暮色彻底沉落，方才还残存一丝血色的夜幕，此刻已被浓稠的黑暗吞噬殆尽。
话音落下的瞬间，青霜始终紧绷的身躯骤然一松。被两人紧握的手无力地垂下去，唯有唇角那抹若有若无的笑意，永远凝固在了这个冬天的夜风里。
……
宁鸾不知那日是如何收兵回城，也不知是怎样踏进的暖月阁门槛。待她终于回过神来时，人已坐在暖月阁的床榻边。
烛火摇曳，映得她脸上毫无血色，仿佛一尊失了魂的石像。
青露还不知道发生了什么，急急忙忙捧着炭盆和暖炉迎上前。她看着几乎失语的小姐，又望向一旁面色沉痛的程慎之，心头一紧，竟一时不敢轻易发问。
“小姐……？”
她伸手在宁鸾眼前轻轻一晃，语气中满是不敢揣测的小心。程慎之眼中尽是担忧，一眨也不眨地看着宁鸾。
他本想宁鸾记忆尚未恢复全，身子也并未痊愈，正是最受不得刺激的时候。
谁料变故骤至，青霜遭此劫难，虽然程慎之自己都觉得，他有太多被宁鸾蒙在鼓里的事，此刻却也无心深究。
“青露，”他代替宁鸾发话，“去给你家小姐煮盏热茶吧。”
青露低声应下，一步三回头地寻小丫鬟烹煮热茶。她离去的脚步声在寂静的夜里格外清晰，程慎之缓缓蹲下身，与宁鸾平视而望，轻声道：
“阿鸾，若还难过，便哭一会儿吧。”
他伸手，轻轻拢住她冰凉的指尖。
宁鸾垂落的眼睫猛地一颤，空洞的目光落在程慎之担忧的脸上。她眼眶干涩，再落不下一滴眼泪，便只极轻极缓地摇了摇头。过了半晌，才从喉咙深处挤出声音：
“青霜……她……”
“青霜生擒异族首领慕达莎，即便身中剧毒仍重创其肩骨，是为蜀西立下战功的功臣。待天明我便拟旨，追封她为……”
“功臣？”宁鸾冷笑，对着自己刺下最痛心的话：“人都不在了，要这虚名做什么？”
“咔嚓——”
程慎之正要劝慰，却听门槛处猛然传来瓷器破碎的脆响。
他循声回头，只见青露僵立在门边，脚下是摔得粉碎的茶盏和水渍淋漓、被茶叶糊得一塌糊涂的裙摆。
青露脸色煞白，难以置信地望向宁鸾，失去血色的嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音。
她缓缓向前探了一步，：“小姐……你刚刚，在说什么？姐姐…她怎么了？！”
话音未落，青露脚下一软，直直跪倒在地。未作犹豫，竟不管不顾地膝行至宁鸾身前，一把抓住宁鸾的衣袖，强迫那双失神的眼睛看向自己。
“小姐！”青露带着撕心裂肺的哭腔，眼底已是一片通红，“你告诉我……姐姐她到底怎么了？进宫前她还好好的，说等我们回楼，要给我带坊市里最香的那家桂花糕……”
泪水终于决堤，她死命攥着那片衣袖，仿佛这样就能从这场噩梦中挣脱。
程慎之看着几近崩溃的主仆二人，默然起身。他将青露虚扶起来，安置在宁鸾身侧，又转身从柜中取出一件厚实的披风，轻轻覆在几乎依偎在一起的二人肩头。
……
青露的哭声渐渐低落，化作断断续续的抽噎，最终在疲惫中归于寂静。
程慎之将疲惫至极的宁鸾和哭至脱力的青露安顿在床榻上，细心地为她们盖好锦被。看着她们二人终于沉沉睡去，他才轻手轻脚地退出暖月阁，小心翼翼地合上殿门。
紧绷的心神稍一放松，强烈的倦意和满身的刺痛便随之而来。他低头看去，卸去盔甲后的内衫早已被纵横交错的血痕浸透，连他自己都未察觉到的伤口，此刻还在悄然渗血。
门外，等候多时的侍卫们垂目屏息，生怕发出半分声响，惊扰了殿内的安宁。见程慎之出来，他们无声地行礼，默契地紧随其后。
寂静的廊下，顿时只余一片压抑的脚步声。
程慎之并未急着去处理这一身伤痕，而是转向了暂时安置青霜尸身的侧殿。他挥手止退了欲跟随入内的侍从，独自推开了那扇沉重的殿门。
殿内没有点灯，一片漆黑。
青霜身上的血污已被仔细清理干净，换上了一袭素白衣衫。她神情安详地平卧在侧殿床榻之上，仿佛只是趁着夜深沉沉睡去。
而床榻下的脚踏上，一个漆黑的身影仿佛被抽走了魂魄般，直愣愣地僵坐在那里。
时鸿仍穿着那身染血的战甲，一双因常年握剑而布满厚茧的手，死死扣住一顶沾血的黑纱斗笠，细细看去，竟在不住地微颤。
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