次日一早，宫里派来接我的朱漆马车便停在了客栈门口。我依依不舍地告别了家人和暮云后，登上了驶向永安宫的马车。
一年多以前，我也是这样坐着马车进入皇宫，半年后便被革职流配、发往渝州。而此次来永安前，我和暮云还是如胶似漆、鹣鲽情深，如今却不得不形同陌路。
世事变幻，沧海桑田，个人在其中，显得渺小无能。我本以为自己知道些历史走向，总能趋利避害，谁知仍逃不过命运的大网。
我一时胸闷气结，便掀开了车帘，一股冷风霎时灌了进来。原来一直阴沉的天已然下起了小雨，一层秋雨一层凉，沿街树木枯黄，落红无数，一片萧索。
盈盈已遣人将泰星殿收拾地焕然一新，并安排好了相应的差遣宫人。常乐听说我回宫一事，立即将碧水等从前我宫里的人送了回来。故人相见，自是一番感慨叙旧。
一切安顿停当，已近深夜。这时，盈盈过来通传，说太后要见我。
半年多未曾踏足的泰政殿华丽依旧，许久未见的文后亦是一如既往的端庄威严、气势迫人，只是脸色略显憔悴、眼神中有些许掩饰不住的疲惫。
我行完礼，恭立一旁等待她发话。
“筱天，这些日子，委屈你了。”文后冷不丁冒出这么一句话，也不知道是什么用意。
我自然不敢笑纳，一脸虔诚忏悔地说：“太后严重了，筱天惶恐。筱天胆大妄为、私自篡改懿旨，实乃大不敬之罪。太后宽仁，给筱天一条生路，如今又不计前嫌，再次启用筱天，太后的恩德，筱天没齿难忘，定当……”
“表忠心的话，朕听得太多了。”听她这么说，我忙住了口，等待她的下一步指示。
“煦儿遭废黜之时，除了焘儿和常乐，无人为他说话。唯有你，竟敢冒着杀头灭族的风险帮他，朕问你，你的勇气何来？”
有常乐的提示，我心里对文后的态度也有些底了，便娓娓道：“母不嫌子丑，子不嫌家贫。筱天以为，无论常平郡王犯了什么错，毕竟是先皇和太后的血脉。他平庸无能，朝廷可以废了他，但是废到什么程度，却是皇家的家事，轮不到外人来置喙。”
文后没有说话，泰政殿安静地落针可闻。
我虽然心里有些底，但天威难测，谁知道这女魔头到底是怎么想的。随着时间一分一秒地推移，我的心都提到了嗓子眼，手心直冒冷汗。
片刻后，文后喜怒难辨的声音终于响起：“朕就是看中你的这颗七窍玲珑心，你过来。”
我还没有从刚才的惊恐中回过神来，文后见我没有反应，朝我招了招手：“到朕跟前来。”
我应一声“是”，惴惴不安地走到她面前。
只见文后随手从插满钿钗的头上取下一支金步摇来，递给我道：“这支由纯紫磨金打造的蝶恋花步摇，是先帝赐给朕的。朕现在赐予你，你且收好。”
我吓了一跳，忙推辞道：“筱天惶恐，如此贵重之物，筱天万不敢收，还请太后收回成命。”
“朕赐予你，你就收得。你若不收，便是抗旨。”
我受宠若惊地收下步摇后，忙跪地谢恩。
此后，我正式复职，开始了中书舍人的职业生涯。
盛制规定：京官五品以上，每日参朝；文武百官九品以上，朔望日朝。所以我和暮云，只有在每月初一和十五上朝的时候才有机会碰见。即便散朝时相遇，我也故意找同僚议事攀谈，并不给他机会接近我。
每日参朝意味着天未亮就要起来，卯时前要到泰元殿候着。散朝后，在泰元殿左右廊下会食①，下午则回中书省衙门办公。中书省的事务本就繁重紧要，而我又好些时日没有参与，做起来不免有些生疏，故而终日忙得不可开交。
雪上加霜的是，中书省的最高长官张彦因在襄州叛乱时不但不支持积极讨伐，反而请求太后还政于皇帝周焘而被太后视为“逼宫谋反”，加之其乃叛乱主谋之一章仲珂的母舅，很快被太后定罪处斩了。
中书省一时群龙无首，自然愈发忙乱，每个人的工作量空前大增，常常要忙到宵禁前最后一刻方能离开。
这与我而言倒算是好事，因为忙碌可以让人忘却烦恼，无暇多想其他的事情。每日泰元殿——中书省——泰星殿三点一线的生活过得简单而充实。
这样忙忙碌碌了近月余，终得一日闲暇。我记挂家里，决定回郑府一看，便吩咐碧水备车出宫。
在马车里打了个盹，醒来后神清气爽，我拉开帘子往外瞧。街上摊贩林立、人来车往，甚是热闹。还不及细看，眼角却瞟到一个灰色的身影鬼鬼祟祟地掩进了人群中。
我心中一凛，难道有人跟踪？
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