「……喂，是你啊。」他懒懒地坐到沙发上，开始与对方通话。「找我有什麽事吗？」
接下来的数分钟，都只是来电的人在说话，他状甚不以为然地冷哼了几声，让对方多点说话的机会，而後对着西蒙一弹手指，指了指吧台。
「伏特加，加水加冰各一半，」他完全是一副以主人自居的傲慢口气，「顺便帮你自己也弄一杯，都在那儿。」
西蒙不作声地走向设备齐全的吧台，为他调了杯伏特加，又替自己倒了半杯苏格兰威士忌，并用通宁水调淡，再在两个杯子里加了一点钻形冰块，然後端着托盘，回到办公桌那边。
「你他妈的是白痴啊？」理查站起身，但还是对着话筒破口大骂，接过酒杯牛饮了一大口。「我雇你来工作，是叫你拿老子的钱来乱搞的吗？呿！股价是卅七元，建议价怎麽会是卅六点五？」
西蒙啜了口威士忌，闲适地打量着他，也听着他那带有伦敦下阶层的粗俗口音；这个男人的出身不好，他暗忖，理查．史宾塞所使用的脏话不说，光论他的口音，就会使得他说的每个字，听起来都像是种侮辱。
「……我不是叫你罩子放亮点吗？」他还在对着电话发飙：「你以为老子是开银行的，钞票可以自己印吓？」
岁月在理查．史宾塞的娃娃脸上留下了些许痕迹，却没有带走他嘴角眼底所流露的狂妄神情；他的薄唇有点歪，上唇总是不屑地掀起，挺直的鼻梁尖削如刀背，而在他愤怒地抽动贲张的鼻翼和下颚肌肉时，神情中的傲慢更甚。
「……妈的！说话别像那些市侩的经济投资垃圾，你他妈听清楚没有？」
「……」
不知对方说了什麽，终於，他向着通话者怒吼道：「*你的，派西，你他妈有的是更好的差事可以干，你被炒鱿鱼了！」他摔下话筒，忿恨地詈骂着：「蠢猪！」
他靠向旋转椅背，一口饮尽杯中的伏特加，然後重重地把空酒杯放到办公桌上；一抬眼，他彷佛这才jǐng悟到有另一个人的存在。
西蒙冷静而沉思地望着他，注意到理查．史宾塞jīng明犀利的双眼正快速地转动着，那双三白眼斜睨了他一下，好像他正在打什麽坏主意。
「我的属下只有派西是个大蠢货，要不是他啊，我恐怕不会在半个交易rì，就平白损失十万英镑。」理查平板地叙述道，但口吻充满了愤恨。「那个猪猡！」
西蒙没答腔。
见理查．史宾塞还在嘟嘟哝哝他办事不力的属下，西蒙当下决定回到他来此的主题，便迳自走到沙发旁拿起公事包，取出一些文件，说道：「我想你该看看这个。」
理查细审那些艾方斯集团的内部机密资料，沉吟道：「我们弄垮艾方斯的游戏，看来也快收盘了。」
「似乎是如此。」
「似乎？」
西蒙道：「我在英格兰银行有熟人，他把公关用的客户名单泄露给我，你应该看得出来，这里的内容还包括艾氏的主要收入及秘密户头。」
「艾方斯目前根本是外强中乾，根本不足为惧。」理查冷哼一声，又兴奋地扫视那叠资产负债表。「的确如你所言，那个女人被梅林克的几项投资案绑手绑脚，可动用的资金不多，还有几桩超贷案在进行……况且她亡夫的大部分产权未定，仍在法院的监管之下，这似乎是个整倒她的绝佳时机。」
「没错。那你准备要动手了？」
「差不多也该是时候了。」
西蒙见他已跃跃yù试，说道：「诚如您之前所说的，史宾塞先生，就像刚才与您对奕一局，我想我们也必须思虑得更周详，行动也得更小心，宁可先拟定策略，再设计让她入彀。」
理查眯着眼，小心翼翼地问道：「那你有何策略xìng的建议？实际步骤呢？」
西蒙道：「我已经拟妥几个计划，首先就趁她资金调度不足的空档，以非关联金融（＊）强势介入集股，再分化董事会，集团总裁之位也就唾手可得了。」
（＊备注：非关联金融机构，指高利贷、信用贷款、借款公司或地下钱庄等银行之外的消费金融。）
「这方面我有办法处理，你就尽量放手去干，再来就要看你怎麽引她上钩──」理查用手指弹了弹酒杯，略带醉意地哈哈一笑：「──只要把艾方斯的女人交给我摆平，我来跟她玩玩，你就可以专心整治艾家企业啦。」
西蒙瞥向他，将此人的一举一动都收入眼底，藉此猜测他的下一步行动。
理查步履不稳地站起身来，走到吧台那儿，又为自己倒满了一杯伏特加，却没有加通宁水，脸上是一副若有所思的表情；仰头喝完第四杯烈酒，他微醺地晃动手中的第五杯酒，杯中未融化的冰块，发出清脆但悦耳的撞击声。
「我刚说完我的初步做法，史宾塞先生，那你又想怎麽做？」西蒙不禁问道。
「不必着急，到时候我会给你指示的。」理查笑了笑，用双手搓揉着冰镇的酒杯，望着琥珀sè的液体在杯底回旋荡漾。
西蒙不动声sè地沉思了好半晌，而後道：「那我就等您的指示了。」
「你真是我的好搭档，一点就通。」理查微笑道，举高手中的杯子。「祝我们的计划成功……乾杯！」
「乾杯。」
西蒙见理查．史宾塞乐不可支的样子，也配合地举杯，豪迈地一饮而尽，心底却在盘算着：这个老jiān巨滑的家伙，到底会怎麽做呢？此人向来无耻，在业界一向有作风卑鄙的臭名；这家伙一点也不能信赖，只要事迹败露，就会把责任全推给别人顶，自己却撇得一乾二净──合作，也仅仅是目前而已。
理查看了看墙上的钟，终於正sè道：「後盘快开盘了，我要联络cāo盘手进场，霍华先生，请恕我先失陪了。」
标准的逐客令，西蒙暗忖，将空酒杯放回吧台上。
於是他识相地说：「我也该回公司了。那麽……下回什麽时候联络？」
「我会主动联络你的。」理查微笑着说。「赶快赶上我的步调，年轻人，我会教你做生意真正可怕的地方。」
「我已经领教到了，史宾塞先生。」西蒙抛下最後一句，而後迅速离开偌大的房间，走出门外。
理查．史宾塞转回壁炉前面。
小几上仍摆放着那局棋，皇后被放倒了，正如那个冰冷的女人也将被整倒一样。
他禁不住伸手抚摸那只激光水晶，在它闪烁华丽光辉的底下，那抛光打磨所造就的柔滑冰凉的触感，晶莹剔透得像女人无瑕的肌肤。
理查志得意满地想着：「西蒙．霍华，他是我玩这一局的棋子……」
他将皇后重新放回原位，再走回办公桌那儿坐下，开始审视一旁的电脑萤幕，端详一笔笔的数据，掮客正从连线源源不绝地输入资料中。
很快地，中午过後在证券交易所展开的交易，将会是他今天开始的第一场厮杀。
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