「下午茶的话，听说这间店还不错。比珀哈多尔旅馆好多了。」
莱緹抬头望了一眼店面的招牌，在风中摇晃的木头招牌，上头刻着可爱的字体，写着「綺妮的奇幻小屋」。
「……可是，你昨天不是说旅馆的欧狄尔香草奶茶很好喝？」
「咳咳！」推开了店门，风铃声清脆地响起，佐恩轻咳了几声，打断了莱緹的话，「……我之前没喝过。只是比想像好喝。」
「你怎么了？」莱緹拉住了前方脚步急促的佐恩，后者回过了头，眼神中一抹惊愕略过，下一个瞬间却又荡然无存。
………
他们彼此沉默了几秒。
「欢迎光临！我是綺妮！请问两位吗？」
佐恩转过了在莱緹身上逗留的目光，看向了店里自称綺妮的矮小少女。「对。两位。」
由少女领着他们到了窗边的座位，佐恩看向窗外，阳光照耀在他静置桌面的手臂，一片金光。
此时，莱緹开口了。「……你和精灵姐姐怎么了？」
佐恩的眼神飘向莱緹，沉吟的神色望了她好一会儿，又回避地看向窗外。「她很危险。」
「……什么？」
佐恩低头看了菜单，又重复了一次刚才的话。「她很危险。离她远一点。」
这不是什么故弄玄虚的说法，而是他的真心话。
莱緹噘着嘴皱着眉，打量佐恩的一举一动。「为什么？没来由地……我还以为你一定也很喜欢精灵姐姐。」
……喜欢？对，谁不喜欢，她的长相讨喜，大家都喜欢她。可是……
佐恩轻挑起了眉头，此时，莱緹察觉了佐恩的意思，赶紧开口。「好！我知道了！女人都不行，对吧？」
佐恩默默点点头。然后，他指向手中的菜单。「我要欧狄尔香草奶茶。」
「虽然你不喜欢她，但……危险？总有理由吧？」莱緹将目光从菜单上移开，「我也想好了。但我想先听你的回答。」
佐恩叹了口气，挠了下后颈。「她是魔女。」
莱緹沉默了，脸上的神色逐渐凝重，最后她带着迟疑地开口。「你觉得……青柠伯爵茶跟法芙娜可可奶霜，我要选哪一个？」
「喝你最想要的。」佐恩想都没想。「法芙娜可可奶霜。」
「好。那我还要草莓奶酪蛋糕跟覆盆子果酱千层。」
佐恩轻笑。「好。没问题。」
秋日的午后，是很平静的。不只是因为秋高气爽的缘故，还有诸多种种。与莱儿认识的那时，也是秋天。
如今，已经过了七年。与莱儿的旅程也快接近尾声。
要改变一个人很难，所以之前的他从不会相信，他也会亲近女人。
「……那个，不好意思。」送上甜点时，綺妮望着莱緹有些怯懦地开口了。「您就是……今天解决掉入侵野猪的那位勇者吗？」
佐恩的眼神瞥向莱緹，后者尷尬地微笑。「呃，对啊。就、就是我……」糟了。该不会被佐恩训斥吧？
「真的很谢谢你！保护了我们的安全！而且託您的福，珀哈多尔酒馆今天晚上要召开派对，将野猪烤了免费分送给村民！」
「啊，不客气……」
「不过，勇者大人，小女子有一个请求，恳请您答应！」
「啊……那个，有、有什么请求？」莱緹有些为难地瞥向佐恩，佐恩什么表情也没有，只是接下了奶茶，轻啜了一口。
「那个，最近的田地作物都有被破坏的倾向。居民怀疑是狼群所为，所以想请正义的勇者大人帮忙扫除祸害！」
佐恩突然停下了喝奶茶的动作，惹得莱緹一惊。「……啊，那个，没有其他的冒险者了吗？」
「那个，因为报酬不高。所以冒险者几乎不太愿意接这个苦差……」
见綺妮为难的样子，莱緹感到有些心软。「那个，我很想帮你，好。没问题，我可以帮你！」现在已经管不了佐恩会不会训斥了！保护居民要紧！
佐恩抬起眼。「嗯。就这么办吧。这个案子，我们接了。」
※※※※※※※※※※
莱緹是拯救艾布提登的英雄，这件事情只花了半天的时间便穿遍了整个艾布提登。加上大家昨晚都吃到了珀哈多尔分送的烤猪，更是满满的崇拜与感动！
然而，不管世界发生了什么重大的改变，太阳却依旧准时升起，照耀大地。
那个女孩，也一如往常来到了码头。
「早安！请问珀哈多尔家的船在哪？」
「早安。莱緹。珀哈多尔家的船就我身后这艘。」
那个女孩仍是穿着珀哈多尔家的吊带裤制服，捧着木箱装妥的货物，带着稚气的微笑，在早晨时一如往常地出现在他面前。
在与女孩更加亲近之后，绍尔开始对女孩的安危感到掛心了。
莱緹一样迅速地完成了货物的搬运，离开码头前，绍尔叫住了她。
「喂。莱緹。」
莱緹回头，身后的马尾甩出了一个弧度。「怎么了？米伦斯汀先生？」
绍尔皱起了眉头。「叫我绍尔。」
「啊，好的。如果你这么期望的话……」莱緹呆望了绍尔几秒，绽出了好看的笑容。「你是为了这个叫我的吗？」
「呃，不是。」绍尔的眉头皱得更深。「为了你好，我劝你别再帮珀哈多尔家送货了。虽然我知道，这个工作的薪水……」
「啊，你是在担心我吗？米伦斯汀先生？」
「是绍尔。」绍尔的顏色变得铁青，现在他也终于懂他外甥与外甥女每次都要为自己正名的感受了。「我也叫你所希望的莱緹了，所以……」
「很抱歉。我会注意的。绍尔先生。」莱緹露出歉意的微笑。
……好吧。看着莱緹的微笑，绍尔也妥协地以微笑回应。「我想提醒你，别再帮珀哈多尔做事了。他们的手脚不乾净，牵扯太深，可能会连累你。」
「谢谢你。但我已经不再接珀哈多尔家的工作了。」
……咦？绍尔呆愣了半晌。他感到错愕，但也没错，毕竟莱緹也不可能永远都待在这里。
「昨天杀了野猪之后，接到了很多去除野兽的委託。所以，我等等就要过去了。那么，我就先走囉！」
……欸！
绍尔还来不及喊住莱緹，后者便带着笑容跑开了。绍尔沉默了，远远望着莱緹远去的样子，有些失落。
「欸！绍尔！早安！」
……维德尔先生？「哦，早安。你今天也送货吗？」
「哦，是啊。听说维西多尔家族到南方的寻龙船队明天傍晚会进入埃尔塔寧港。我要送些补给品过去。」
又是寻龙啊……
绍尔表示理解地点点头。「维德尔大人也对寻龙很有兴趣啊？」
「那是当然！你也知道……」维德尔拍了拍绍尔的肩膀，凑到他耳畔。「……擒龙者得永生嘛。」
是啊。掌管生命的远古巨龙啊。毕竟，法师是被禁止探寻生命的，但是对魔法充满贪婪的银榭教团是绝不可能遵守的。
大约在五十年前，银榭教团为了获得永生，因此开始寻找龙族，但却在猎巫地被上古巨龙屠杀。由于猎巫地的存在，印证了龙族传说的真实性，因此才让王权、贵族一窝蜂地开始寻找上古巨龙的存在。
当时，寻龙的风潮大约维持了有十年，却只证实了龙已经离开了远古的栖息地。原本找龙的风头淡去，而十年前，现任的皇帝登基后，又开始寻找龙的存在。
绍尔苦笑，移开了身子。「那么，维西多尔家族探寻的结果如何？」
「唉！这我可不清楚。我能攀上关係，让维西多尔家族选择维德尔的物资，已经费了我千辛万苦。」维德尔狠狠叹了口气。「现在也只能等维西多尔家族返航后知晓了！」
维德尔是贵族派的底端。要攀上子爵以上的家族并不容易，看来他也只能讨好上位者后，再捡拾他们争夺后的残渣罢了。
待维德尔的雇员把货物都运上了船，维德尔也离开了。
离开前，维德尔问了他一个问题。「绍尔，你有想过有一天离开码头吗？」
有。想过无数次。
而他只是苦笑。
〔……找个好日子。跟我走。〕
当莱緹那么说时，他确实很心动。小时候他常常在想，想着有一天能征服未知的世界。
〔我不可能跟你走。〕
但是，事实上，他却被自己的懦弱绑架。
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