我长吁一口气，终于有闲情看看四周了。我这才发现，那么多和我一样担着木桶的人，只有我眉头紧蹙、牙关紧咬，其他人都是面色自然、如履平地，担着比我多出一倍的淤泥一个个从我身边超过，没多久便不见踪影了。
我无奈叹息一声，自顾自地继续前进。两里地并不远，我在宫里常常一走就是好几里地。可是如今负重前行，原本一刻钟便能走到的距离，竟好似山长水远，永远都走不到似的。
约莫三刻钟后，我终于看到了正在点算工作量的龚头。每个到达终点的人，将桶中的淤泥倒出，再到龚头那里报一下自己的工号，待龚头记录在案后，再折返继续担泥。
眼见胜利在望，我尽管已累得气喘吁吁、腰酸腿疼，还是三步并作两步走到了龚头面前。
龚头见是我，和颜悦色地问：“怎么样啊，还顶得住吗？”
我下意识地点点头，卸下扁担，喘了几口气道：“真够累的，按我这速度，一上午可担不了几趟。”
龚头笑道：“可不是难为你了，走不快就慢慢来，马县尉只吩咐了让你铲泥担泥，没规定一天要担几趟。”
我感激地笑道：“龚头你真是好人，谢谢你。”
担着空桶回到老刘处，只见他面前已经摆了七八个装满了泥的木桶。我放下扁担，赧然道：“刘大哥，你都装了那么多了，我真是没用，这么点路走了这么久。”
老刘放下手中的铁锹，抹了抹额头的汗水，粗声道：“没事儿，你一个姑娘家也不容易，你先歇会儿，我去担两趟。”没待我反应过来，老刘已经担起两桶满满的淤泥健步如飞地离开了。
我咂巴咂巴嘴，兀自活动了一下筋骨，眼看身边的人都干得热火朝天的，我也不好意思干站着，便拿起老刘用过的铁锹，试着铲些泥。
本就手脚发酸，加之铁锹分量不轻，拿在我手里根本不听使唤，我胡乱往泥地里一铲，基本没铲起多少来。我不禁暗自嘲笑自己真是个四体不勤五谷不分的书呆子，连最简单的体力活儿都做不来。
我深吸一口气，用上吃奶的劲儿，将铁锹使劲往泥地里一戳。待我想要铲起来时，才发现铁锹深深陷进了泥地里，怎么也拔不出来。我哭笑不得，只得左右摇动，费了半天劲才把铁锹拔了出来。
看来这铲泥确如老刘所说，对我来说也非易事。
过了没多久，我一桶泥都没装满，老刘就担着空桶回来了。我诧异地说：“刘大哥，你这也太快了吧，跟脚底装了轮子似的。”
老刘喘一口气，憨笑道：“这算什么，我们这些粗人就是靠这个吃饭的，能不快嘛，不然结工钱的时候就只有干瞪眼的份儿了。”
原来他和我不一样，他是来这里做工赚钱的。我愧歉万分，走到老刘面前道：“刘大哥，真是对不住，我手脚那么慢，定会影响你的收入。”
老刘摆摆手：“嗨，不要紧，我有得是力气，多担几趟就是了。换做是我家的娃儿，我也不舍得让她干这种粗活儿。”
我感动不已，甜笑道：“你真是个好阿爷，做你的孩子一定很幸福。”
老刘憨厚地笑笑，一脸慈爱：“做穷人家的娃儿有啥子好的，我们头一个娃儿三四岁就夭了，不过如今的几个都长得很壮实，大的已经能帮他阿娘下地干活儿了，不干活吃不饱饭啊。”
我恻隐之心顿起，四下顾盼后道：“刘大哥，我的工钱没什么用，到时候我那份你领了吧。”
老刘忙摆手，急道：“那怎么行，我怎么能拿你的钱！你一个姑娘家的，出来挣钱不容易，别想这个了啊。”
我走近一步，低声道：“大哥你听我说，我跟你们不一样，我是被流放到这里的。我在这儿无亲无故，一人吃饱全家不饿，如果将来有幸回去，就更不需要这些钱了。如果你不答应我，我怕我吃饭睡觉都要念着这事儿了。”
老刘为难地挠挠头，踌躇道：“这个，我谢谢你的好意啊。可是你总有要花钱的地方，怎么能把工钱都给我呢，叫我如何拿得下手？”
我莞尔道：“这样吧，我留一半傍身，剩下一半你拿着给孩子们买些好吃的好玩的，成不？”
老刘感激万分地朝我躬身道谢：“杜姑娘啊，老刘代娃儿们谢谢你了。”
我虚扶一把道：“快别这么说了，还不是我拖累你了。刘大哥，我们还是抓紧时间担吧。”
我和他二人如此交替担泥，一上午下来倒也担了近十趟。
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