暮色四合，瑞雪居又剩下她一个人。湄儿和兰儿送了晚膳来，又备好热水，伺候她洗了身子才离开。蕙卿拥着熏笼发呆，看炭火明明灭灭。
戌正时分，院门被轻轻叩响。
开门便见代双站在廊下，怀里捧着几个匣子，脸上堆着笑：“二爷请少奶奶过去说书。”
蕙卿攥着衣角：“我不去了。今儿我身上不爽利，要早点睡。”
代双也不坚持，从袖中摸出个荷包递过来：“既如此，少奶奶好生将养才是。二爷今日问起账上，才知道您的月例银子只二两，竟和一个大丫鬟差不多，实在不成体统。爷吩咐了，每月再添三两，凑足五两，跟大少爷一样。这钱不走公账，是二爷私下贴补瑞雪居的。这里是三两银。”
蕙卿颤着手接过：“我……这算什么……”
“能算什么呢。”代双笑了笑，又把怀里的匣子捧出来，“不过是二爷体恤少奶奶的一点心意罢了。二爷知道少奶奶每天都写字，又特特寻了上好的笔墨纸砚。”
自这夜后，蕙卿再不敢去倦勤斋，倒是周庭风常派代双送东西来。起先是银子，后就是各色糕点、首饰、小玩意。他并不要求蕙卿拿什么来换取这些东西，所有他待蕙卿的好不过是“体恤”。起初蕙卿还觉得烫手，后来收得多了，见他和代双都绝口不提那夜的事，便也渐渐麻木。她在周家吃了这么多苦，这些补偿，又算得了什么？
那夜的事就这么翻了篇，陈蕙卿还是那个陈蕙卿，周庭风也还是那个周庭风。白日里各不相干，蕙卿还有意躲着他；入夜后代双准时叩响瑞雪居的门。渐渐地，蕙卿习惯他送的糕点，毕竟在这乏味无趣磋磨人的世界，甜食是容易教人上瘾的。
第9章 沉沦
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又到了尽义务的日子。恰在除夕，李夫人为着新年团圆的吉利意头，硬要蕙卿在新房留宿。蕙卿自然不想，可今夜是除夕，应当团圆守岁，她实在找不出独自留在瑞雪居的理由。
团圆饭上，大房二房的人聚在一处。蕙卿胃口小，吃饭也慢，李夫人便旁敲侧击：“蕙卿，训哥儿一个人在屋里吃呢。”
蕙卿低头扒拉着米粒：“我快吃好了，就去陪他。”
周庭风不动声色地饮酒。
张夫人让丫鬟夹了块肉在蕙卿碗里：“太太急什么。大年三十，也不让孩子安安生生吃饱了。训哥儿这么大人，又不是不会自己吃饭。”
李夫人拿眼溜了她一回：“我是个糊涂的，对训哥儿也是关心则乱。只盼来日你也有了儿子儿媳，才懂我的心思了。”她拿帕子按住心口，哀哀叹气，“若文训是个闺女，我也省的操那么多心。”
张夫人脸色一黯，笑也僵住。
李夫人好容易打了个胜仗，见张夫人不吱声，便继续道：“蕙卿，待会子教湄儿把你的东西搬到新房去。守岁、守岁，合该团团圆圆的才是。哪有教你一个人冷冷清清待在瑞雪居的道理？”
当众施压。
蕙卿忽而觉得喘不上气，她把筷子往饭里一插，朝李夫人笑了笑：“太太，我吃饱了。”
“就吃这么点呐？”李夫人关切道，“这样，我教人再拣点香茶果品过去。你带过去，免得夜里挨饿。”
蕙卿咬着唇。李夫人最擅长打一巴掌，再给一颗甜枣。你若反击，她还要哭委屈、哭自己用心良苦却被你当作驴肝肺。
“吃完。”周庭风搁下筷子：“长辈没有离席，自己吃个残碗就想跑，周家没这个规矩。”目视蕙卿，“谁教你的？”
蕙卿蹙眉，颤手重新握住筷子。
周庭风又同李夫人道：“训哥儿身子不方便，自己在屋里守岁，倒也罢了。蕙卿留在这儿跟我们一起，也是一样的。”
李夫人唇角翕动，正要开口，周庭风又追上话：“前些日子听说蕙卿最擅说书，连训哥儿都爱听。今夜大家都得空，不如让蕙卿说上一段？”
蕙卿抬眼望了望他，目光又移到李夫人那张青红交加的脸，她抿唇道：“多谢二叔。我……胃口小，而且夫君一人在屋，我也放心不下他。”她越说头越低，越说李夫人脸色越得意。
周庭风唇角抽了抽，终是哑声：“这也很好。”
满桌皆静。众人安静用着自己的饭菜，心思各异，鲜少再有谈话。待席面撤下，移步花厅，准备守岁说笑看烟花，蕙卿同李夫人知会一声，方赶往新房去了。
文训已在等她。见蕙卿走来，他朝她笑，又是问她饭菜好不好吃，又是问她怎么没跟大家一块看烟花。
蕙卿有些烦：“你娘让我陪你！还能因为什么！”
说话间，湄儿已将蕙卿的床褥抱来。蕙卿见了，更是气，索性背对文训不理他。
默了片刻，文训小心翼翼开口：“蕙卿……蕙卿……”
蕙卿不吭声。
他继续唤她名字。
“干什么呀？烦死了！”蕙卿鼻根早酸了。
文训咬死下唇，手指抠着衾被。他顿了顿，方从锦被下摸出一册厚厚的书。
“蕙卿，这是新年礼物。”文训轻声道，“你看看……行吗？”
他语气讨好，蕙卿仰头眨了眨眼，把泪眨回去，才转过身：“什么东西？不好的东西我可不要！”她把书摊在膝上，翻开，是文训一笔一划写的，有蕙卿每天默的古诗文，也有蕙卿讲的故事。
文训笑着：“我还没写完，你的故事实在太多，等过了年，我继续写。”
都是未经他修改润色的故事，原汁原味，好多话、好多表达是蕙卿那个世界才有的，是那个世界存在过陈蕙卿的证明。没想到文训都记得，还写了下来。
蕙卿一页一页翻着，眼眶发热。文训握住她的手：“蕙卿，等天再晚一点，你回瑞雪居睡罢。”他笑了笑，“我也想去瑞雪居看看，可惜不能。”
蕙卿觉得自己快要被撕裂了。她知道文训好，知道文训或许是这个世界最不会压迫她、最可能理解她的人，可她，真的不喜欢他。她对他没有一丝男女之爱，她不喜欢文训这样摸着自己的手，不喜欢待会儿要同他例行公事一样的欢.爱。她倒希望文训跟李夫人一样，那样她就能纯粹地恨他。
如果文训做个朋友，她一定会非常喜欢文训，她愿意每天来陪文训说话，给他讲故事。
可文训是丈夫，是要跟她生孩子的人！
“哥哥！哥哥！”外头响起一连串孩子的笑声，未久，敏姐儿和景哥儿噔噔噔地跑进来。
两个孩子扑到文训床边，脆生生地喊：“大哥！”
蕙卿忙把手抽回来，抱住书。
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