第123章（1 / 2）

往日里，但凡踏出这暖月阁，宁鸾必定会戴上那副冰冷生硬的鸾鸟面具。面具后的林公子，是坊间那个行事缜密，滴水不漏的坊市商人，常人在他面前，讨不到好处半分。

可自昨日，宁鸾以黑纱遮面夜行后，今日便未再带那碍事的银面。举手投足间，终于又有了昔日宁家小姐的灵动模样，让程慎之冰封的心绪，终于又活络起来。

“京州城外？那里可是发现了什么？”

宁鸾的语气中带着恰到好处的诧异。自进宫以来，望春楼的暗线通过各种渠道递消息进来，程慎之未必不知情，可也只是睁一只眼闭一只眼，始终默许此事。

这几日楼中传来的消息中，也只说一切如旧，并无异样，让她不必烦心，在宫中安心休养。可程慎之却说，京州城外有些异样，难道……

见宁鸾陷入沉思，程慎之这才将事情娓娓道来：

“你入宫前递来的密信中，曾详细告知了郊外那处村落的方位与蹊跷之处。朝廷当即派兵前往查探，不料那些伪装成农户的异族人似已察觉到了风声，待官兵抵达时，村落中早已人去屋空。”

宁鸾闻言，心中已有了几分猜测，她不急不缓地捧起手边茶盏，低头轻抿了一口。

而那边，程慎之继续说道：“待我们的兵马进村仔细搜查，才发现村里并非空无一人，而是还留下了三个人。”

留有三人？

宁鸾一愣，端茶的手微微一顿，皱着眉抬眼看向程慎之。这可不像是异族之人的惯常作风，即便真有人留下，也绝非寻常之辈。

“那留下的三人，并非是异族将士，而是三个京州孩童。他们并排坐在村尾一处破败茅屋前的土墙上，神情呆滞，最大的不过十岁，最小的看起来也才六七岁，都穿着京州城外农户的惯穿的粗布衣袍，手脚冻得通红决裂。”

见宁鸾眉头越皱越紧，程慎之的声音舒缓几分：

“你应当也有所预料，这留下来的三个孩童并非疏忽，而是居心叵测的那部分异族有意为之。后来将孩子带回京州城中核对身份，发现他们正是半月前在坊市失踪的那几个孩子。”

“失踪的孩子？”宁鸾的声音里满是困惑。

程慎之知她心中疑云遍布，怕她担忧，便先温声安抚道：“三个孩子分属城中三家商户。当时领头的将领送他们回去时，据说那些孩子的父母都惊喜交加，像是没想到孩子还能回来。”

宁鸾的指尖无意识敲打着桌面，她喃喃自语：“异族人大费周章，将京州孩童带至郊外荒村安置，撤离时又特意留下他们……总不会只是为了试探朝廷是否心善，特意劳动你们跑这一趟吧？”

“自然不是。”

程慎之摇了摇头，叹了口气，声音里带着压抑的怒意：

“在村中发现这些孩童时，领头那位将军眼尖，察觉他们举手抬足间僵硬异常，衣袍下鼓鼓囊囊，似有异物，这才觉察了异样。仔细查验后才发现，他们贴身的中衣与腰腹间，竟密密麻麻捆满了土制炸药。”

“土制炸药？！”宁鸾的双眼瞪大，捧着的茶盏微微一晃，险些将茶水撒落出来，“这些异族，竟如此丧心病狂！”

“那些炸药虽做工粗劣，却分量十足，全部引爆后，足以摧垮半个村落。更险恶的是，引线就缠在孩童腕间。若有人贸然靠近，或他们动作稍大，火药便会瞬间引爆，让上前施救的官兵与他们同归于尽。”

尽管知道孩子们现已平安回到京州城中，可宁鸾听到这里，心里还是一紧，她下意识问到：

“后来呢？”

“后来，领队的将军恰好在北疆见过类似的阴毒手段，当即命人寻来沾湿的棉被，将孩童小心裹住，亲自上前用短刀割断了引线，将炸药尽数抛入了村口的深潭，这才化解了危机。”

程慎之转头，望向窗外明媚的天光，声音里却添了几分寒意，“只是那些孩童被救下后，始终目光呆滞，一言不发。直到将士们为他们裹紧冬衣，扶上马背走出荒村，他们的眼中才渐渐有了神采。”

“也就是说，那些孩子或许并非自愿求死，而是被人操控，被迫做了这人身炸药？”

宁鸾缓缓摇头，她早知有些异族人手段狠辣，却也没想到竟能狠心至此。若任由其野心滋长，不管是蜀西还是南部，必将重陷烽火连天、生灵涂炭的境地。

程慎之说完，亦是沉默了片刻。他揣测这些孩童或许同样中了异族那诡异的催眠之术，只是眼下尚未也寻不出更多的线索。