「哎，你真是，做事还是这么没有魄力啊。都这么大了，应该要更像个男人！唉，自从你上次离开，是几年前的事啦？」
「呃，十年……」
他从军了十年。那十年正好是战争结束的时期，却也是东部大陆动盪不安的时期。如果要说日子不苦那是骗人的，每天紧逼着自己出勤攻破队的压力、即使疲惫不堪时也得一个人守着营队的夜哨、挨饿受冻睡眠不足也不能吭声的日子。
那时候他总尤怨着那个人。那个……曾在他身旁的至亲。是啊，没错，有谁能比他更亲？可是，这个人却让他落得这个下场，在军队中最险峻的攻破队里求生。这个罪怎么该是他受？
克洛普。那个已经好久好久都没有出现在他脑海里的傢伙。
……等等。
〔跟你聊聊，发现你真的是绍尔凯尔呢。〕
「唉，真是遗憾……」马克爷爷沉默，叹了口气。「事情本不该如此发展的。」
「其实，我早就已经决定不再为皇帝陛下工作了。看见你们兄弟的样子，就觉得……命运真是无常啊。」
等等……等等，我们兄弟的样子？没错。如果是这样就能说得通了。
爷爷看到我的时候，以为不是我，露出了警戒又困惑的表情，足以完全错认的另一个人……
「爷爷，难道您看见过克洛普？他出现了，对不对？」
马克爷爷没有理会绍尔的疑问，只是表情更严肃了。「绍尔，你恨他吗？」
「吭……什么？」绍尔困惑地挑眉，但还是说了下去。「嗯，说不恨是骗人的。毕竟是他让我在军中渡过漫长的十年。」
马克爷爷摇了摇头，嘴里喃喃唸着。「可怜的孩子……」
〔……你跟我一样，好可怜。〕
这让看着的绍尔更加心急。「爷爷，您老实说，发生什么事了？」
马克爷爷紧紧皱眉，良久，他犹豫着措词，欲言又止了一会儿。「如果我说，让你入伍的人，不是克洛普呢？」
……什么？绍尔瞪大了眼。
「提花，不要跑！」
近在眼前的蛋糕店，提花兴奋地向前跑了起来。莱緹牵着提花，拉着奔跑的提花在人来人往的市集里不致跌跤。
「……提花，要听姐姐的话啦！」
提花踩了个石头，险些就要跌跤。此时，莱緹一个跳跃扑上了提花，将她抓入怀中，完美落地！
「哇，姐姐好厉害！」提花咯咯地笑起来，莱緹却感到无奈。没想到提花这么好动……唉，想到这里，莱緹只感觉惭愧不已，带着她旅行的佐恩是不是也有过这个念头呢？
提花在前方拉着莱緹，来到了蛋糕店的玻璃窗前。提花的脸与双手贴在玻璃上，直勾勾地看着窗内的蛋糕，眼神散发着闪亮的光芒。
「要哪一个？」莱緹来到提花旁边，笑瞇瞇地问。
「那个……上面有小花。」提花指着窗边的粉红色蛋糕，笑了笑。「可是那个有小瓢虫，咯咯，好可爱……提花要两个！」
「两个？」莱緹有些困扰地皱眉。「这样太多了，提花会吃不完吧。」
「提花吃得完！」
「啊，好吧，那我们买完赶紧回去。」
「提花好热。」见提花要掀掉头上的斗篷，莱緹赶紧一把拉住提花的手，并将她抱起。
「欸等等，提花。你忘记跟爷爷的约定了吗？」
「对哦，嘻嘻。」提花将短短的食指竖在脣间，开心地笑了笑。「不可以让别人看到提花，才可以吃蛋糕！」
「对，没错。好乖。」
叮噹——
此时，提花的瞳孔不自然地骤缩。她赶紧脱离了莱緹的怀抱，快步鑽到莱緹身后。正当莱緹感到奇怪时，她看见了迎面而来的画面，一个面容熟悉的男人，提着灰黑色的牛皮包裹，正与古董商讨价还价。
绍尔先生？
「……喂，你别再让马克爷爷为难了。知道了就走吧！」
……莱緹带着错愕的情绪，走近一看，果然，商人提到了马克爷爷，那个人肯定就是绍尔。可是，为什么绍尔先生会突然出现在这里？
莱緹还没想透时，那个男人转过了身，正巧与她四目相对。冷酷的眼神中没有一丝温度，只有经过现实洗礼的残酷。
「……绍尔先生？」
听见了莱緹的叫唤，眼前的男人，先是皱眉，然后露出了一道有趣的笑容。
〔克洛普他……受到皇帝的赦免。直到去年，皇帝任用他作为寻龙舰队的队长。〕
〔大概是在外头生活惯了，他有时还是在市场偷窃，但最后都不会出事，虽然他只是个可怜的孩子。但是可怜之人必有可恨之处……〕
「你说绍尔，是吗？」男人缓步来到莱緹面前，「你认识绍尔……对哦，你是当时跟绍尔凯尔出现在斗技场的那个女孩。」
莱緹此时感到错愕，这个人，不是绍尔先生！
有着跟他一样的面容，但是，眼神与声音，不太一样……
〔那个小偷克洛普.米伦斯汀，是那个码头管理员的双胞胎哥哥，管理员则是绍尔凯尔.米伦斯汀，完全是不同人。〕
……是克洛普.米伦斯汀。而且，他竟然知道斗技场的事？
抱着提花，莱緹退了几步，将提花身上的斗篷缠得更紧。
「……提花好闷。」
「忍耐一下。」莱緹低声说。
「你在干嘛？害怕？」克洛普冷冷一笑，继续往前了几步。「又不会把你吃了……」
「……欸，又来了。他是米伦斯汀吧？又开始找别人麻烦。」
「但能怎样？还是别管。待会又会出事的……」
「谁叫他是军舰长。唉，有皇帝当靠山就是不同……赶紧走吧！」
皇帝？在他人的窃窃私语里，莱緹听到了不得了的关键字。克洛普在替皇帝工作？他不是通缉犯吗？
果然不能在这里待太久。要赶紧回去告诉绍尔先生。
「啊，我知道了。」克洛普停下了步伐，偏头思考了半晌。「你这么害怕，应该是对我有所误会。毕竟，我的事情，你也是从绍尔那里听来的吧。」
「……误会？」莱緹皱眉，没有放下警戒。
「嘖，怎么说呢……」
克洛普托着下巴思考了一番，这时候莱緹发现到，路人看见克洛普皆是议论纷纷，然后开始有越来越多人远远围观。
「唉，就这样长话短说吧，我从来没害过他。」
克洛普似乎也开始在意起了四周的人群，眼神带着厌恶。「……总是会有像这样的事，权力大的人说的话，或是无知刁民的间言间语，然后就成为了事实，不是吗？」
……什么意思？难道克洛普说他偷窃罪、害绍尔先生入伍的事情，都只是……别人的穿凿附会？
「好了，克洛普。住手吧。」
……
莱緹眼前落下一道阴影。一位高大挺拔的男子出现在身侧，将她护到身后，那个身影，与面前的克洛普极为相似，只是声音多了份沉稳与温柔。
「绍尔先生！」莱緹惊呼出来。「您怎么……」
「抱歉，让你一个人出来了。我应该一直陪着你的。」
莱緹轻轻摇头。「绍尔先生，我没事。」
「看看是谁来了……」克洛普的眉头紧蹙起来，看见绍尔的表情似乎非常困扰。「是我亲爱的弟弟。不过，没时间陪你玩，我得走了。」
「这次绝对不会再让你逃跑了！」绍尔厉声呵斥，看着绍尔愤怒的样子，莱緹确定了，斗技场那天，他们真的见到了面。
四周响起了议论的声响，多数都是惊讶两人有着近乎相同的长相，克洛普竟然有一个双胞胎弟弟！一阵喧嚣之后，围观的路人也越来越多了。
克洛普的眼神环绕了身侧的人群，围观的人变多了，他显然非常困扰。「……你还是跟以前一样死缠烂打。」
「而你则是跟以前完全不同，现在就只是个彻底的无赖！」
「绍尔先生！」莱緹拉了绍尔的衣袖，轻声地说。「其实我觉得，或许克洛普先生也有苦衷。」
……什么？绍尔讶异地望了莱緹一眼，却百感交集。如果有苦衷为什么不说？为什么要逃？这一次……
绍尔再次看向克洛普，眼神充满坚决。
「这一次，该把我们之前的帐都好好清算了。」
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