秋桑吓了一跳：“二百两？”
顾希言：“对，人心难测，男人真心原不是银钱可以衡量的，但若是连二百两都换不来，那以后便什么都不必提了。”
这绿石砚台不是什么罕见至宝，若平日留意着，也能搜罗那么几块，但一时之间，若想找到和这个大小年月都相似的，也是不易。
秋桑心里依然存着疑惑，不过还是道：“行，那我赶明儿借着买针线的功夫，设法去一趟白马路。”
一时秋桑出去了，顾希言又唤来小丫鬟萍儿来，这萍儿年纪小，上次被她指桑骂槐一番受了委屈，她也曾安抚过。
如今萍儿突然被叫进来，倒是有些懵懂：“奶奶是有什么吩咐？”
顾希言：“如今有一桩事，我要交代给你，只交待给你，你可记得留心帮我办了。”
萍儿听这话，便郑重起来，忙道：“奶奶，有什么事，你吩咐便是。”
顾希言便道：“你每日做活时，记得多往外走动，去咱后花园湖边，留心看着，若是那里有什么人寻什么物件，你便尽快告诉我知道。”
萍儿并不太懂这是什么意思，不过连忙应了。
顾希言赏了萍儿一百钱，萍儿欢天喜地地出去了。
待萍儿出去，顾希言沉吟间，突然一个好笑。
这男人还不曾娶妻，却使得好手段，很会变着法儿勾搭人，把她勾得五迷三道的。
倒也奇了，以他的身份，要什么样的美人没有，偏来招惹她这寡妇？
莫非是觉得别有一番趣味？
还是说，因了是他亲堂弟的遗孀，他便更觉滋味？
顾希言好生一番揣摩，最后想着，随他怎么想，反正她先卖砚台！
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晚间时候，顾希言从老太太那里请安回来，便见孟书荟来了。
因这入学堂一事还未曾敲定，顾希言便不和孟书荟说，免得她空欢喜。
谁知孟书荟和她说起十两银子的活，顾希言不敢置信：“一幅画竟然要十两银子这么多？”
她一个月的月钱也就是五两啊！
孟书荟：“我初时也不敢信，再三问过了，对方已付了二两定金，你瞧瞧。”
她将手帕递给顾希言，里面是二两银子：“我自然也有顾虑，想着你终究身份不同往日，若说从前画些寻常物件倒也罢了，可如今这十两银子的大买卖，主顾必是富贵人家，京城里高门大户盘根错节的，万一那主顾恰与国公府有往来，走漏了风声可怎么好？”
顾希言却并不犹豫，当机立断：“接！”
她的理由很简单：“这么多银子的活，我为什么不接呢，哪有把钱往外推的事儿？”
至于日后会不会泄露，横竖不过一幅画，她又不必日日作画示人，谁能断定出自她手？即便事发，抵死不认便是。
再说，天下哪有这般巧事！
孟书荟便拿出一张笺子，上头细细列了要求，顾希言仔细看了一番，这画倒也不难。
她信心倍增，笑着道：“嫂嫂，你放心便是，这十两银子我赚定了。”
孟书荟看她眉飞色舞的样子，笑道：“最初见你时，只觉你虽一身绫罗，但死气沉沉的，像是熬了十年八年的样子，如今看你添了几分生气，倒是让我想起你闺阁时候了。”
她家这小姑子，未曾出阁时可是一个顽皮的。
顾希言也笑：“人活着总该有个主心骨，有个盼头，我熬在国公府中，一潭死水，也不知道自己为了什么要活着，如今得了这活，想着能挣银子，倒是有干劲了。”
孟书荟：“那敢情好，你且慢慢干着，我平时也多留心着，若是有好活，就包揽下来。”
顾希言：“如此便再好不过了。”
待孟书荟走了后，顾希言又细细研究了一番那画，她既收了人家十两银子的厚酬，少不得要拿出十二分的精神，务求尽善尽美，于是接连几日，除却晨昏定省等不得已的应酬，顾希言足不出户，只终日埋头于房中潜心作画，她每每对纸沉思，必得构思精巧方才落笔，点染描摹间更是精益求精，断不肯辜负了东家这十两银子。
这其间，萍儿也得了消息，说是看到三爷时常走动于湖边，随行的还有一小丫鬟，黑纱蒙面，看不真切。
顾希言听了这事，倒是意料之中，并没什么惊讶的，可秋桑听了，却几乎跳将起来。
她好笑道：“怕不是那阿磨勒，黑不溜丢的，还知道拿个黑纱遮住！当时飞毛腿一般，把咱们砚台扔了，这会儿倒知道来寻了，真真活该！”
顾希言笑：“不必理会，且让他们慢慢寻吧。”
秋桑口中虽应着，心下到底不甘，退下来后，也没敢和顾希言说，便寻了个捡花枝的由头，跑去湖边，才到湖边，便远远望见七八个小厮在岸上忙碌，湖心中还漾着两三叶小舟。
她隐在树后，悄悄地瞧着动静。
只见那两只小舟上，有人拿着网子打捞，还有一个长竹竿的正在湖中查探搜罗，至于湖边那七八个小厮，正拿了探棍和木叉，在湖边芦苇丛中拨弄翻查，可怜那片芦苇，看样子都被翻找了好几遍！
秋桑越发好笑，他们可白费功夫吧！
她这么想着，趁人不注意，就要抽身离开，谁知一个转身，便见眼前立着一人。
一看之下，只见一身墨绿衣裙，却是不见头脸的，秋桑顿时吓得魂飞魄散，几乎尖叫出声。
她捂着嘴巴，惊恐地望着那人，终于慢慢反应过来。
那人是有头脸的，只是面孔太过黝黑，站在阴影中，浑然一体，乍一看，倒仿佛没有头脸一般。
如今细看，确实是个人，还是个扎着双髻的小丫鬟，只是太黑了。
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