娟代替沐婉芙回了黄得胜一句。那黄得胜也识趣，带着几名内监恭敬地退出了堂内。
火炉内妖艳的火舌俏皮地跳动着，一个放置火盆内的烙铁通体烧得通红，如同一只涅槃而生的凤凰；沐婉芙一时间也来了兴致，起身走近了火盆旁细细的端详着。身着囚衣的明珠披头散发的跪在堂前，面上、身上早已被打得皮开肉绽，有的伤口处甚至已经流出了脓水，全身散发着难以遏制的异味。看来内务府的差事做得果然不错，沐婉芙在心底暗暗地想。
“明珠，乌雅福晋将你送进宫的时候可曾告诉你：此番栽赃诬陷若是败露后，会有怎样的下场？”沐婉芙漫不经心地开口问。
明珠倒还有几分骨气，眼看就要赴死，却是从容不迫地答话：“婉仪娘娘明知贱婢已是阶下囚，又何须再问这些不打紧的事情。要杀要刮，悉听尊便！”
“是嘛！！”沐婉芙冷冷地反问了一句，随即抄起火盆内的烙铁印在了明珠的身上，恨道：“翠岚才刚刚走了没多久，他们就这么着急把你安排在本宫身边当眼线吗？”沐婉芙脸上随即又含着笑意，可却看出有丝毫的笑意，手中不禁又加重了一分力道：“想死吗？本宫绝不会这么轻易的放过你！翠岚死的不明不白，本宫正一直苦于查不出害死的她的凶手；既然有不怕死的主动送上了门，你说本宫有什么理由不接受他们的这个顺水人情呢！！”
空气中弥漫着皮肉烧焦的气味，宝娟从未见过沐婉芙如此失态过，忙道：“娘娘，这样会脏了您的手，还是让奴婢替您惩治她吧！”
明珠也是个有些骨气的女子，滚烫的烙铁烫在她的身上愣是没吭一声，沐婉芙见状冷笑了笑，用力地将烙铁扯了出来；烙铁连着明珠身上的皮肉一起带了下来，“口风这么严实，也难怪她们会把你弄进宫来当眼线，你果真有两下子呀！”
明珠死死地撑着，额角冒出细密的汗珠，极力克制着全身的疼痛颤声道：“或许…真是奴婢前世修来的福气，竟能得到婉仪娘娘如此夸奖，奴婢真是应该感到三生有幸呢……”
“好一张巧嘴，看来本宫还真是低估了你呢。”沐婉芙嘲讽地看向跪于地下的明珠，将手中的烙铁又扔进了火盆内，吩咐身后的宝娟：“去把黄得胜给本宫叫进来。”
宝娟得了吩咐，便去请了黄得胜进来。黄得胜再次带人进来时，见着明珠身上的伤又多了一处，便道：“娘娘，咱们内务府阴气重，奴才怕这里的戾气伤了您的贵体，还是让宝娟姑姑扶您回宫吧！”
“别介呀！黄公公，您就这么着急撵本宫走吗？”沐婉芙随手端起了手边的茶盏，又一次吹了吹茶沫，笑着说：“从前在府里就听说处置犯了宫规的宫人们是怎样怎样的严厉，那时候就想见识见识，可一直也没有这个机会；现如今，总算让本宫等着了这个机会。公公尽管行刑便是，本宫不过想看看热闹罢了，公公不会连这点面子都不给本宫吧？”说罢，便用丝帕拭了拭嘴角，等着黄得胜的下文。
“奴才不敢，奴才不敢！”黄得胜恐慌地道。
沐婉芙啜了口茶，催促黄得胜说：“眼瞅着就快申时三刻了，公公还是赶紧得动手吧，再晚，可保不定会发生什么事儿呢。”
“嗻！”黄得胜也知道沐婉芙是近来得宠的妃子，而明珠又是今日公然诬陷她的凶手。皇后虽说将明珠交给内务府处置，却也未说明要怎么处置。两边都是不能得罪的主儿，若是怠慢了任何一边，也都是他吃嘴不起的。于是也不敢再耽搁，速速地命人备了行刑的器具。
沐婉芙的心中从未像现在这么激动紧张过，眼见着仇人马上就要赴死，她仍觉得有些缺憾；若是当时向皇后请旨将这贱婢交由自己处置，她必定会将她剁了去喂狗，又岂会留她至今。不过想归想，这宫中向来多耳目眼线，若真是自己用私刑了结了那贱婢的性命，保不准又会被蓉妃等人扣以心狠手辣的恶名。若是如此，那自己日后岂不是更难在宫中行走立足。
待内监将刑具呈上后，沐婉芙漫不经心地拢了拢袖口，仔细地端详着指间鎏金宝石嵌米珠护甲。
宫中处置犯了宫规的宫人，常见的就是赐鸠酒与杖刑，也有主子格外开恩留个全尸的；可照眼下明珠的情况来看，不将她大卸八块儿，已算是万幸了！横竖无非都是一个死字，但是怎么个死法可就得看主子的心情了。
想当日明珠当着后宫众人的面诬陷沐婉芙，黄得胜也知晓当时的情况。于是便为她准备了加官贴，小太监们将东西都备齐了后，黄得胜又命人将明珠绑在了板子上，用铁链子牢牢锁定了她的手脚方才准备行刑。
贴加官，就是将高粱纸浸入水中后再取出来，一张接一张的敷在犯人的脸上；一张不咽气，就再敷上第二张，若是还不咽气就接着帖，一直贴到他们咽气为止。其间更不许旁人用手在纸上捅窟窿，一直贴到第五张，被行刑的犯人大抵都没了气息。
黄得胜亲自动手取了张高粱纸，趁隙瞥了眼太师椅上的沐婉芙，吞了吞口水便将手中的纸浸入了水中，对明珠道：“今日得婉仪娘娘的恩典，让你先去阎王爷哪儿报个到。记住喽，临走时不许埋怨任何人，也不能怪送你上路的人；要怪只能怪你自个儿命薄，下辈子啊，投胎到体面点的人家去吧！”唠叨完，黄得胜便取出了用水浸泡过的高粱纸，毫不犹豫地敷在了明珠的面上。
沐婉芙面上终于重拾了笑容，起身捵了捵缎袍上的褶皱，扶着宝娟的手对行刑的黄得胜道：“今日公公辛苦了，待会儿还劳公公将这贱婢的舌头与烂爪子给送去福泰宫，也让本宫好好的提点提点宫里的奴才们。”说罢，便扶着宝娟走出了内务府的刑堂，往福泰宫去了。
黄得胜带人躬身道：“奴才恭送婉仪娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
回宫的路上，沐婉芙只觉自己的心中无比解气：乌雅氏母女此番派明珠进宫，无非就是想报上次的仇；若不是此次自己多加防范，恐怕今日就真的要着了她们的道儿。乌雅氏此次能顺利将明珠送入宫中，想那衍庆宫的主子也没少帮忙。凛冽的寒风吹在脸上让人脑中无比的清醒、心中也无比的透亮，看着夜空中微露的月色，沐婉芙紧紧地攥着手中的帕子，时刻提醒着自己要冷静、理智。
待沐婉芙回到福泰宫时，宫中早已灯火通明。沐婉芙早早地便让宫人们将宫门上了锁，又让宝娟将宫中的一班奴才们都召进了殿内训话。黄得胜处置完了皇后交待的差事，便按着沐婉芙的吩咐把东西送到了福泰宫。
木盒内装着一条血淋淋的舌头与一对满是伤口的断手，殿内几个胆子小的宫女早已瑟瑟的抖了起来，沐婉芙将手中的茶盏重重地扔在了地下，斥道：“本宫自认为没有什么亏待了你们的地方！可就在今日，一名叫明珠的贱婢竟在坤宁宫内大放厥词，说本宫用下作的巫蛊之术咒害有孕身的瑛婕妤；种种恶行不但侮辱了本宫的人格，更是让我福泰宫的众人成为六宫之中人人可以耻笑的笑柄与耻辱，试问本宫如何能咽下此番耻辱！”说罢，沐婉芙凛冽的目光冷冷地扫视着在场的每一个人，“今日本宫就撂下这么一句话：若是那个不知死活的狗东西还敢往刀口上撞，那么这就是他（她），们日后的下场！”沐婉芙随手将桌上的木盒扔在地下，一字一句说，木盒内血淋淋的舌头与断手闷闷地滚动着，带着一股浓烈的血腥恶臭，弥漫在福泰宫的大殿内。
“奴才们罪该万死，奴才们罪该万死，还望娘娘责罚，还望娘娘责罚！！”宝娟等人皆跪下垂首道。
“你们最好都想清楚了是不是要忠心与本宫？若是还有谁一心想攀高枝儿的趁早站出来告诉本宫一声，本宫这就派银子给她（他）们，让她（他）们该干什么干什么去。”沐婉芙顿了顿，又接着道：“可若是没人想走，日后都给本宫仔细了自己的脑袋，要是还有谁敢如此放肆，本宫一定会将她（他）们碎尸万段，然后再扔到乱葬岗去喂狗！”
“奴才们记下了，奴才们必定誓死效忠娘娘！”殿内的众人再次向沐婉芙表着自己的忠心，恨不能将自己的心掏出来让沐婉芙一辨黑白。
看着自己的目的都已达到，沐婉芙让一些粗使的太监与宫女到殿外当差，留了宝娟与友福几人在宫中训话，语气也比之前缓和许多，“有些人已经将我们福泰宫视为眼中钉肉中刺了，这次若不是我们早有防范，怕是这会儿子身首异处的就是咱们呢！”说到这儿，沐婉芙不禁长长地叹了口气，“事已至此，本宫也不想再多说什么。前车之鉴近在眼前，咱们不得不防；今日蓉妃与瑛婕妤一伙人扑了个空、必定不会就此罢休，本宫这里有一句话，希望你们能时刻记住：日后在宫中行事，务必低调、谦恭，万不可再让旁人抓住了咱们的把柄！”沐婉芙语重心长地交代着殿内的一班心腹人等。
“奴才们记下了！”宝娟等人皆是异口同声地答了话。
该办的事情都办完了，友福便摆了膳，经过今日这么一闹，沐婉芙哪还什么胃口，喝了些鸡汤便让宝娟服侍了自己就寝。
宝娟小心翼翼地将沐婉芙发髻上的钗饰一一的卸了下来，沐婉芙忽然睁开了双眼，眸中亮的如同鬼魅，吩咐她：“明日下朝后，去请康亲王过府一叙。”
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