刷！一声清脆的声响划破空气，绍尔手腕上的疼痛瞬间消失，取而代之的是手臂传来的痠痛，以及……手可以动了？
看着手边断裂的绳索，绍尔讶异地看向身后的提花。提花的四肢佈满龙鳞，双手长出了尖利的爪子。绍尔低头打量着断面完美的绳索，不禁感到一丝寒颤。
「……那个、谢谢了……」想起那精美的断面，就为提花没划偏而感到庆幸。
绍尔起了身，他的身高几乎碰到石牢的顶端，这个石牢的位置似乎是低于地面。依着微弱的光线，绍尔来到通往上头的楼梯前，仰望着既坚固又沉重的铁製大门，他伸手推了推，那鏗鏘又沉重的声响，再次让他感到绝望。
……莱緹在哪？这里又是哪？
绍尔抬起头，从他的角度，看见了上头油灯映照出的光亮，螺旋向上的楼梯，蔓延到相当高的高处。
难道这里是座高塔？是那座废弃的法师塔吗？
绍尔抓着铁门，用力地摇晃。但空气中只传来空洞又沉闷的金属碰撞声，绍尔大叹一声，对自己的徒劳无功感到可悲。
「绍尔哥哥，你要开门吗？」
听见提花软糯的声音，绍尔蹲下身，与她齐高。「是啊。我想把我们弄出去，但是……好像没有办法呢。」
提花偏着头，纯真的她好似无法理解绍尔的苦恼。绍尔无奈地一笑，提花却在此时说出了惊人的话。「我可以帮忙。可是，绍尔哥哥要先让开一下。」
「……欸？」绍尔讶异地起身，退了几步。「你是要用爪子吗？可是爪子能断开这种坚硬的铁……」
绍尔的话未完，却顿时消音了。他瞠目地望着眼前的画面，原本站在铁栏底下的提花，她原本娇小的身躯发出了微光，然后，她开始变形……
变得越来越大、越来越不像人类，越来越……
最后，她竟成为了一条佈满漆黑鳞片的龙！她一张口，朝着铁栏喷射出了焰火，瞬间，铁栏即熔。
……绍尔呆望着眼前发生的一切，想说什么，却不知道如何说起。随后，提花便再次幻化回了女孩的模样，脚步踉踉蹌蹌地奔跑到绍尔脚边，抱住了绍尔。绍尔蹲下身子，扶住了提花。
「……绍、哥哥，提花好累啊……」
绍尔苦笑，将睏倦的提花抱起，提花趴在绍尔的肩上沉沉睡去。绍尔将提花抱到了沉睡的马克爷爷身旁，他沉默地望着两人好一会儿。「在我回来之前，你们一定要好好的。」
算是一种祈祷吗？是啊，像我这样的人，只能祈祷了吧。
绍尔轻叹口气，好似告诉自己已准备周全，他起了身，抬眼看向那蔓延至顶端的高耸阶梯。
〔……如果我说，让你进入军队的，不是克洛普呢？〕
〔我是为了你才这么拚命！〕
〔绍尔，你是至高无上的。〕
〔绍尔先生，你还没有给我答案呢。〕
绍尔紧握住了胸口的橡实项鍊，内心的紊乱已经膨胀到了极限。他突然想起了十年前的事情，那天，父亲带着克洛普进城之后，隔天像逃跑似地逃了回来，并且要他找个安身之地，直到隔日太阳来临。
如果，马克爷爷说的都是真的，那么，难道……
那天在首都发生了什么事情吗？
〔你的朋友，可以借我一下吗？〕
再次想起了他昏厥前的画面，光是想到莱緹被带走，现在的他便无法静下心来好好思考。克洛普做了什么？为了什么？人又在哪？
〔伊芙洛拉？你……是认真的吗？你不是从来不愿意面对阳光的吗？〕
〔嗯，没错，但那已经是过去的我了。现在，我不能再裹足不前了，否则，会错过生命中重要的事情的。〕
没错。我不能再裹足不前了。
绍尔松开了手，任橡实项鍊在他胸前摇摆着。他系紧了腰间的配剑，迈出了步伐，朝向那绵延不绝的高处前去。
※※※※※※※※※※
虽然由绍尔搀着她，但莱緹的身体仍是疲惫得很厉害。望着前方绵延的石阶，晕眩似乎更加严重了。
抬起沉重的步伐，却不小心双腿一软，而踩空向前一跌！
「唔！」
原以为会吃痛的莱緹，被绍尔从腰际揽了起来，她稳住身体，抓住绍尔的手臂，再次站稳。「谢谢你……」
「没什么。」绍尔淡淡地回答，望了上头一眼，已经能够看见阳光从隙缝中洒落在楼梯阴影间的痕跡，「继续走吧，好像在往上一点就是顶楼了。」
绍尔走了几步，却发现莱緹不再往上走，而回过了头。「怎么了？累了吗？」
莱緹看着他，露出了苦涩的微笑，看起来似乎在强忍身体的不适。莱緹张了张口，纤细又微弱的声音，似乎想说什么。
「……不是，绍、先生……」
好一会儿，他才明白了莱緹方才说的话……『你不是绍尔先生吧？』
「克洛普先生，为什么你要这么做？」
……什么？他的眼神闪过一道冷光，表情凝结了。「你是什么时候知道的？」
「什么时候？该说一开始吗？」莱緹说着，面有难色，最后摇了摇头。「不对，是在跌倒的时候，我发现……克洛普先生的身上没有绍尔先生的橡实项鍊。」
「……橡实？」听见这个词时，克洛普冷笑了一声。「该不会是秋收节的那个橡实项鍊？看来，你对我弟弟身上的物品瞭若指掌啊？」
「不只是身上的物品而已。」莱緹抿着乾涩的嘴唇，口吻与意志却都更加坚定。「我真正能认出你，是因为你其实并不了解绍尔先生。他不像你以为的那么软弱，他不会露出那么迷惘的眼神。」
「该死的小鬼。」克洛普嘟囔着，看着莱緹逞强着也要对他晓理大义，那对带着坚持的绿色眼眸，让他更加烦躁。「我看你倒是很悠哉，都顾不了自己了，还要护着我弟啊？」
「你误会了！绍尔先生并不是……！」
莱緹的话未落，从塔底突如其来的一声风声划过了两人的耳际，一道炽目的焰火乍亮，灼热的空气迅速涌起，只有一瞬便立刻消失无踪。
……难道，是……是绍尔先生他们吗？
莱緹一惊，正要开口呼喊，却在开口的剎那，被克洛普掩住了口鼻，双脚悬空被扛上了肩膀。
……绍尔先生？是绍尔先生？是的话……就太好了……
强烈的晕眩再次袭来，莱緹的眼前一片黑暗，她感到几乎就要窒息，但思绪却驰骋着，如此清晰。
「克洛普先生，您……不是要伤害绍尔先生吧？」
耳际传来莱緹虚弱的声音，克洛普一愣，却没有停下脚步。「当然不是。」
「……跟你在一起的人告诉你，如果杀了我，就能救绍尔先生吗？」
……哈？「你、你为什么会知道？」
「刚刚在房间里，你有对我灌毒吧？床边的杯子充满刺鼻的味道，还有我的身体……才会这么不舒服……」
该死的小鬼，说什么不舒服！早该中毒身亡的人，竟然到现在还在跟我间话家常。算了，还是先到顶楼等莉莉薇格那女人……
「克洛普先生，您跟银榭魔女是一起的吗？可是……不论如何，生命、是……无法用魔法延续的……」
「闭嘴。」
「克洛普先生做这些，绝对是错的……这样、这样也没办法……拯救绍尔先生……」
「不要、不要再说了。」克洛普咬牙切齿。
「……是谁？谁在利用你……」
「闭嘴！他妈的给我闭嘴！」
克洛普失控地大吼，直到吼完，他才为刚才失去理智而感到后悔。
行踪暴露了。
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