深秋时节，草木凋零，今岁的帝京城中，瀰漫着一股肃杀之气。
先有司天监预言一事，后有首辅谋逆一案，朝中微妙的平衡被打破，倏地陷入一种人人自危的氛围中。
凌思思坐在窗下，将信封缄，递给了一旁的端午，「去吧。偷偷地把信送去城中西街的商舖里，记得要隐密些，别被人发现了。」
端午见她神色慎重，知晓事情轻重，应声将信接过，收至怀中。
「小姐此时送信，可是要送去边境的家书？」他到底年少，沉不住气，心里好奇便忍不住开口问道。
维桑在旁边没有说话，可听见这一句话，抬头看向凌思思的眼里却划过一抹隐隐的期盼。
她知道，自从凌首辅入狱后，外头皆传是她“卖父求荣”，儘管他们几个人愿意相信她，可三人成虎，也总是需要一个解释。
凌思思摇了摇头，「不是。算着时间，边境遥远，阿爹这时候应该还没到，现在送也没用。」
「那这信是……？」
凌思思瞥了一脸茫然的端午一眼。
除却端午，旁边的碧草和维桑亦是不解，可有些话，他们不方便开口，年少无知的端午却可以。
「送给一个故人，也许能帮上忙。」
「小姐是想……找人暗中帮忙关照下大人？」
凌思思点头，「边境偏远，太子虽然答应我不会动手，可眼下局势不明，谁也说不准会有什么人暗中下手，没有了私兵，我在宫里又不好帮忙，还得找个人来帮衬。」
维桑听得她这一句，当即接道：「从前私兵虽不在了，可暗卫未撤，若小姐有令儘管吩咐，属下可传信晧澟，想办法召集旧部……」
「不行。」
还没等他说完，凌思思便开口打断他：「眼下阿爹才刚出帝京，多少隻眼睛看着呢。而且太子肯定在暗中监视我们，这种时候，绝不能让人知道我们和阿爹还有联络。」
眼下局势紧张，他们的处境有多艰难，几人也清楚，纵然看似有太子的宠爱与庇护，可其实就是将他们置在风口浪尖之上，稍有不慎，便是万劫不復。
凌思思走的就是一步险棋，靠着假意和首辅决裂，换取太子短暂的信任，置之死地而后生。
端午想了想，还是想不透不是家书，也不能让人发现，那这封信到底是要给谁的。
他的目光在几人之间转过一圈，只捡了个最容易的问题问：「那……收到这信的人，能有办法吗？」
凌思思嘴角噙笑，抬眼望向窗外，有风摇落枯枝黄叶，纷纷飘落，她伸出手，一片枯叶缓缓落在掌心。
「他的话，会有办法的。」
薄薄的日光透过窗櫺，斜斜照进了寧和殿中。
寧和殿地处偏远，因殿中供奉神佛，香火縈绕，因此来往的宫人不多，除却重要节日，少有人烟踏足。
常瑶跪在内室琉璃净瓶之前，默念佛经，忽地听见了殿外响起的脚步声。
她还没起身，凌思思就走了进来。
内室狭窄，只有她们两人，其他人都被留在殿外，一时静寂无声。
从前的常瑶信佛，进香的时候永远虔诚，可自从经歷了许多事后，比起虚无縹緲的天命，她更信事在人为。
今日来此，除了图个心安，也为见她一面。
靳尹幼时因母妃一事，不信神佛，祭祀礼佛之地，他素来不会踏足。
凌思思没有出声喊她，逕自打量着墙上掛着的诸家画像，一佛一道一圣人，宗教在世情中颠沛不一，信仰却承载其中，靠着人心的一点欲望在此处完成了合流。
信仰不过是人心支柱，以欲为营，支撑天地，所向为何，全凭个人选择，就如他们选择清醒，而靳尹选择沉沦。
她想，或许这就是他们与靳尹最大的差别，在他眼里，人不过是数字，生死都在一句话之间，如果她再疯一点，也许也能直接手执刀刃了结了他，轻易结束一切。
可杀人只需须臾一刻，洩愤是最简单的事。
在她出神的时候，常瑶已经站了起来，温声道：「你来了。」
「你亲自让人传信给我，自然要来的。何况你不说，我本来也就想见你一面。」
凌思思与她依偎着走至屏风后坐下，一旁矮几上早已备了茶水，常瑶提起茶壶，分别替两人斟满一杯。
茶香氤氳，她拉着凌思思的手，面上方才露出了担忧之色，问道：「都还好吧？凌大人出了事，我和师兄本来着急着想办法，看能不能帮衬些，没想到还是迟了……」
她说着，顿觉有些愧疚，声音也低了不少，凌思思轻轻握了握她的手，她方打起精神，又道：「听闻最近朝堂上，又有声音说凌大人的不是，要求重判，但都被暂时压了下来，我想着长此以往不是办法，要不我想办法让常氏旧部帮着提几句？」
她今日来，除了关心凌思思外，主要便是想提这个。
先前凌首辅一事，她心有馀而力不足，虽然最终免了死罪，可边境路遥，谁也说不准会发生什么意外；现在又有从前首辅的政敌，欲以此要求太子重判，分明是欲赶尽杀绝，她可不能再眼睁睁看着，什么也不做。
凌思思知道她的心思，心中微暖，却还是轻轻摇头，「你的心意，我心领了。但不用了，他们要说，就让他们说吧。」
「为什么？」常瑶一愣，「太子本就想除去凌大人，若是真听了他们的，那……」
「你以为他不知道吗？」
凌思思幽幽地打断她，垂眸望着杯中碧绿的茶汤，手指漫不经心地沿着杯口画圈。
「其实，那些话是我让人故意去说的。」
此话一出，常瑶彻底惊了，「什么？」
她惊愕地看着凌思思，目光透着狐疑，不可置信地打量她，那一瞬间，她彷彿变得好陌生，连她也看不清了。
「我和靳尹说想当皇后，不想顶着罪犯之女的身分，他才愿意放过阿爹，但他对我必然不会完全相信，那些人对我和阿爹多有詆毁，旁人说的越多，便越能激起他的叛逆心理，反而越觉得我无所依凭，只有他能依靠。」
「可这只是一时的错觉，他很快就会发现了啊。」常瑶皱眉，对她这番说词还是不能认同。
靳尹多疑，要是事后反应过来，知晓是凌思思在编排一切，怕是要秋后算帐。
不过，相较之下，凌思思反而不怎么担心。
凌思思轻笑，「那一时的时间便足够了。因为等他发现的时候，他势力大减，已经无暇顾及到我这里来，甚至兴师问罪了。」
「你想做什么？」
常瑶不傻，见她这副情状，想来已有了计较，当即正色问她。
凌思思抬眼，杏子眼里闪烁微光，不答反问：「阿瑶你说，想要将一个人从高坛上拉下来，最快的方法是什么？」
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