直到跑回女王的祝福门前，岚才停下脚步，靠在前门的门框上大口喘着粗气。他一路跑来，不在乎是否有人看见他宝剑上的红布，甚至不在乎他们是否会因为看见他在奔跑而追赶他。他觉得，就算是一只黯者，这次也追不上他。
他跑过来时，兰温正坐在门旁的一条长凳上，手里抱着一只斑纹猫。他站起来朝岚过来的方向张望，查看是否有麻烦，手指仍然平静地挠着猫儿的耳背。看清楚没有麻烦后，他又小心地坐了下来，生怕惊扰怀中的猫儿。“刚才有些傻瓜企图偷猫。”他说道，检查了一下自己的手指关节，又继续挠猫儿耳朵，“这些天猫儿的价钱好着呢。”
岚看见那两个支持白方的男人还在对面街上，其中一人的一只眼睛上淤青一片，下巴还肿了起来。那人怒容满面，每次望向旅店时都既恼怒又热切地搓着腰间剑柄。
“吉尔先生在哪里？”岚问道。
“图书室。”兰温回答。猫儿发出轻声呼噜，他咧嘴笑了。“什么事情都不会困扰猫儿很久，就算是有人企图把它塞进麻袋。”
岚匆忙走了进去。大堂里此时客人的数量跟平常差不多，都是支持红方的人，他们在喝酒聊天，话题是伪龙神，还有当他被押往北方时白斗篷们会不会搅事。没有人关心罗耿怎么样，却人人都知道王位继承人和格安王子会一同北上，人人都祝愿他们两人一路平安。
他穿过大堂，在图书室找到了吉尔先生。他正在跟洛欧玩石棋。一只胖乎乎的虎斑猫趴在桌上，脚缩在身下，看着他们的手在格子棋盘上移来移去。
巨灵用粗厚的手指又放下一颗石子，动作出奇的灵巧。吉尔先生直摇头，岚的出现正好给了他开溜的借口。洛欧玩石棋几乎从来没有输过。“我都开始担心你跑到哪里去了，伙计。以为那些白花花的叛徒找你麻烦，或者遇上了那个乞丐，或者别的。”
岚张大口呆站了好一会儿。他几乎完全忘记了那个一身破布条的男人。“我看见他了，”他终于说道，“但那不算什么。我还见到了女王，还有依莱妲，这才是大麻烦。”
吉尔先生大笑一声。“女王，呃？你不用说。大约一个小时前伽里&#8226；布尼还在我们的大堂里，跟光明之子的统领大人摔跤呐。现在你说女王……真有意思。”
“见他妈的鬼了，”岚吼道，“今天怎么人人都以为我在撒谎啊。”他把斗篷摔在一张椅子的椅背上，又重重地坐进另一张椅子，激动地挺着腰坐在椅子边上，用手帕擦拭脸上的汗水。“我见到了那个乞丐，他也看见我了，我以为……那不重要啦。我爬上了一个花园的围墙，从那里可以看见王宫前面的广场，看见罗耿进宫的情景。然后我掉下去了，掉到了墙里面。”
“我几乎要相信你不是在开玩笑了。”旅店老板缓缓说道。
“命网之核。”洛欧喃喃说道。
“噢，是真的，”岚说道，“光明助我，是真的。”
吉尔先生的怀疑随着他的述说渐渐融化成平静的jǐng觉，他的身体越来越前倾直到跟岚一样坐到了椅子的边上。洛欧冷静地听着，只是偶尔搓搓宽大的鼻子，耳朵上的穗状茸毛不时抖动一下。
岚把发生的事全都说了一遍，只隐瞒了依莱妲对他耳语的话，还有格安在宫门前说的话。前者是因为他不愿意想起，后者是因为它跟任何事都没有关系。即使我不是在双河出生，我也是塔&#8226；艾‘索尔的儿子。我是的！我身体里流着双河的血液，塔是我的父亲。
他忽然意识到自己已经停了下来，迷失在自己的沉思中，他们俩都在注视他。一时间他忽然觉得恐慌起来，不知道自己是否说得太多了。
“好吧，”吉尔先生说道，“你不能再在这里等你的朋友了。你必须尽快离开这个城市，最多两天之内就得走。到时候你能令马特下床吗，还是说我该去请格乐大妈？”
岚不解地看了他一眼。“两天？”
“依莱妲是女王的顾问，权力仅次于统帅伽里&#8226；布尼本人，甚至还在他之上。如果她派出女王的卫兵来搜寻你——只要不妨碍卫兵的其他任务，伽里大人是不会阻止她的——那么，这些卫兵两天之内就能把卡安琅城里所有的旅店都搜个遍。这还是假设霉运不会把他们第一天、甚至第一个小时之内就带到这里来的情况。如果他们先去找王冠与雄狮，也许能为我们挣得一点时间，但我们必须立刻行动。”
岚缓缓点头。“如果我没法让马特下床，就去请格乐大妈吧。我还剩下一点钱，也许够用。”
“请格乐大妈的费用我来cāo心好了，”旅店老板粗声说道，“我想我还可以借你们两匹马。要是你走路去塔瓦隆，会把靴子里剩下的半层鞋底磨穿的。”
“你真是一个好朋友，”岚说道，“我们就只会给你惹麻烦，你还这样帮助我们。一个好朋友。”
吉尔先生显得很不好意思。他耸耸肩膀，清清喉咙，低下了眼睛，却看到了石棋的棋盘，赶紧移开目光。洛欧明显赢定了。“啊，嗯，索姆一直是我的好朋友。如果他愿意全力帮助你们，我也可以略尽绵力的。”
“我想跟你们一起走，岚。”洛欧忽然说道。
“我们不是说好了的吗，洛欧？”他犹豫了一下——吉尔先生仍然不知道所有的危险——补充道，“你知道等待我和马特的是什么，追赶我们的是什么。”
“暗黑之友，”洛欧低沉的声音显得很平静，“艾塞达依，还有光明才知道的其他东西，甚至暗黑魔神。你们要去塔瓦隆，那里有一个不错的博树林，听说艾塞达依一直悉心照料它。无论如何，世界上除了博树林还有许多值得一看的事物。你真的是一个命网之核，岚。时轮之模在你的周围开始编织，你站在它的正中心。”
这个男人站在一切的正中心。岚感到一阵寒意。“我没有站在任何东西的正中心。”他厉声说道。
吉尔先生眨眨眼，连洛欧也似乎被他的怒气吓住了。旅店老板和巨灵互相对视一眼，然后都低头看着地板。岚连续深吸了几口气，强迫自己的表情平静下来。奇迹似的，他找回了近来一直躲避他的虚空和平静。不该朝他们发泄怒火的。
“你可以来，洛欧。”他说道，“我不知道你为什么想来，但是你能来陪我，我很高兴。你……你也知道马特的情况。”
“我知道。”洛欧回答，“到现在我每次上街，都还是会引发一群暴徒追在我的身后大喊‘半兽人’。但马特，至少他只是用说的，并没有试图杀我。”
“当然不会，”岚说道，“马特不会的。”马特不会变成那样。不会的。
门口传来一声叩门，一个名叫吉尔达的女仆把头伸进来。她抿着嘴唇，眼神担忧。“吉尔先生，请您快来。大堂里有白斗篷。”
吉尔先生诅咒着一跃而起，把桌上的猫儿吓得跳到地上，竖起尾巴生气地跑出了房间。“我马上来。跑去告诉他们我马上来，然后避开他们。你听到我的话了吗，女孩？远远避开他们。”吉尔达点点头走了。“你最好留在这里。”他又对洛欧说。
巨灵嘶声冷哼。“我可完全没有再跟任何光明之子会面的yù望。”
吉尔先生的目光落在石棋棋盘上，心情似乎轻松了一点。“看来我们下次得重新开一局了。”
“不用。”洛欧伸手从书架上取下一本书，是布封面的，在他手里显得微小。“我们不动它，下次接着下就好了，轮到你下子儿。”
吉尔先生皱起眉头。“不是这有事，就是那有事。”他嘀咕着匆匆离开了房间。
岚跟着他，但走得很慢。他跟洛欧一样，完全没有跟光明之子扯上关系的yù望。这个男人站在一切的正中心。他在通往大堂的门后停下，从这里可以看到大堂发生的事，又离得够远，希望不会被人注意到。
大堂里一片死寂。五个白斗篷站在房间正中，坐在桌旁的客人都故意忽略他们。其中一人斗篷上的金sè太阳下面有一个银sè闪电标志，是一个低级军官。兰温懒洋洋地靠在前门旁的墙上，用一个指甲剪专心地清理指甲。另外还有四个吉尔先生雇佣的保镖跟他一起，沿墙壁分散地站着，全都刻意不理会那些白斗篷。光明之子也没有露出注意到任何不妥的表现。事实上，只有那个低级军官流露出情绪，他在等待旅店老板时，不耐烦地用手掌拍打金属护手。
吉尔先生脸上谨慎地挂着中立表情，穿过大堂快步向他走去。“愿光明照耀您，”他小心翼翼地鞠了一躬，不太深，也不会浅得无礼，“和敬爱的摩菊丝女王。我能为您——”
“我没时间跟你废话，旅店老板，”低级军官打断道，“我今天已经去过二十家旅店，每一家都比前一家肮脏，rì落之前我还得再去二十家。我在寻找一个来自双河的暗黑之友，是个男孩——”
他越说，吉尔先生的脸sè越黑，随着他的每一个词膨胀起来，终于爆炸了，就像白斗篷刚才一样打断了他的话。“我的屋子里没有暗黑之友！这里的所有人都是女王的好公民！”
“是呀，我们也全都知道摩菊丝”——低级军官冷笑着故意扭曲了女王的名字——“和她的塔瓦隆女巫的立场，不是吗？”
大堂里响起一片椅脚刮擦地面的响亮声音，房间里所有男人都突然站了起来。他们静静地站着就像一尊尊雕像，但是所有人都冷森森地瞪着白斗篷。低级军官对此似乎不在意，但他身后的四个同伴都不安地四处张望。
“旅店老板，只要你合作，”低级军官说道，“对你会有好处。现在，那些窝藏暗黑之友的人rì子可是越来越不好过了。我相信一家门上被人画了龙牙的旅店应该招不到多少客人吧，甚至可能会因此遭遇火灾哦。”
“你们立刻给我离开，”吉尔先生平静地说道，“否则我会去召女王的卫兵，来把你们幸存的残渣倒到垃圾堆去。”
兰温的宝剑带着刺耳的声音抽离剑鞘，随即，房间的每一个角落里都响起一片钢铁与皮革摩擦的声音，宝剑、匕首纷纷离鞘。女仆们全都朝门口跑去。
低级军官轻蔑地环视房间，根本不相信他们会真的动手。“龙牙——”
“帮不了你们五个。”吉尔先生替他说完，举起一个紧握的拳头，伸出食指，“一。”
“你疯了，旅店老板，你竟敢威胁光明之子。”
“卡安琅不是白斗篷的地盘。二。”
“你真的以为这件事会就此作罢吗？”
“三。”
“我们会回来的。”低级军官丢下一句，然后匆忙带队离开。他企图整理好队伍摆出不慌不忙的样子，他的手下却没心思听他的，只是巴不得立刻离开。虽然他们没有用跑的，却也根本掩饰不住他们离开此地的急切之心。
兰温握剑守在门口，见到吉尔先生一个劲地朝他猛摆手才让开了路。白斗篷走了以后，旅店老板重重地坐倒在一张椅子上，用手擦了擦额头后拿到眼前瞪着看，似乎很惊讶地发现自己竟然没有满头大汗。大堂里的人都各自回到座位上，大笑着讨论刚才的事。有些人还走过来拍拍吉尔先生的肩膀。
旅店老板看见岚，立刻离开椅子朝他跑来。“谁能想到我竟然还有当英雄的天分？”他惊奇地说道，“愿光明照耀我。”他忽然抖了抖身子，语气恢复得几近平常。“你必须躲起来，直到我找到方法把你送出城。”他小心地回头看了看大堂，把岚往走廊里推了一点，“那些家伙会回来的，要不然就是派几个戴上红sè的间谍。刚才我们那么闹了一回，我怀疑他们不管你是不是真的在这里，也会当作你在这里来办了。”
“这太荒唐了，”岚辩解道，见到旅店老板做的手势他压低了声音，“白斗篷没理由找我的呀。”
“我不知道原因是什么，伙计，但他们正在找你和马特，这是肯定的。你今天到底是怎么回事？同时惹了依莱妲和白斗篷。”
岚抬起手要争辩，又放了下来。虽然不合情理，但他确实亲耳听到了白斗篷的话。“那您怎么办？白斗篷就算找不到我们，也会sāo扰您的。”
“伙计，你不用担心这个。虽然女王的卫兵任由那些叛徒戴着白sè徽章布条四处招摇，他们仍然能维持法纪。至于夜里……啊，兰温和他的同伴可能要少睡一点，不过我很可能要同情那些企图往我的门上涂鸦的家伙了。”
吉尔达走到他们身边，向吉尔先生行了个屈膝礼。“先生，有一位……有一位女士来了。在厨房里。”她似乎对于女士出现在厨房感到很震惊，“她指名要见岚先生和马特先生。”
岚跟旅店老板交换了一个疑惑的目光。
“伙计，”吉尔先生说道，“如果你真的把依蕾公主从宫殿弄到我的旅店里来，我们很可能全都要上断头台的呀。”吉尔达听到王位继承人的名字时轻呼了一声圆睁着眼睛看了岚一眼。“女孩，你走吧，”旅店老板厉声说道，“刚才听到的话跟任何人都没有关系，要保密。”吉尔达又点点头，朝着走廊跑了，边跑边回头瞥岚。“不用五分钟”——吉尔先生叹道——“她就会跟其他女人说你是一个王子乔装的。到了今天晚上，就会传遍新城了。”
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