朝阳殿内，常瑶和陆知行两人正为了如何将躲在暗地的常氏暗部送入朝堂，而苦恼着。
陆知行皱眉，手中的玉骨折扇轻敲桌面，沉声道：「你想要让他们进入朝堂，先别说靳尹那边，光是凌首辅一派，掌控半壁江山多年，你若插手等同打乱如今局势，他如何肯答应，你确定凌思嬡是说真的？」
「思嬡是这么说的，她说只需要我们配合，其他的她会处理。」
「要我在朝堂上帮衬倒是无妨，反正我素来与太子不对盘，倒也不差这一回。只不过，凌思嬡当真可信吗？」语气一顿，他似乎觉得这话有些偏颇，难免惹人误会，于是又解释道：「我的意思是，就算是做戏，可不也是她害你受伤了吗？」
他说的是上回为了骗过旁人，凌思思故意製造出害她受伤一事。
常瑶看了眼手上已经快癒合的伤口，不甚在意的笑道：「戏不做得真一点，怎么骗得过人。师兄不也有所怀疑了吗？」
陆知行哽了哽，「我……我怀疑是因为担心你，可其他人就不是这样了！」
怕她还不理解其中的严重性，他开始举例规劝，「你虽是司天监金口玉言指定的太子妃人选，太子一手扶持的妻子，可你身后毕竟没有如凌思嬡那样的世家大族支持，太子又还未稳坐皇位，一旦出了什么意外，很有可能连我也保不住你啊！」
陆知行是想劝阻她，不想让她犯险，可偏偏面对的是她，是他一心一意守护的师妹，说出口的话不免急了些，越说越重，是透着着急的不认同。
常瑶看着他，有些愣住，换作从前她只会觉得师兄是性子急了些，难免衝动，可在凌思思和她说过之后，清楚了他的心意，她便做不到如从前一般回应，一时有些不知道该怎么说。
好在，小竹这时突然走了进来，打破了眼下僵局，向她稟道：「殿下，维桑送了信来，说是可以开始动作了。」
常瑶接过信，展开一看，突然想到了什么，抬头看向小竹，「这么一说，你最近倒是和维桑走得挺近的呀。」
「殿下……奴婢是因为最近的事，才和维桑接触得比较多，并没有……」
小竹被她这么一问，以为常瑶质疑她的立场，着急地想解释，一面偷偷以目光向陆知行求救。
她的小动作自然被常瑶看在眼里，不由得有些好笑，见好就收，「你呀，我不过随口一提，那么紧张做什么？你若交了朋友，也是好事，总不必与我一同困在这无趣的宫里。」
她这般说，小竹不好接话，只得求救地看向一旁的陆知行，他显然也不喜常瑶近来偶尔自卑的言论，面色一凝，正色道：「阿瑶，你又再说这样的丧气话。」
「不是丧气话啊。师兄，我知道你是担心我，但是思嬡说过的话，我觉得很有道理。」常瑶的声音突然低了些，目光望向窗外，像是没有焦点，「这里，被这个世道误伤的人不只是我，还有初一、端午、整个常家，在我们看不到的地方还有很多很多人，现在我还有你担心我，那其他人呢，他们也有家人亲友担心，可他们也许分隔两端，永远也没机会弥补了。那日后呢？我也要看着我所珍重的人，一个一个失去吗？我做不到。」
陆知行哽了一哽，「那……这个出头的人，也不必要是你啊。」
「总得有人来做第一个，我靠得最近，又为何不能是我？」常瑶与陆知行对视，弯了下眼睛，无谓一哂，「知道事情的真相后，我曾无数次想，难道我的一生、我们的一生就这样过了吗？这样一想，虽然无力，却不甘心。所以啊，思来想去，就算不为他人，只为自己，为身边珍重之人，再浑的水也只能淌一淌。」
房内，听完她这一番话的小竹与陆知行皆是哑然，一时说不出话来。
陆知行握了握手中折扇，还欲再劝，可叹他纵横商场，却一时间词穷，竟想不到什么可以反驳的。
彷彿知道他在想什么，常瑶偏头看他，轻轻一笑，「师兄不也是吗？为了心中珍重之人，明知眼前是一条如何艰难的路，也会勇往直前。」
闻言，陆知行心下微震，许是她的话触及了他心中隐密的心思，他攥了攥拳，终是妥协。
「当年，师父将你领进门下，让你唤我一声师兄时，我便将你视作唯一的师妹，现下也是一样－－你是我陆知行护着的人，不管你选择什么，我永远支持你。」
另一边，相比朝阳殿胶着的氛围，凌思思这里就显得平静多了。
不过不是气氛的平静，而是物理上的平静。
自从藏书阁回来后，凌思思不知怎么搞的，连着几日不愿出门，还偏爱用那些自从入宫后便不曾再用的浓艳唇脂，实在诡异得很。
碧草看着凌思思抹上唇脂后，艳红的唇色，不由得好奇问道：「小姐，您这几日怎么又想涂这样艳的唇脂了呀？从前您不是还嫌太过鲜艳的嘛。」
说起这个，凌思思就气，一双眼愤愤地瞪向身后的维桑，咬牙：「你自己问他啊！」
若不是那日他出的什么餿主意，她怎么会和季紓说那些，又怎么能有胆子强吻季紓，之后还……
不能再想，没脸见人了。
脸颊彷彿火烧一般腾腾冒着热气，凌思思羞愤难言，气得别过头。
碧草茫然地看向一旁的维桑，用眼神询问他，而后者只是瞥了眼凌思思刻意抹了厚厚的艳色唇脂的唇，无谓地耸了耸肩，淡声道：「又不是我印的记，我怎么知道。」
印记……
当时她和季紓说过，她对他留了标记，还霸气宣示季紓是她的人，随后……
凌思思伸手无意识地摹了摹上了一层厚厚唇脂的唇，看得出来，她为了遮掩唇上某种隐晦的曖昧痕跡，颇为苦恼，这才让碧草翻出从前凌思嬡喜欢的那种艳红色唇脂试图遮掩。
只是，如今这一番苦心掩饰，原在他人眼里早就不是祕密－－
闻言，凌思思理智线一秒断裂，简直要崩，她猛地转过身，瞪向维桑，杏子眼里腾腾冒着火。
「你－－你还偷听！你到底知不知道非礼勿听呀？可恶！」
凌思思越想越气，当即气不过，擼起袖子，作势要动手。突然，眼角馀光瞥见不远处的一道人影，让她不由得一愣。
「那是……太子殿下？这时候，殿下怎么会在这里？」碧草奇怪地看向不远处浩浩荡荡行来的人马。
算着时辰，眼下早朝议事应该尚未结束才是。
维桑目力极佳，看见为首的那人面色沉鬱，箭步如飞，显然心情并不好，再联想这几日的传闻，原因很快呼之欲出。
「听闻今日早朝，太子提出欲开科举，广开门路，擢拔人才，遭到大人及衡阳君一致反对。」
「啊……原来啊。难怪太子殿下脸色差得像被人欠了八百两银子似的，好险他没看到我们，这种时候当然是……」要赶快跑了。
但碧草后面的话没说完，一旁的凌思思已经截过了她的话，一脸跃跃欲试，笑瞇瞇地道：「太子难得吃鱉，这么精彩难得的画面，当然是要赶快去看一看啊。」
碧草：？
维桑：「……」
碧草很想告诉凌思思，这时候去看热闹，明显是落井下石的行为，只怕不是去看戏，而是去上赶着被罚吧。
但她不敢说，维桑又寡言少语，于是几人只能紧跟着上前。
时值晚秋，就算是白日里，风也很大，吹得衣袖和头发笔直地朝后飞去，凌思思方抬手拢了拢头发，而与此同时，靳尹抬脚，将摆在一旁的兰花踢飞。
“哐啷”一声，花盆碎裂。
宫人们看出太子心情不好，连忙离得远远的，唯有凌思思看着那盆被他踢倒的花，无声地走了过去，在靳尹阴冷的目光中，将歪倒的花盆扶起，并找了个空盆放进去。
靳尹站在一旁，冷冷地看着她的举动，并没有制止，仅是看她安静地将花移入另一个空盆里，一言不发。
直到凌思思弄好，正欲起身时，靳尹忽又上前几步，眼看他抬起脚来，就要再将花给踢倒，几个如碧草和维桑一般偷偷躲在远处观看的宫人俱是倒吸一口凉气。
然而，一旁的凌思思见状，却只是轻声地开口，问道：「殿下，还踢吗？」
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