德佑元年，也就是襄樊城破的第二年，元军在伯颜的率领下，大举南下，宋朝的各地守军非逃即降，重镇常州也被元军占领，南宋朝中官员纷纷出逃走，形势万分危急。.
五月，自荆湘入卫临安的将领张世杰、刘师勇奋起抗击，赣州的文天祥组织“勤王军”，率万人支援临安，内外配合，多次将元军击退，还收复了重镇常州。新任知州姚言、通判陈炤、都统王安节入守常州。
常州收复不到十天，伯颜亲帅大军围攻常州，王安节、刘师勇率军奋力拼杀，姚言、陈炤组织城中百姓誓死抗敌，使伯颜的主力被阻在常州城下，不能南进。伯颜派人招降，遭姚言、王安节严词拒绝，伯颜大怒，组织重兵猛攻常州。
文天祥得知常州危急，再派军援助，途中与元军相遇，都统冉季身先士卒，一路拼杀在前，众军士见将领英勇，无不奋勇争先，将元军击退五里。不料该在此接应的临安援军却袖手旁观，而伯颜大军源源不断而来，打头的正是阿里海的神鹰军，冉季寡不敌众，只得后撤，无法向常州靠近。
常州被围二月，朝廷自顾不暇，没有心思再救援常州，城内弹尽粮绝，终为伯颜所破，王安节率残部巷战，因臂伤被俘，不屈而死。姚言、陈炤战死殉国，只有刘师勇冲出重围。
突围出来的刘师勇走了一天一夜，来到了距常州一百多里的一个山坡上。刘师勇环顾左右，冲出来的军士只有百十来人，好多人都带伤，已是筋疲力尽。刘师勇急忙叫埋锅造饭，正在这时，只见有四骑朝这边疾驰而来。一上山坡，当这四人看见这只队伍时，四人赶紧下马，其中一人问路边的军士道：“请问军爷，这可是从常州出来的刘师勇刘将军人马？”
这些疲惫的军士们坐在地上，面无表情根本就不想理这四个人，只有一个军士懒心无肠的看了来人一眼道：“正是。”
“张逸飞可在这里？”来人急切的问道。
“你说的是张大侠，！”听见有人问张逸飞，好多军士立刻站了起来眼睛里有了神采。
“就是他！”来人道。
“刘大人，有人来找张大侠。”军士们向后面喊道。
“谁啊？”说着，一个满脸胡须的中年汉子走了过来，后面跟着十个军士。，一看这架势，就知道这人就是刘师勇了。
来人赶紧行礼道：“刘将军，有礼了，我们是张大侠的朋友，找他有急事。”
“我怎么知道你们是张大侠的朋友呢？”刘师勇有些不信任的说道。
“在下刘宜江，这位……”来人正想介绍他旁边的那三人，却听刘师勇叫道：“你就是刘宜江，云龙派的长老，张逸飞对我说起过你。”
来人正是云龙派的刘宜江。
刘师勇一把抓住刘宜江的手道：“要不是张逸飞张大侠，我们这百十来个人这次一个都突不出来啊。”
众军士纷纷点头道：“大人说的是！”
刘师勇拉着刘宜江道：“我痴长这么大，还从来没有看见如此神勇之人啊。”
“张大侠好厉害，前一个月，他受文天祥文大人派遣，和冉将军一起援助我们常州，在半路上遇见伯颜的大军，只有他一个人杀到常州城里来呀。”一个军士道。
“城破的时候，他先去救王安节王都统，我跟着去的，在北街突遇阿里海的神鹰军，那场厮杀啊，就他一个人，硬是把上百骑的神鹰军赶出北街，要不是这群神鹰军阻拦，说不定还能救了王大人呢。”
“突围的时候，是张大侠打的头阵。”
“不是他在前面打落神鹰军射来的箭，我们一个都出不来。”
“在城外拦我的的那两个神鹰军将领，好凶啊，先出去的百十来个兄弟，一下就被他们杀了，后来张大侠一出场，我都没有看那清楚，那两个将领的头就给张大侠砍飞了。”
“就那一下，把神鹰军给镇住了。”
众军士正七嘴八舌起劲的说着张逸飞，就见刘师勇眼睛一翻，“嗯嗯”几声。众军士这才住了口。
“我说刘长老，你们找张大侠干吗？”刘师勇对刘宜江道。
刘宜江道：“刘将军，你知道前年扬州运河帮发生的事吧？”
“怎么不知道，江湖上的人错把运河帮的帮主金源当成‘吾图撒合里教’的教主，还把他和他的五个儿子抓到江下帮去了。”刘师勇虽然不是江湖中人，但前年扬州的事，世人都有耳闻。
“就这事，运河帮想不过，眼下金源已领了上千人和苏和坊的掌柜苏长富到太湖去找江下帮报这个仇呢。”刘宜江道。
“啊——这是什么时候了，还要自相残杀。”众军士纷纷道。
“苏家这么富有，怎么也来趟江湖上的水呢。”
“哎呀——你不知道，金源的孙女是苏家的儿媳妇。”
“这不是自己整自己吗！”刘师勇也急道。这些年来，朝廷不管事，倒是这些江湖豪杰不断的支援襄樊，这些事情，刘师勇和众军士是清楚的，一知道运河帮和江下帮要动手，都为之着急。
“所以我们听说张大侠在常州，就赶紧过来找他，只有他能平息这场血案啊。”刘宜江道。
“原来如此！”刘师勇点头道：“你们说得是，我看也只有他去，两边的人才没有话说。”
张逸飞这两年的事，南边的人都知道。
“可是，不巧得很，他不在这儿。”刘师勇道。
“啊——他在哪儿？”刘宜江着急的问道。
“我们从常州突围出来后，昨天晚上，在前面约四十里地，张大侠说他要去临安有事，就和我们分开了。”刘师勇道。
“知道他说在那儿落脚吗？”刘宜江问道。
刘师勇摇着头道：“他没说。”
刘宜江赶紧对刘师勇一揖手道：“刘将军，告辞了。”说着回头对其他三人道：“我们走，上临安。”
原来前一阵，苏和坊的大掌柜苏长富就找到金源和他的五个儿子，说运河帮经过近两年的休整，已经缓过劲，正是到江下帮报仇雪恨的时候，苏和坊准备和运河帮一同前去。苏长富说这话时，正好是扬州被破前十五天。
先前金源还有些顾忌，一是说元军正在大举入侵，这个时候去报仇是否妥当。再就是张逸飞曾经在苏州白鹤山杨家坪上为了阻止大家自相残杀，还差点送了命。如果去找江下帮报仇，总觉得有点对不住大恩人张逸飞。
苏长富劝金源说：如果现在不报仇，说不定等那天江下帮投靠了元军，这仇就更不好报了。苏长富还对金源说张逸飞现在被困在常州，不可能如上次一样出来阻止运河帮，这正是运河帮最好的机会。
一听说大恩人张逸飞在常州，金源马上就想派人去救。苏长富就道：“依张逸飞现在的功夫，自保应该是没有问题，老帮主不用担心。如果现在就去把他从常州救出来，张逸飞肯定要出手制止运河帮报仇之事，那时运河帮念着他的救命之恩，就别想找江下帮报仇了。”
苏长富还说：“我正是打听到张逸飞被困常州一时出不来，所以才来给你们出这么个主意的，这一年多的时光你们没有动手，不就是忌惮着张逸飞吗。现在他不在，我们乘机动手，等他知道，我们的仇已经报了，即使他不高兴也没有办法啊。”
苏长富的话正好说到运河帮众人的心口上。自扬州事件后，运河帮上下无不对将老帮主一家关在江下帮总舵一事感到是奇耻大辱，以运河帮天下第一大帮的实力，要是照江湖上的惯例，早就找上次来扬州的那些帮派，尤其是和他们有利益冲突的江下帮和上江帮报仇了。就是因为有张逸飞在那儿，运河帮总觉得出手很不方便，金源也一直没有下决心。今天苏长富这么一说，一下就把大家隐忍了这么久的愤怒引出来。金源一拍桌子，马上给各个码头发去指令，调集了帮中七百多个好手，要到太湖西山镇报上次扬州之仇。苏长富也着急令苏和坊两百多人随行。
运河帮要找江下帮报仇之事，很快就在江湖上传开了，当十天后运河帮和苏和坊将人招集齐朝太湖而去时，江湖上的许多门派都赶紧将正在援助常州的人叫回来，准备对付运河帮和苏和坊。
此时各门派都不想再与运河帮厮杀，但也知道运河帮绝不会轻易就咽下这口气，毕竟天下第一大帮的帮主和他的五个儿子被人关进黑牢里，这个丑可就丢大了，不找回这个场子，运河帮就无法在江湖上立足。
往太湖赶的云龙派掌门人徐子丰在半路上遇见了九宫派的太甲道长，两人一路上都没有想到有什么办法能避免这次拼杀，后来还是太甲道长说：“只有找到张逸飞，才可能有办法。”
徐子丰道：“这个我早就想到了，现在张逸飞正在常州助姚知州守城，出不来啊。”
太甲道长道：“不管怎么说，我们还是派人把他找到，把这件事告诉他再说。”
众人觉得太甲道长的话有道理，徐子丰就派了云龙派的三大高手和刘宜江长老到常州来找张逸飞，到半路上时，常州已被伯颜率领的元军所破，听说只有张逸飞保护着的刘师勇这一路人马突围出来，所以刘宜江沿路打听，才找到了刘师勇他们。
当刘宜江他们在离临安有一天路程的一个镇上找到张逸飞时，已经是两天后的事了。张逸飞一得到这个消息，赶紧备马，和刘宜江他们朝太湖赶。行了一天半，刚进到西山镇，疾驰中的张逸飞和刘宜江等人突然听路边有人道：“张逸飞，你来晚了！”
张逸飞勒马缰一看，见是徐子丰、太甲、太乙道长、吴成安、何劲周、史东来等人从路边的一个林子里走出来。
张逸飞下马，给众人打过招呼后道：“各位当家人，你们怎么在这儿？秦帮主他们呢？”
太甲摇着头道：“你来晚了你来晚了。”
张逸飞感到不妙，他看着众人。史东来道：“不仅你来晚了，我们都来晚了！”
“各位当家的，怎么回事？”张逸飞着急的问道。
“我们中了金源的计了。”何劲周道。
“什么计？”张逸飞问道。
徐子丰道：“本来我们打听到说金源他们会在今天找秦帮主他们的，不料这是金源的计谋，金源提前两天就和苏长富带着上千人乘船到了西山，打了江下帮一个措手不及。等我们昨天赶到的时候，江下帮总舵都给运河帮烧了，秦帮主也不知道去向，大伙本来想等你来化解这场厮杀的，唉——没想到是这样。”
“运河帮的人呢？”张逸飞问道。
吴成安道：“我们到的时候，运河帮的人都走了，金源还给我们留了字条，说这是报上次扬州的仇，不服气可以上扬州再找他们。”
“***好狂妄。”史东来骂道。
“那你们这是？”张逸飞问道。
“我们想你会来，所以在这儿等你，如果你今天都还不到，我们就要去运河帮了。”太甲道。
“唐山和罗启霖的鬼魂还在啊，他们真是太毒了太可恶了。”张逸飞咬牙切齿道。
众人陪着张逸飞往镇里走去，镇上家家紧闭房门，有一两个露出门缝的见又有这么多持枪夹棍的人走在街上，就赶紧把门关上。一个镇子冷冷清清，一点声响都没有。
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