他这般动作，看似不着痕跡，落在另一人眼底却是无声的反抗。
靳尹面上浮现了一抹笑意，似有些讥誚，一晃而过，他起身绕过桌案，朝季紓缓缓走近。
他站在他的身前，目光闪烁，叹息着伸手拍了拍他的肩，语重心长道：「时安啊，本宫知道，你本心如雪，自不喜这些阴谋手段，可你也要知道，有时候当断则断，免得误入歧途，不容于世啊。」
季紓闻言，面色微僵，沉静从容的表情终于有了一丝裂痕。
「当然，本宫身边也断不会留有这般蠢人。」靳尹语气一转，接着道：「所以，若真有那么一日，本宫相信，你亦不会留情，对吗？」
两人目光隔空相对，彼此心知。
许久，季紓捏紧袖中系在腕上的物什，伏下身去，恭声道：「臣，明白了。」
庆历二十一年，季夏。
随着七星楼意外发生后，坊间开始流传起那则旧时讖语，流言传得沸沸扬扬，朝中摺子亦如雪花般不断呈上，可身为话题中心的监国太子始终未曾出面闢谣；就在眾人以为太子默认讖语之言时，突然司天监于一夜观测星象后，又做出了一则新的预言，很快令朝堂又陷入另一波动盪。
「你们听说了吗？昨天司天监做出的新预言……」
「预言？什么新预言？」
「天啊，你竟然还不知道！就是那则说凌首辅会毁灭王朝的预言啊！」
「不是吧？我怎么听说，人家司天监的那则预言，说的是“最接近帝国核心者，将颠覆王朝”呢？」
「哎呀，还不都是一样？最接近帝国核心的人，要说如今掌握最多权力的是谁，不就是凌首辅嘛！」
树荫下，常瑶本和小竹间来无事，来到花园里散心，没想到却意外听见几个宫女正在谈论司天监新出的预言。
事关重大，小竹瞧着他们越说越不着调，当即板起脸来，就要上前喝止，不防被常瑶一把拉住了。
「殿下？」
「先别去了。」常瑶沉着张脸，低声问道：「他们说的那则预言，是怎么回事？」
司天监新出的预言，宫里出了那么大的事，却未有人稟报予自己，常瑶顿时脸色一沉，有些严肃。
见她面色沉凝，不似平时，小竹自不敢隐瞒，当即便将事情原委交代清楚。
「昨日司天监夜观星象，得出一则新的预言，很快便由步少监上呈给太子殿下，据预言所指，国朝将有劫难发生，而最接近帝国核心者，将颠覆政权。」小竹语气一顿，小心地瞥了眼常瑶的脸色，适才又接着道：「此预言一出，宫中自然就传遍了，大家都在猜，这预言指的祸国之人正是首辅大人呢。」
最接近帝国核心者，毋庸置疑，整个王朝符合这个条件的人只有寥寥几个－－靳尹、凌首辅、凌思思，或者可以再加上一个她。
不过，要是依照目前的情况来看，如今能够在朝堂上，平分秋色的唯有身为监国太子的靳尹与凌首辅。
那么，谁才是眾人眼中最可能被怀疑的人选呢？
「凌首辅啊……」
常瑶微微瞇眼，听着不远处那些宫人们越发激烈的议论声，一颗心不由得逐渐下沉。
凌首辅掌握权势已久，势力根深柢固，纵然如今部分势力遭到靳尹拔除，但仍旧掌控半璧江山；凌思思身为太子侧妃，背倚首辅势力，任性妄为，于民间传闻中声望太差，甚至还有人将之称为“祸国妖妃”，要说一般人得知预言后的反应，定将会最先怀疑到他们俩身上……
但凌思思近来屡获圣宠，又有端午为之争光，一时风头无二，她想起那日于七星楼时，靳尹脸上不似作假的忧虑与急怒，常瑶一时之间有些难捏不准。
若是靳尹知道了这则预言，他会选择怎么做呢……？
对比眼下混乱的事态，製造一切乱源的司天监此时彷彿远离尘嚣，遗世而独立，显得格外寧静。
但儘管处得再远，若是有心，又有什么做不到的？
司天台上，一道人影默然佇立，俯瞰着白天的皇城，不同夜晚时万家灯火的璀璨，连绵巍峨的皇宫，櫛比鳞次的屋舍，熙来攘往的人群，此刻在他眼中都显得那样渺小，不知愁地生活着。
然而这世间，“愁”永远是解不开也捨不下的，一旦种下心间，便永困其中。
从来没有谁，是真正自由的。
步夜轻笑一声，「芸芸眾生，谁生谁死，皆握于君手，而君之命，却在我手。你说，这一局，是谁赢了？」
随着他的话音落下，一个人影步上台阶，来到了他的身后。
季紓定定地看着他，目光复杂，如在看一个陌生人，沉声问道：「为什么？」
－－这跟他们说好的不一样。
为了查明当年真相，还当年因此事受累的人一个公道，他们几人团结起来，早已说好里应外合，彼此互助。
这一次七星楼之事，为了掩盖刺客身分，转移焦点，顺道藉机旧事重提，散播旧时的那则讖语，结合七星楼意外，就是为了扰乱视听，试图引出当年司天监的真相。
但昨日司天监新做出的那则预言，分明不在计画之中。
步夜侧头看他，平静道：「没有为什么。」
季紓皱眉，「你知道预言一出，眾人目光便会转移，届时祸水东引，太子即会安然无恙，你我便功亏一簣。」
「我知道。」
他回答的太过冷静，让季紓不免一愣，继而意味深长地盯着他，道：「你后悔了。」
他如此平静，丝毫没有一点被人拆穿的惊讶或心虚，甚至连解释也没有。步夜不是个攻于心计的人，更不擅长偽装，他看似随和，实则冷心，当年若非他们目标一致，他亦不会愿意替他掩饰身分。
如今他这般作态，便只能证明他后悔了，不愿再与他们做同道之人。
果然，步夜冷心一声，答道：「是，我后悔了。」
「你选择了他，须知人贪其利，与虎谋皮，来日亦会为虎所噬。崔司淮，」他沉声唤道，「你真要为了这样的人，背离本心吗？」
崔司淮，这三个字，彷彿一道咒语，自尘封已久的过去中，缓缓捎来一丝过往的微光。
步夜听着这三个字，微微恍神，视线落在了手中的星盘上，那星盘有了些年岁，是故去的父亲唯一留给他的旧物，凝视着它，彷彿在凝视着一生的挚爱般，目光恍惚而温柔；再然后，目光顺着一线折射的微光，一点点移动，看向身前的季紓。
眼前之人，身姿清矍，清正如松柏，皎若云间月，儘管在知悉他做出了何等事后，眼里亦无愤恨，看向他的眼中充斥着对美玉蒙尘的叹息与哀痛，只是对他择错的不捨。
步夜的目光闪动着，缓缓开口道：「事到如今，我没有做错。」
闻言，季紓目光一黯，似乎内心对他怀抱的最后一丝希望也破灭，令他不由得感到失望，不再言语，转身就走。
然，就在他转身的瞬间，一道声音自身后响起：「我没有说谎！」
季紓目光一紧。
「不管你信不信，我没有说谎。」步夜的表情再次恢復成平静，平静地看不出波澜，「不管是方才所言，还是那则预言－－都是真的。」
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