嘉靖三十四年八月十七..26dd.cn保宁城门。
一辆双乘马车顺着人流，缓缓前行，到了城门口。
坐在车辕上的马车夫“嘘”的一声，止住马车，回头道：“公子，保宁已是到了。”
车厢里面传出阵略带抖颤的声音，道：“继续走，到城东张府。”。
马车夫放鞭一挥，“驾”，马车向城门行去。
保宁张宅。
占地十数亩的张宅此时一片死寂，亭台檐角上黑白之色分明，丫鬟小厮们走路都低着头，不敢发出稍大的声音。
内院门口，孙安世不安心的来回转着圈，脸上露出焦急之色。
忽然一阵塔塔脚步声传来，孙安世露出惊喜之色，向里面望去。
却是一个十四五岁的丫鬟赶了出来，到孙安世面前，那丫鬟先行一礼，道：“孙老爷，老爷说他无心理会那些俗事，铺子里的事，你孙老爷拿主意就行了。”
孙安世虽然早料如此，仍苦笑的跺脚叹道：“如我能拿的了主意，哪还用的着一日三次的往这跑，已是足足一年多了，老爷再不出来主持局面，下面的人心可就真要散了。”
当下便央求那丫鬟再去通报一声，那丫鬟道：“孙老爷，实话与你说罢，老爷整日里便坐在书桌前，一动不动，小婢这些日子进去通报时，他根本没回话，只在那发呆。刚才那话还是五夫人说的。”
孙安世看了看天，长叹一声，回头就走。
刚踏出张宅大门，便有十几个店铺掌柜围了上来，一阵七嘴八舌的盘问，孙安世一阵头晕，向周围苦笑作揖道：“各位，各位，少安毋躁，老朽的脑袋都快被各位闹的炸了。有事不妨一件一件的说，何必如此性急。”
其中个瘦高的掌柜拍手道：“孙老，并非我等存心相逼，只是东家自一年前办了少东家的丧事以来便声息全无，下面人心惶惶，都说东家时日无多，又无继承之人，人心都快散了。”
他旁边一个中等个的麻脸掌柜也道：“不错，蛇无头不行，这一年东家不露面，药铺的生意或许还能维持，我那几间粮铺是撑不下去了，陈四海那个败家子半年内连降了好几次价，去下面收粮却又加了价钱，存心以本伤人，要把我们鼎丰盛挤跨。”
另一家粮铺掌柜满脸怒色道：“我们都知道东家老年丧子，悲痛无比。但已一年过去了，总该振作一些，那陈四海咄咄相逼，再这么一年半载，这保宁的粮铺可都要姓陈了。”
孙安世苦笑道：“各位，老朽不一样着急，可急也没用啊，老爷中年得子，好不容易有丝血脉，如今没了，自然难受，时日长一些也是情有可原。各位都是店铺里的行家里手，暂时先撑着罢，老爷不是寻常人，过些时日，总能清楚过来……”
这边话正说着，那边街头却是连滚带爬的冲过来一人，冲进人堆里，把这些个四五十岁的店铺掌柜们冲倒一片。
还没等这些个老掌柜们开骂，孙安世先骂道：“胡二，你这兔崽子，撞鬼了么，这般冒失。”
胡二抬起头，一张马脸上满是惊骇之色，指着街头颤声道：“孙，孙老爷子，鬼，鬼……”
孙安世一脚揣了过去，骂道：“你还真登鼻子上脸了，顺着我的话往上爬，这大白天的，哪来的鬼。”
话还没说完，街头施施然溜出一架马车，车帘掀开，露出一张脸来。
孙安世和几个掌柜目瞪口呆，呆立当场，其中一个老掌柜哆哆嗦嗦，忽然两眼翻白，大叫一声：“鬼啊！”仰天就倒。
那老掌柜的声音本是低沉沙哑，但这两个字却叫得尖利无比，直入云间。便连隔这七八个院落，内院深处书房里，正对着挂在墙壁上的一幅画，一齐抹泪的张万年和五夫人都听见了。
两人相视一眼，五夫人道：“什么人在咱们家门口鬼叫？”
张万年道：“这声音似乎有些熟悉，应该是绸缎铺的安老掌柜，只是不知为何叫得这般凄惨法。”五夫人“哦”了声，又看那画上的少年，一边看一边暗暗垂泪。
这正哭着，外面忽然传来阵吵杂声，张万年眉头一皱，实在又无心理会，只当未曾听见。
孰料这嘈杂声不止，反越发响亮起来，不时响起一两声尖叫声，声音离书房越来越近，转眼快到门口。
张万年忍了阵，终于再忍不下去了，大步上前，一把推开房门，怒吼道：“是哪个在吵……吵……吵……！”
一个吵字结巴式的连说了几次，声音越说越低，扶着木门的手臂颤抖起来，一张已满是皱纹的老脸上，浮出难以置信的表情。
在书房大门对面，院落里，站着一大群人。有店铺的掌柜，有府里的丫鬟小厮，有护院跑腿，站在最前面的，是一个穿着一件粗布衣服，满脸风尘的少年。
少年眼角含泪，行了一礼。
“父亲，不孝孩儿回来了。”
张万年腿一软，险些倒地，却在倒地前被疾步上前的少年给搀扶住了。
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