时鸿跟随着程慎之，牵马行至村落中央。他见程慎之眉头紧锁，神色愈发凝重，压低声音禀报：
“昨日傍晚，我们的人发现村民中混杂着异族士兵。待到深夜村民安寝，臣才借机擒下了一人。不料那士兵身上竟藏着报信焰火，信号刚发出便已服毒自尽。”
时鸿低下头，余光扫向身后亲卫：
“那焰火不仅惊到了异族士兵，也惊醒了村中的百姓。臣见敌众我寡，本想立即回城请求援助，不想竟被他们一路追杀至村外一处丛林密集的荒丘。等摆脱追兵回过神来，那些异族士兵已消失得无影无踪。”
“等我们趁着夜色再返回村落时，这里已几乎空无一人。”
“你们当时，未留人看守村落？”程慎之面色一沉。
时鸿将头埋得更低，“事发突然，从村中蹿出的异族士兵人多势众，远超预期。我们这一队只为探查，带的人手不多，情急之下……是臣的疏忽。”
他听见程慎之冷哼一声，急忙继续道：
“臣已初步探查过，村中屋舍中并无打斗痕迹，财物也基本完好，只是村民们……就像一时之间便立即蒸发了一般，实在蹊跷。”
“蒸发？”程慎之目光锐利，径直扫过一间间寂静的村舍，“这几个村落再小，却也都有几十口人。瞬间消失，当真能不留丝毫痕迹？”
他转头看见宁鸾正从远处走来，压低几分声音道：“就算掘地三尺，也定要把那些村民找出来！”
“掘地三尺？”
宁鸾带着亲卫探查完几处屋舍，恰好听见这句。她若有所思地蹲下身，目光落在脚下浮土上那些凌乱却隐约有序的脚印上，这痕迹整齐划一，倒像是许多人列队经过时留下的。
几乎就在同时，一名暗卫从一间土屋内快步而出，手中捧着一块深灰色布条。那布料纹样独特，纹样与京州城大有不同，是深受异族人喜爱的款式。
“陛下，在屋内角落中发现此物，似是异族士兵衣物上的。”
程慎之神思一转，目光盯紧宁鸾身前那串脚印上，脑中灵光一现。他当机立断，“时鸿，你带两队兵马，去今早异族去往的丘陵处探查，务必注意埋伏。”
说罢，他转过头看向另一将领：“让你带队的人马分散警戒，同时彻查每间屋舍前后，重点查看有无地窖、暗道！”
随着太阳逐渐西斜，暮色将至，压抑的气氛也愈发笼罩下来。
就在程慎之的耐心即将耗尽之际，一名在村落最边缘、一间看似废弃的破旧柴房内搜查的兵士，忽然发出了急促的呼哨声。
“咻——！”
那正是事前约定发现异常后的信号！
众人立即赶了过去，团团围住那间看似破败的柴房。
只见士兵们迅速搬开堆积的柴棍，露出下方一块厚重的木板。那块巨大木板被掀开的刹那，宁鸾还未能看清洞口内的情形，一股混杂着泥土、霉味和某种奇异腥甜的沉闷气息便顿时扑面而来。
“这味道……是迷香？”宁鸾脱口而出。
程慎之向前几步，紧皱着眉头细细一闻，瞳孔顿时紧缩一瞬：他太熟悉这个味道了！
若是来这村落之前他还心存疑虑，此刻，种种思绪皆被串联成线！
当初的镇南王府书房内，白挽曾燃此香迷惑他的心智。后来的金銮殿上，前太子亦是受此香蛊惑，神志昏聩，沦为废人。
而现在，这种混杂着多种气味的诡秘香料，竟平白出现在了这城郊外的离奇村落！
程慎之思绪飞转，却尚未注意到，凛冽的寒风正不断顺着大开的木板门灌入洞口。漆黑到不见五指的洞中，突然发出了细微的、如梦呓般的呢喃声。
只需宁鸾一个眼神示意，几名士兵迅速点燃火折子，俯身探向洞内。那火光跃动的瞬间，在场众人都不由地怔住：
只见地窖里密密麻麻挤满了村民，或静站其中，或坐倒在地上。他们个个神情呆滞，眼神涣散。嘴唇哪怕已然干裂，都依旧蠕动着发出含糊不清的碎语。
宁鸾皱了皱眉，侧过脸凝神细听，却分辨不出那言语中的分毫。
“小心！”
程慎之猛地揽过宁鸾的腰，用力将她往身旁一带，险险避开一个突然从洞口急扑而出的村民！还未等众人松一口气，却见时鸿策马疾奔而来，嘶吼急报：
| | a href=”<a href="t/tags_nan/pojingchongyuan.html" target="_blank">t/tags_nan/pojingchongyuan.html</a>” title=”破镜重圆”target=”_blank”>破镜重圆a href=”<a href="t/tags_nan/anlianwen.html" target="_blank">t/tags_nan/anlianwen.html</a>” title=”暗恋文”target=”_blank”>暗恋文a href=”<a href="t/tags_nan/hunhouwen.html" target="_blank">t/tags_nan/hunhouwen.html</a>” title=”先婚后爱”target=”_blank”>先婚后爱a href=”<a href="t/tags_nan/zhuiqihuozangchang.html" target="_blank">t/tags_nan/zhuiqihuozangchang.html</a>” title=”追妻火葬场”target=”_blank”>追妻火葬场
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved