「妈的，一时失手……」
「1000g拿来！」
男子们自顾自地聊天，连看起来很沉默的眼镜男也加入发言，就像三兄弟在谈话家常。清遥眼巴巴地看着他们欢笑的脸，看来这三人都不知道宙斯的去向。他毅然转身离去。
入夜了，人影疏落的度假村黑得难连万物的影子都隐去了，强迫别人自行想像出道路的轨跡。路上的两人没有作声，开啟地图，脑中所想，都离不开宙斯以及完全咽不下的角色「名称」。
攀上半山，回来属于他们的小竹屋后，他们各自寻思。五分鐘后，清遥打破了这片沉默：他摊在竹椅扶手上发短讯息，手肘微细的移动，使竹椅发出了咿咿呀呀声。
短讯发出不久，纹小刀来了。希洛祈与纹小刀交情不深，对方予他的印象跟初次见面时相同：年轻的脸混揉了秀美之气，总是露出温和笑容，好像修士。往下一望，就会发现这人拥有一副结实刚硬的身体，配上柔道服与木屐，很有高手气派。
事实上，他全程都奔跑过来，体力不断在燃烧，但没有流出一滴汗。
他盘腿坐在两人对面，直截了当地问：「说吧，你们想怎样？」
清遥举起食指：「我想知道宙斯的事。度假村房东，你肯定知道宙斯的底细吧。」
「既然想交易情报，好歹也要给报酬吧？」
「报酬喔？」
「清遥后辈，你现在的身份不再是当年那位大名鼎鼎的黑色世界霸主了，你还有什么本钱向我要交易情报呵？」
清遥绕起双脚，以沉不住气的表情向纹小刀挥手：「没有报酬就不说吗？那辛苦你老远跑过来，再见。我跟希洛还有事商量，就不送囉。」
所谓老玩家不止是等级高强这么简单，他们往往拥有某些非凡的特质──例如这位前任高手的其中一种特质，就是「懂得戏弄别人」。
如果纹小刀不透露情报，就这么离去，即意味着他像个大傻瓜一样被lv1新手呼来唤去，尊严不保；若就这样说出来，又会称了对方的如意算盘。
纹小刀不慌不忙，就这么把小竹屋当成他自己的家，瞪着两人吹起口哨来，隐藏意思为「偏要瞧瞧你们有什么事情商量」。清遥也不急，配合纹小刀的节奏哼起歌谣：「londonbridgeisfallingdown,fallingdown,fallingdown...」
他一边歌唱，一边攀到主人身上，解开主人的衣领。
衣衫坠落，锁骨露出。黑发男孩亲密地把唇贴上去，粉红色的小舌在锁骨滑出一条微湿的线。
纯情的希洛祈立即面红耳赤，他隐隐猜到清遥正在挑衅，因为对面的口哨混合了难听的咬牙声。
当清遥的手探入希洛祈的胸口，夹住乳^头，使主人发出害羞的惊叫时，纹小刀立即揪起桌上的花瓶向两人一掷，堪堪划过希洛祈的耳边，从窗户火箭式直飞而出。
「嫉妒了？」男孩低声地在主人耳边窃笑，看着纹小刀的眼神好不得意。
「没有，只是觉得很碍眼。」纹小刀叹气，不再转弯抹角了：「你们要宙斯的情报嘛，好，我说。他是个ai的研究员，以前一直抓新人的ai，是为了研究。」
这串讯息让希洛祈跟清遥两人的思维一时卡住。那个长得一脸猥琐，行为卑劣的大叔，其实是研究者？
希洛祈忆起第一次跟宙斯见面时，对方确实穿着研究员长袍。那时候他还不在意，现在想了想，宙斯确实有变态科学家的风貌。
清遥问：「ai研究是什么意思？他在研究什么鬼？」
「字面意思。」纹小刀把手摊在竹桌上，悠哉笑道：「我跟他有协议：不要多看，看到了也是不能说出去的。你们问我，我是无法回答呵。」
「哟，那我这样问吧：宙斯的研究是把小狗抓回家里，在一旁记录小狗生长状况？还是更深入的研究？」
纹小刀一笑：「远比你我所想的更大规模、更厉害！」
儘管纹小刀高度评价，清遥也仅是搔搔嘴唇，不无鄙视地低语：「《xonline》不就是一个游戏嘛，说什么厉害的大规模研究？」
ai研究，听起来非常有学术味道，令人崇敬，但实验应当在大型研究所内，採用尖端的网拟设施进行。在一个规模细小的地下游戏研究ai，有意思吗？
宙斯可能是某大型研究所的成员，奉命前往各个网域搜集ai资料，作为统计数据。只是细想一遍还是很奇怪。
除非进入《xonline》的资料库，否则宙斯不可能取得ai的数据；正如下载了游戏，不代表下载了游戏源始码。宙斯掳拐ai，却无法取得ai的资料，要研究什么？
再说宙斯已经lv5啊，肯定玩了起码两年。
这真是不合理啊……就在这想法萌生时，纹小刀轻轻地割断他的思考。
「清遥前辈，《xonline》最初不是游戏，是吧？研究又有什么奇怪？」
清遥没有承认，也没有否认。
希洛祈一直在旁静心聆听，可到了这里，他意识到自己必须提问：「我不懂。《xonline》不是游戏？」
清遥「嗯」地应声，答：「《xonline》最初不是游戏喔。那只是一个普通的网拟世界，里面有山有水，有房子有街道，但是没有剧本，没有道具，没有等级。个人资料上顶多只有自己的名字啊，年龄啊，註册日期等等。」
「它不是游戏，是什么？」
「嗯……大概是交友网域吧？蛮像sweetie那种，人人有屋子，在网路上虚拟自己的人生，结交新朋友。不过说它是交友网，也不太正确。」
「欸？」
「比如是，ai的数量比玩家多了十倍。」
清遥两眼打量了纹小刀，忽而一笑：「哟，希洛，待会儿我再告诉你以前的《xonline》长成怎个样子，现在我们先听听宙斯的事情吧？」
「呃、好。」
清遥似乎不想在纹小刀面前多说往事，大约是认为情报珍贵吧。希洛祈昂头看向天花板，回想刚才的对话，忽然觉得心跳莫名的加速。
清遥不愿把《xonline》过往的面貌告诉别人，但是稍后会亲口向他说明。
嘴角正要上扬之际，房东大人的冷笑声打断了他的妄想。
「对不起啊两位，我无话可说了。」
「喔？我还有话问喔？」
「我可不是专程来这里提供免费服务呵！反正我凑完热闹，也猜到你们遇到什么事，我先走了。」说罢，纹小刀真的拍拍ｐi股站起来，一身轻盈，义无反顾就跃出屋。
清遥快步追至门外，向山下吼出最后一个问题：「那么你知道宙斯现在在哪里吗！不知道地点，希洛找不到他报仇喔？」
此言一出，爱滋事看戏的纹小刀果然回头了。但他仅是苦笑：「哎呀！这个我真不知道，爱莫能助呢。宙斯会将ai安置到研究所里吧，但他有太多藏身地了。他在《xonline》的名声本来就烂透了，哪肯把自己躲在哪儿告诉别人呵？」
接着纹小刀在山道的石群里跳来跳去，像一流忍者般消失。希洛祈呆呆地从窗户看过去，猛然醒悟到一个坏消息。
如果连人气极旺的四大小攻纹小刀都不知道宙斯的去向，那还有谁知道啊？
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